Cérémonie d’ouverture du 50e anniversaire du Fair Housing Act.
Le Civil Rights Act de 1968, plus connu sous le nom de Fair Housing Act, était la troisième grande loi sur les droits civils adoptée dans les années 1960. Elle suivait la loi sur les droits civils de 1964, qui interdisait la discrimination et la ségrégation Jim Crow dans l’emploi, les écoles et les lieux publics, et la loi sur le droit de vote de 1965, qui interdisait la discrimination raciale dans le vote. La loi sur le logement équitable, adoptée une semaine après l’assassinat du Dr Martin Luther King Jr, a une histoire compliquée.
La loi sur le logement équitable interdit la discrimination dans la vente, la location et le financement de logements fondée sur la race, la couleur, l’origine nationale, la religion, le sexe, le statut familial et le handicap. La loi a deux objectifs principaux – prévenir la discrimination et inverser la ségrégation en matière de logement. La partie de la loi qui appelle à l’inversion de la ségrégation est nécessaire car des décennies de pratiques gouvernementales injustes ont conduit à la présence de la ségrégation en matière de logement aujourd’hui. Les recherches montrent que les personnes de couleur sont plus susceptibles de vivre dans des quartiers où l’accès à de bons emplois, à une alimentation saine, à des écoles adéquates et à d’autres ressources nécessaires à la réussite est limité. Les juridictions qui appliquent la déségrégation sont un moyen de travailler à une société plus intégrée où tout le monde a un accès égal aux opportunités.
Depuis l’adoption de la loi sur le logement équitable, les gens ont porté de nombreux cas de discrimination en matière de logement devant les tribunaux et ont gagné ces batailles juridiques. Il y a également eu une augmentation des logements accessibles disponibles pour les personnes handicapées. Et récemment, sous l’administration Obama, la définition de l’application de la loi sur le logement équitable a été élargie.
Bien que nous ayons fait des progrès, de nombreux défis au logement équitable demeurent. Il existe encore des disparités raciales extrêmes en matière d’accession à la propriété et de richesse. En 1968, 65,9 % des familles blanches étaient propriétaires de leur logement, un taux supérieur de 25 % aux 41,1 % des familles noires qui étaient propriétaires de leur logement. Aujourd’hui, le taux d’accession à la propriété des Noirs n’a pas changé, tandis que le taux d’accession à la propriété des Blancs a augmenté de cinq points de pourcentage pour atteindre 71,1 %. Ces disparités en matière d’accession à la propriété contribuent à l’écart de richesse raciale choquant en Amérique. En 2017, la famille blanche typique détenait dix fois plus de richesses que la famille noire typique (171 000 dollars pour les Blancs contre 17 409 dollars pour les Noirs, en moyenne). Ces chiffres se sont aggravés depuis 1968 et soulignent le fait que la discrimination en matière de logement continue de déterminer les résultats de la vie.
En 2017, plus de 28 000 plaintes pour discrimination en matière de logement ont été déposées dans le pays. Certaines de ces plaintes ont donné lieu à des poursuites contre des villes, des banques et des propriétaires pour discrimination au logement et au prêt. Si certains cas ont été signalés et sanctionnés, d’autres n’ont pas été signalés.
L’évolution du paysage politique est également un défi majeur. La protection du logement équitable était autrefois un effort bipartisan, mais le soutien politique à cet objectif a diminué au cours des dernières décennies. Sous l’administration Trump et la direction du secrétaire Ben Carson, le HUD a ignoré sa responsabilité d’appliquer les politiques antidiscriminatoires et de travailler activement à l’intégration.
Il y a des actions que nous pouvons prendre en tant que défenseurs du logement pour créer une société moins discriminatoire et plus intégrée :
- Nous devons tenir le HUD responsable de l’application des politiques de logement équitable en fournissant des commentaires publics sur les changements apportés à leurs politiques et en les portant devant les tribunaux si cela est justifié.
- Nous devons améliorer l’accès au crédit et lutter pour des protections plus fortes des consommateurs, en particulier pour les personnes de couleur et les individus à faible revenu. Il est inacceptable qu’en 2018, les individus soient encore confrontés à la discrimination lorsqu’ils essaient d’obtenir des prêts auprès des banques ou de faire une demande de logement.
- Nous devons mettre à jour la loi sur le logement équitable pour fournir une protection juridique contre la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, l’identité de genre, l’état civil, la source de revenu, le statut d’ancien combattant, le statut de survivant de la violence domestique ou le casier judiciaire.
- Nous devons continuer à collecter des données et à établir des objectifs clairs pour déterminer si nous faisons des progrès pour mettre fin à la discrimination et à la ségrégation en matière de logement.
Comme l’ont dit les militants qui se sont battus pour les protections des droits civils dans les années 1960, le chemin vers la justice est long et la liberté est une lutte constante. Cela fait 50 ans que la loi sur le logement équitable a été adoptée et, bien que nous ayons fait des progrès qui méritent d’être célébrés, nous avons encore du travail à faire. Nous devons travailler pour mettre fin à la discrimination en matière de logement, car tout le monde mérite un accès égal à un logement sûr, décent et abordable. Nous devons travailler à l’intégration et à la création d’une société dans laquelle l’endroit où l’on vit ne détermine pas les résultats de chacun.
Ensemble, nous continuons le combat.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est victime de discrimination au logement, vous pouvez appeler ce numéro pour le signaler : (800) 669- 9777.
Cette pièce a été créée à partir de recherches tirées du « 2018 Fair Housing Trends Report » de la National Fair Housing Alliance.