Tous les sports sont un peu idiots si on y réfléchit suffisamment : Sur les cinq sports d’équipe les plus populaires aux États-Unis, nous en avons un où l’on ne peut pas utiliser ses mains, un où l’on frappe une balle et où l’on court en rond, et un autre qui se joue – pour une raison ou une autre – sur la glace.
Par rapport à ces sports, la luge n’est pas si idiote – c’est la distillation la plus pure de la luge, l’une des activités hivernales amusantes fondatrices. Dans la luge moderne, des hommes et des femmes extrêmement musclés, portant pour la plupart des noms de famille germaniques, se jettent les pieds en premier dans une glissière glacée à des vitesses supérieures à 90 miles par heure, tout en se dirigeant en déplaçant leur poids. Pour atteindre cet objectif, ces personnes portent des bas de contention et des gants à doigts pointus qui leur permettent de s’agripper à la glace et de la repousser. Les lugeurs sont obsédés par l’aérodynamisme comme les ingénieurs qui conçoivent un avion de chasse à Mach 2. En conséquence, la luge est l’une des épreuves les plus précises sur le plan technique et les plus chronométrées de façon obsessionnelle aux Jeux olympiques.
La compétition de luge simple masculine de cette année a été assez dramatique, puisque l’Allemand Felix Loch, triple médaillé d’or olympique et favori prohibitif, a fait une embardée lors de sa dernière descente et est tombé à la cinquième place. Cela a permis à l’Américain Chris Mazdzer, connu sur Ringer Slack sous le nom de « Charismatic Luge Guy », de remporter une surprenante médaille d’argent. Voici une vidéo du Charismatic Luge Guy en train de mettre une part entière de pizza dans sa bouche :
« Attendez, » je vous entends penser, « vous avez dit ‘luge simple’, ce qui implique l’existence de la luge double. »
Et vous auriez raison. La luge double masculine est un sport olympique (l’épreuve de double ne figure pas aux Jeux olympiques du côté des femmes). En luge double, une personne est assise sur les genoux de l’autre pendant qu’ils descendent la piste. La plupart des images fixes que vous verrez de ce sport montrent des coureurs à mi-parcours, comme celle-ci qui montre deux hommes couchés empilés l’un sur l’autre et naviguant dans un virage incliné, ressemblant à un croisement entre une balle et un Big Mac.
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Lorsque vous regardez une descente entière en luge double, tout le sport commence à paraître ridicule. Chaque équipe de doubles a un grand gars au sommet, qui peut voir où il va, et un petit gars pour qu’il puisse s’asseoir dessus. Pouvoir fermer les yeux pendant une course de luge terrifiante semble être une bénédiction, mais les deux glisseurs doivent se diriger. Le grand signale au petit qu’il doit tourner en bougeant sa tête. Les lugeurs simples se jettent sur le parcours à partir d’un ensemble de poignées au début du parcours – vous pourriez supposer que les lugeurs doubles pourraient avoir deux ensembles de poignées, mais vous auriez tort.
Le grand gars attache ses aisselles à ses avant-bras avec des cordes élastiques afin que le petit gars sur lequel il est assis puisse tirer dessus pendant que le grand gars tire sur les poignées. Après le lancement de la luge, et lorsque les coureurs giflent la piste pour prendre de la vitesse, les deux glisseurs s’agrippent à la luge et s’accrochent jusqu’à ce qu’ils arrivent au bas de la colline.
Ne vous méprenez pas, la luge en double est un sport intense et exigeant. Imaginez le niveau de confiance et de travail d’équipe qu’il faut pour laisser votre ami s’asseoir sur vous pendant que vous dirigez par le langage corporel à la vitesse maximale d’une Nissan Sentra.
Mais c’est ridicule. Et pas pour les blagues bon marché du genre « Oh, regardez, ce sont deux mecs en tenue moulante qui se poussent » – tout sport qui a l’air normal avec une seule personne qui le pratique va avoir l’air un peu bizarre quand deux personnes le font en synchronisation. Les lugeurs en double ressemblent à une pile d’enfants en trench-coat essayant de se faire passer pour un lugeur en simple, sauf que les enfants sont des hommes de 200 livres nommés « Tobias » et « Georg ».
Mais la plus grande raison pour laquelle la luge en double a l’air bizarre est le nombre d’artifices – des sangles à la communication non verbale en passant par la luge spécialisée – nécessaires pour faire descendre deux hommes dans une goulotte glacée à la vitesse de l’autoroute. Tout cela semble inutile, surtout quand il existe une luge multi-passagers beaucoup plus confortable et digne : le bobsleigh.
La luge double ressemble à l’un de ces sports étranges que les Européens ont inventé, puis que les Nord-Américains ont amélioré et rendu obsolète, mais qui reste aux Jeux olympiques pour que ces Européens puissent encore gagner quelque chose. C’est la raison pour laquelle les Jeux olympiques ont toujours le saut à ski, même si le ski acrobatique est bien meilleur. Mais le bobsleigh était une épreuve olympique depuis 40 ans avant que la luge ne fasse ses débuts aux Jeux d’Innsbruck en 1964.
On peut faire descendre une colline à quatre personnes dans un bobsleigh sans que personne ne s’assoie sur quelqu’un d’autre, ni que personne ne tire sur les aisselles de quelqu’un d’autre. Les doubles lugeurs possèdent-ils des voitures, ou font-ils asseoir des passagers sur le guidon de leur vélo ? Lorsqu’ils se rendent à des rencontres, font-ils des valises, ou se contentent-ils de fourrer quelques sous-vêtements de rechange dans une veste cargo ?
La luge double est la refonte Facebook des sports de glisse : Il y avait quelque chose que les gens aimaient, et puis les pouvoirs en place l’ont juste rendu plus bizarre et moins fonctionnel. Il y a suffisamment de lugeurs de doubles pour constituer un champ pour une course olympique – c’est la preuve que les gens sont prêts à aller très loin pour tenter d’obtenir la gloire olympique.
La luge de doubles est un sport de glisse.