« Nous façonnons nos outils et par la suite, nos outils nous façonnent. »
Marshall McLuhan
L’aspect le plus difficile concernant l’innovation est ancré dans un concept appelé fixité. La fixité est l’incapacité à se rendre compte qu’une chose connue pour avoir un usage particulier peut également être utilisée pour remplir d’autres fonctions. Lorsque l’on est confronté à un nouveau problème, la fixité bloque sa capacité à utiliser les anciens outils de manière novatrice.
Le psychologue Karl Duncker a inventé le terme de fixité fonctionnelle pour décrire les difficultés de perception visuelle et de résolution de problèmes qui surviennent lorsqu’un élément d’une situation globale a une fonction (fixe) qui doit être modifiée pour effectuer une perception correcte ou pour trouver des solutions. Dans son célèbre « problème des bougies », la situation était définie par les objets suivants : une boîte de bougies, une boîte de punaises et un paquet d’allumettes. La tâche consistait à fixer les bougies sur le mur sans aucun élément supplémentaire. La difficulté de ce problème provient de la fixité fonctionnelle de la boîte à bougies. C’est un récipient dans la situation problématique, mais il doit être utilisé comme une étagère dans la situation de solution.
Roni Horiwitz, du S.I.T., l’exprime ainsi : « Il est presque impossible pour le cerveau humain de produire une pensée vraiment fraîche et unique. Chaque pensée, opinion ou idée est en quelque sorte connectée à des concepts antérieurs stockés dans le cerveau. » Pour cette raison, nous sommes souvent incapables de voir la solution à un problème, même si elle nous regarde en face. Nous sommes trop liés à ce que nous savions auparavant. Non seulement nous ne pouvons pas le laisser partir, mais nous essayons très fort de nous ancrer autour pour expliquer ce qui se passe.
La fixité est insidieuse. Elle affecte la façon dont nous pensons et voyons pratiquement toutes les parties de notre vie. Au travail, nous avons une fixité sur nos produits et services, nos clients et concurrents, et nos opportunités futures. La forme la plus dommageable de fixité est celle qui consiste à rester bloqué sur notre modèle commercial actuel. Nous ne pouvons pas voir au-delà de ce qui fonctionne aujourd’hui. Nous cessons de remettre en question nos hypothèses. Nous continuons à croire que ce qui était vrai autrefois l’est toujours. Au final, c’est cet angle mort perpétuel qui est le plus dangereux pour notre potentiel d’innovation.
Les clients ont eux aussi une fixité. Les clients ont une vision limitée de l’avenir, ils ont des notions bien ancrées sur la façon dont le monde fonctionne, et ils souffrent du même angle mort que nous. Pourtant, nous continuons à rechercher la « voix du client » comme si une intervention divine allait briser cette fixité pour qu’ils puissent proposer de nouvelles idées.
Heureusement, il existe un moyen d’y remédier. Le moyen de briser la fixité est d’utiliser des outils et des principes d’innovation structurés qui vous font voir les problèmes et les opportunités d’une nouvelle manière. Rappelez-vous la citation classique de Will Rogers :
« Ce n’est pas ce que vous ne savez pas qui vous aura. C’est ce que vous savez qui ne l’est pas. »
Ou était-ce Mark Twain ?
Lisez-en plus sur la créativité structurée dans le livre qui vient de sortir, Inside the Box : Un système de créativité éprouvé pour des résultats révolutionnaires (Simon & Schuster).