La Corvette C4 est à nouveau cool-mais toujours abordable

Chevrolet avait les pierres pour l’appeler la voiture de production la plus avancée de la planète. La publicité télévisée disait que la toute nouvelle Corvette de 1984 était superbe dans son ingénierie et sa technologie et défiante dans ses performances. Bien sûr, la publicité était boiteuse, mais la voiture était extraordinaire.

La Corvette C4 faisait partie des voitures les plus rapides que l’on pouvait acheter pendant le premier mandat du président Ronald Reagan, et sa maniabilité et son freinage redéfinissaient les performances de rue à l’époque. Les médias se sont pâmés, et les ventes ont explosé. Chevy a vendu plus de 51 000 unités la première année, faisant de 1984 la deuxième année modèle de la Corvette avec le plus grand volume de tous les temps.

C’était une voiture que nous attendions tous. On l’attendait avec impatience. La C3 existait depuis 1968, et son châssis datait de la Sting Ray à vitres séparées de 1963. Les croquis de conception de la quatrième génération de la « plastique fantastique » ont été dessinés dès 1978, et ses premiers modèles en argile ont été produits en 79.

Malgré les rumeurs d’une conception à moteur central, Chevy s’en est tenu à la disposition à moteur avant qui avait bien servi la voiture de sport américaine depuis 1953. Chevy a également conservé la suspension transversale à ressorts à lames qui a fait ses débuts avec la C2 en 1963. Mais il y avait une toute nouvelle structure, des bras triangulaires en aluminium et des pneus Goodyear Gatorback de 16 pouces de la série 50, si massifs que nous n’en croyions pas nos yeux. Un panneau de toit amovible de style targa était de série, tout comme le tableau de bord numérique très fréquenté et en avance sur son temps.

La C4 a fait ses débuts avec l’anémique V-8 L83 de 205 chevaux repris de 1982, complété par l’injection Cross-Fire. (Il n’y a pas eu de Corvette 1983.) Une suspension réajustée et la vraie puissance sont arrivées en 1985, lorsque la Corvette a reçu le L98 de 230 ch qui partageait son injection par portage avec la Camaro et la Firebird. Désormais, la Corvette pouvait dépasser les 150 mph.

En 1986, après une interruption de 11 ans, Chevy a réintroduit une Corvette décapotable. Un an plus tard, la puissance du L98 grimpait à 240 chevaux, mais les options de transmission restaient l’étrange Doug Nash « 4+3 » manuel à quatre vitesses (avec trois surmultiplications) ou l’automatique à quatre vitesses. Les temps au quart de mille plongeaient dans les 13 secondes.

En 1989, Chevy a ajouté des roues et des pneus de 17 pouces et a remplacé la Doug Nash 4+3 par une boîte manuelle ZF à six vitesses. L’année suivante, la C4 reçoit un nouvel intérieur de style cockpit avec des airbags et beaucoup de plastique gris et dur. La plupart des jauges numériques ont également disparu. Un nouveau style extérieur aux lignes plus arrondies est apparu en 1991, et en 1992, le L98 a été remplacé par la deuxième génération de petit bloc, le LT1. Ce moteur développait 300 chevaux, et bien que son allumage Optispark se soit révélé délicat, des solutions de rechange sont facilement disponibles.

Cette famille de moteurs a atteint son apogée en 1996 avec le LT4 de 330 chevaux, en option sur toutes les Corvettes équipées de la six vitesses. Il équipait également les modèles Collector Edition et Grand Sport, qui dépassent tous deux le mandat de 15 000 $ de cette page. Nous n’avons même pas mentionné la ZR-1 de 1990 à 1995 ou les modèles Callaway à double turbo.

Elles aussi sont dépensières. Mais d’autres C4 restent bon marché. Il faut noter les voitures de 1985-89 qui disposent du L98 associé au charme rétro des lignes extérieures plus dures et du design intérieur original. Elles offrent des performances enivrantes pour un prix modique, et elles sont assez anciennes pour être rétro cool. Les prix des Corvettes C4 sont stables, mais ils commencent à augmenter car les membres de la génération X commencent à rechercher les voitures qu’ils voulaient au lycée. Comme toujours, achetez la meilleure absolue que votre budget peut se permettre.

Prise du propriétaire

J’ai toujours aimé l’aspect compact de la Corvette C4. J’en ai finalement acheté une – un cabriolet de 1988 – en 2009 et j’ai parcouru environ 4000 miles depuis. Elle partage le garage avec une Camaro 87 que j’ai achetée neuve et un trio de Chevrolet 57. La C4 avait 62 000 miles au compteur, et la carrosserie et l’intérieur étaient parfaits. Mais elle avait été négligée sur le plan mécanique, j’ai donc remplacé l’embrayage et le radiateur et reconstruit les phares à balancier. Maintenant qu’elle n’est plus en train de m’arnaquer, c’est la voiture parfaite pour sortir et se promener par une belle journée. J’adore la transmission Doug Nash 4+3, avec surmultiplication en deuxième, troisième et quatrième vitesses. C’est comme avoir une sept vitesses. Comparée à ma Camaro, la Corvette est un tout autre animal et la surpasse en tous points.

– James Benson, Portland, Oregon

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