Suivre un régime végétalien, c’est éviter tout aliment issu des animaux, comme la viande, les produits laitiers, le poisson et même le miel (puisqu’il est fabriqué par les abeilles). Mais qu’en est-il de la levure ? La levure est communément désignée comme un » organisme « , cela signifie-t-il qu’il s’agit d’un animal ?
Qu’est-ce que la levure ?
La levure joue un rôle extrêmement important dans l’art culinaire, à la fois en boulangerie, où elle fonctionne comme un agent levant qui fait lever les pains, et dans la fabrication de la bière et du vin.
Un agent levant est quelque chose qui produit du gaz CO2 (alias dioxyde de carbone), ce qui fait lever les produits de boulangerie. Lorsqu’on décrit le fonctionnement de la levure en boulangerie, on la compare souvent aux agents de levage comme la poudre à pâte et le bicarbonate de soude, qui produisent du CO2 via une réaction chimique : un ingrédient basique interagit avec un acide qui génère une explosion de CO2.
La levure produit également du CO2, mais elle le fait via un processus biologique, et non chimique. La levure est une espèce d’organisme unicellulaire, Saccharomyces cerevisiae, qui fait partie du règne des champignons, qui comprend les levures, les moisissures et les champignons – des organismes qui ne sont ni des plantes ni des animaux.
S. cerevisiae consomme des glucides tels que des amidons et des sucres et produit du gaz CO2 ainsi que de l’éthanol (alias alcool). Elle produit également davantage d’elle-même, se multipliant rapidement au fil du temps, ce qui explique comment une quantité relativement faible de levure peut créer suffisamment de CO2 pour faire lever un pain entier.
Lorsque la pâte va au four, la levure émet une dernière bouffée de CO2 avant de mourir.
Les levures sont incontestablement vivantes. Les végétaliens peuvent-ils donc consommer des aliments et des boissons fabriqués avec de la levure ?
Que signifie être végétalien ?
Etre végétalien peut signifier différentes choses pour différentes personnes, mais la plupart s’accordent à dire que cela signifie, au minimum, ne pas manger de produits alimentaires qui proviennent d’un animal, y compris la viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs. D’autres évitent d’utiliser des produits d’origine animale comme le cuir, la laine et ainsi de suite, ainsi que le miel.
Il est évidemment impossible d’être 100 % végétalien dans notre société, puisque tout, des voitures aux téléphones portables, en passant par les éléments de construction de nos maisons, contient des matériaux issus d’animaux.
Mais peut-être que la meilleure façon de décrire le véganisme est en termes d’un individu qui fait des choix, et qui aligne ces choix avec son éthique personnelle. Il ne s’agit donc pas tant de savoir ce que les végétaliens peuvent manger, que de savoir ce qu’ils choisissent, ou non, de manger. Et ce choix est un choix personnel, que chaque végétalien individuel fait pour lui-même.
Les végétaliens peuvent-ils manger de la levure ?
Alors, les végétaliens peuvent-ils manger de la levure ? Le fait est que la plupart le font. Même l’organisation de défense des animaux PETA dit que c’est correct. Et d’ailleurs, cela vaut pour tous les types de levure, y compris la levure nutritionnelle, la levure de bière, etc.
La raison étant que, comme nous l’avons discuté plus tôt, la levure n’est pas un animal, mais un champignon. Plus précisément, ce sont des organismes unicellulaires, alors que la plupart des définitions des animaux précisent qu’ils sont multicellulaires. Les levures ne se déplacent pas, ce qui est une autre caractéristique des animaux. Elles ne se reproduisent pas non plus par voie sexuée. D’un point de vue biologique, les levures ne sont définitivement pas des animaux.
Et en reculant encore, que dire de la question de savoir si les levures souffrent ou perçoivent la douleur lorsqu’elles sont cuites au four ? Éviter d’infliger de la souffrance aux animaux est en effet l’une des raisons, mais en aucun cas la seule, pour lesquelles de nombreuses personnes choisissent de suivre un régime et un mode de vie végétaliens.
Et selon cette mesure, comme pour les autres, les végétaliens peuvent manger de la levure. En effet, les levures n’ont pas de cerveau ou de système nerveux central, ce qui signifie qu’il n’y a pas de mécanisme de transmission ou de perception des sensations de douleur. Ce qui, bien sûr, est à prévoir, puisque les levures ne sont pas des animaux, et que seuls les animaux ont un système nerveux central.
Donc oui, les végétaliens peuvent manger de la levure, et la grande majorité le fait. Mais étant donné que le véganisme est un mode de vie composé d’une série de choix uniques à chaque individu spécifique, plutôt qu’une doctrine fixe à laquelle chaque végane doit adhérer, il y a des véganes qui choisissent de ne pas ester la levure. C’est à chaque individu de décider.
Les végétaliens peuvent-ils manger du pain ?
Même si la levure est végétalienne, cela ne signifie pas nécessairement que tous les types de pain sont végétaliens. Les pains maigres, qui ne sont composés que de farine, de sel et de levure, conviennent parfaitement. Certaines recettes de pain demandent une petite quantité de sucre, et certains pains plus riches peuvent contenir un peu d’huile. Tous ces ingrédients sont également parfaits.
D’autres pains, cependant, peuvent contenir des ingrédients comme du lait, comme de nombreux pains blancs mous, ainsi que du beurre ou des œufs, comme le challah. Des miches de pain occasionnelles peuvent contenir du miel. Donc, contrairement à la question de la levure, qui est clairement quelque chose que les végétaliens peuvent manger, quand il s’agit de pain, c’est strictement une question de cas par cas des ingrédients qui se trouvent être dans un pain donné.