C’est la même chose en médecine, et c’est la raison pour laquelle nous voyons de plus en plus de groupes de médecins partageant les mêmes idées se réunir et consolider leurs pratiques. Cela se produit dans tous les domaines, qu’il s’agisse de grands assureurs comme UnitedHealth, de systèmes universitaires ou de groupes de médecins plus localisés et spécialisés, tous travaillant ensemble pour fournir les bons niveaux de soins à leurs patients tout en opérant selon leurs propres termes.
La consolidation est à la mode.
D’un côté, cette tendance est logique. Chaque médecin essaie de trouver un moyen de maximiser la qualité des soins sans augmenter les coûts. Cela signifie qu’il faut trouver des moyens d’améliorer et d’étendre la disponibilité des équipements et des services, parmi de très nombreux autres avantages. Faire équipe avec d’autres praticiens permet de résoudre ces problèmes.
La consolidation en médecine est toutefois compliquée en raison d’une raison incontournable qui n’est jamais loin de l’esprit d’un médecin : une réglementation lourde.
Il existe des décennies de réglementations fédérales autour de ce que les professionnels de la médecine peuvent et ne peuvent pas faire, les limitant souvent à leurs compétences de base et rien de plus. La participation sur le plan commercial, même pour aller jusqu’à créer un partenariat avec un autre médecin, est souvent hors limites.
Cependant, il existe un certain nombre de carve-outs et de safe harbors qui rendent ce type de travail possible, même si trouver ces entrées nécessite une navigation complexe.
Voici quelques éléments à garder à l’esprit lorsque vous envisagez cette voie afin de rester conforme à toutes les réglementations fédérales.
Rappellez-vous qu’il peut s’agir d’une nouvelle entité juridique : Lorsque les cabinets se regroupent, ils ne gardent pas toujours leurs noms commerciaux, numéros d’impôts ou comptes existants. Nous voyons souvent l’entité historique rester là pour simplement collecter les comptes débiteurs traînants, mais pas pour continuer la pratique de la médecine des médecins. L’adoption d’une nouvelle entité juridique signifie que même les publicités et la communication avec les patients doivent être analysées et mises à jour. Cela va jusqu’aux étapes de base comme le changement de nom sur le bail, la mise à jour du compte du fournisseur d’accès à Internet pour la nouvelle entité, etc. Toutes ces étapes sont importantes d’un point de vue réglementaire, mais elles ne sont généralement pas très importantes pour un médecin en exercice. Des maux de tête mineurs, certes, mais ils existent pour prévenir les sortes de migraines encore plus importantes qui ne peuvent être résolues que dans une salle d’audience.
Faire de la conformité une habitude : Il y a des éléments dans la structure et la conception de ces partenariats qui sont importants du point de vue de la conformité, mais il est important de ne pas ignorer les implications à long terme. Vous pouvez avoir une grande entreprise avec un énorme potentiel de croissance, mais il suffit d’un ou deux partenaires qui ne suivent pas les règles pour ruiner la conformité pour tout le monde. Peut-être ne prennent-ils pas de décisions centralisées, peut-être n’agissent-ils pas comme s’ils faisaient partie d’un groupe. Quoi qu’il en soit, le risque de faire sauter la sphère de sécurité de l’entité est bien réel et doit être constamment surveillé tout au long de la vie de l’organisation. Pour cette raison, envisagez des vérifications annuelles, voire trimestrielles, avec la personne chargée de superviser la conformité.
La prise de décision centralisée n’est pas automatique : L’un des plus grands défis que les médecins doivent comprendre lorsqu’ils font partie d’un groupe est la nécessité d’agir comme s’ils faisaient partie d’un groupe. Ils ne sont pas une boutique unipersonnelle ou ne fonctionnent pas à partir d’un seul endroit. Si le groupe dans son ensemble veut faire quelque chose avec lequel ils ne sont pas d’accord, sous réserve des dispositions relatives au vote et au contrôle du cabinet de groupe, c’est dommage. Au-delà d’un changement de nom et de quelques formalités administratives, la consolidation est avant tout un changement culturel qui s’éloigne de l’individualisme. Ce n’est pas facile, et il ne faut pas le supposer.
Les conflits personnels sont bien réels : De situations comme « Comment ça, je ne peux plus utiliser ma propre société de facturation ? » jusqu’à « Pourquoi dois-je changer mon adresse e-mail ? », la consolidation des cabinets individuels ou de petits groupes de médecins est un processus très personnel. Faire ramer tout le monde dans la même direction prend du temps. Ne vous précipitez pas.
Faites preuve de diligence : Vous connaissez bien vos amis. Mais dans quelle mesure connaissez-vous leurs finances ? Si vous ne pouvez pas assumer une visibilité totale sur la vie financière de personnes que vous connaissez depuis des années, vous ne devriez pas faire de même pour les personnes qui sont sur le point de devenir vos partenaires. Allez-y avec les yeux grands ouverts. Agissez comme si la vie de votre partenariat en dépendait, car c’est le cas. D’un point de vue pratique, cela signifie que vous devez insister sur l’examen de vos propres baux, accords de vente et contrats et de ceux de votre partenaire potentiel. Il est important de tout examiner et de déterminer que vos nouveaux partenaires ont géré une entreprise dont vous voulez faire partie.
La vérité est que tout l’intérêt de rejoindre un groupe n’est pas de tout faire exactement comme avant. C’est quelque chose de nouveau pour une raison.
Le défi pour les médecins est de continuer à fournir un excellent service – un meilleur service, en fait – mais sous un nouvel ensemble de règles, dans le cadre d’une nouvelle entité. De cette façon, vous pouvez profiter de tous les avantages qui découlent de l’union des forces, sans vous soucier de vous mettre à dos les régulateurs.
Torben Welch est à la tête du bureau de Messner Reeves en Utah. Il se concentre sur la prévention des litiges, mais sert d’avocat de première instance effectuant des enquêtes internes et externes indépendantes ou des audiences d’appel selon les besoins. Maclain Joyce est un associé du bureau de Denver du cabinet. Il assiste et conseille sur les questions de création et de structuration de sociétés, de fusions, d’acquisitions et de gouvernance d’entreprise.