Introduction
Au moins cinq et peut-être jusqu’à huit des neuf membres de la Cour suprême des États-Unis sont millionnaires selon les divulgations financières récemment publiées, et seulement deux détiennent une dette de consommation.
Les actifs figurant sur les formulaires sont déclarés dans une fourchette, ce qui rend impossible de dire précisément combien vaut chaque juge, mais il suffit de dire qu’aucun d’entre eux ne souffre financièrement.
Ruth Bader Ginsburg peut se vanter d’avoir la valeur nette potentielle la plus élevée, soit 18,1 millions de dollars, Stephen Breyer arrivant juste derrière avec 17,1 millions de dollars. Tous deux ont été nommés par l’ancien président Bill Clinton.
Pourtant, la valeur nette réelle de Ginsburg pourrait n’être que de 4,4 millions de dollars et celle de Breyer de 5 millions de dollars. Les fonctionnaires fédéraux sont également exemptés de divulguer la valeur de leur maison, ce qui rend un calcul précis encore plus difficile.
Après avoir perçu près de 2 millions de dollars d’avances sur les livres, les actifs de la juge Sonia Sotomayor ont grimpé entre 1,7 et 10,3 millions de dollars, ce qui la place en troisième position en termes de valeur nette potentielle la plus élevée. Sotomayor est une personne nommée par le président Barack Obama.
Le juge en chef John Roberts, nommé par l’ancien président George W. Bush, possède l’un des portefeuilles financiers les plus complexes de la cour. Sa valeur nette est évaluée entre 2,8 millions et 6,6 millions de dollars, ce qui le classe au quatrième rang.
Comme pour le reste :
- Antonin Scalia, nommé par l’ancien président Ronald Reagan, a déclaré une valeur nette comprise entre 1,9 et 4,2 millions de dollars, ce qui le classe au cinquième rang.
- Les actifs d’Elena Kagan, nommée par l’Obama, totalisent entre 815 000 $ et 2,1 millions de dollars, selon l’analyse du Centre, ce qui la place en sixième position.
- Charence Thomas, nommé par le président George H.W. Bush a déclaré entre 1,8 million et 715 000 $, ce qui le place en septième position.
- Samuel Alito n’a pas encore déposé son rapport 2012 et a demandé une prolongation, mais en 2011, la personne nommée par George W. Bush a déclaré entre 380 000 $ et 1,1 million de dollars de richesse le plaçant au 8e rang pour la richesse potentielle maximale.
- Anthony Kennedy, nommé par Reagan, a déclaré des avoirs compris entre 330 000 et 700 000 dollars, le plaçant au n°9.
Salaires plus avantages
Les juges gagnent bien leur vie, bien qu’avec leurs antécédents, ils pourraient facilement gagner beaucoup plus dans le secteur privé. Roberts, en tant que juge en chef, gagne 223 500 dollars par an, tandis que les huit juges associés gagnent 213 900 dollars.
Mais il y a des avantages. Les juges raflent des dizaines de milliers de dollars grâce à des honoraires de conférenciers, des chaires et des contrats de livres.
La plupart des actifs de Ginsburg sont détenus dans des fonds communs de placement et des comptes de retraite. En 2012, Ginsburg a gagné près de 26 000 dollars pour avoir participé à deux événements distincts parrainés par l’université, notamment un séminaire d’été de deux semaines de la Wake Forest School of Law qui s’est tenu à Venise, en Italie, et à Vienne, en Autriche.
La majeure partie des avoirs de Breyer sont détenus dans des fonds communs de placement, des comptes de retraite et des obligations. Mais l’un des deux plus grands actifs déclarés de Breyer est une participation de 1 million à 5 millions de dollars dans Pearson, la société d’édition qui possède le Penguin Group et le Financial Times. Le juge a perçu entre 15 000 et 50 000 dollars l’année dernière en dividendes grâce aux actions qu’il détient dans cette société.
Breyer a bénéficié d’une aubaine l’été dernier lorsqu’il a vendu ses actions dans Amgen, Inc, la société pharmaceutique qui était partie prenante dans une affaire portée devant la Cour suprême lors de son dernier mandat. Fin septembre, un mois seulement après qu’il ait réalisé entre 15 000 et 50 000 dollars de gains en vendant ses avoirs dans Amgen, le registre de la Cour a noté que Breyer n’était plus récusé des procédures liées à cette affaire.
Investir en Chine
Les avoirs de Breyer dans le Tai Shan Fund, qui investit dans des entreprises technologiques en Chine, à Hong Kong et à Taïwan et fait partie d’une société de gestion de capitaux basée à Boston et dirigée par l’investisseur Thomas Clafflin, sont également notables, selon un rapport de Bloomberg.
Roberts a beaucoup investi dans des entreprises de technologie et de télécommunications – dont certaines ont eu des affaires devant la haute cour. Il possède également un mélange d’obligations, de comptes de retraite, de fonds communs de placement et la propriété partagée d’un chalet dans le comté de Limerick, en Irlande.
Le haut magistrat possède jusqu’à un total de 750 000 dollars d’actions de Time Warner, Microsoft et Texas Instruments et jusqu’à 200 000 dollars d’actions de T-Mobile et Sirius XM Radio, selon son rapport.
Roberts s’est récusé d’un litige de brevet impliquant Microsoft, que le géant du logiciel a perdu dans une décision unanime de 8-0 en 2011.
Comme le Centre pour l’intégrité publique l’a rapporté la semaine dernière, la divulgation de la juge Sonia Sotomayor est remarquable pour les près de 2 millions de dollars qu’elle a reçus en avances de livres et en promotion pour son mémoire, Mon monde bien-aimé, publié par Knopf Doubleday.
L’un des biens les plus précieux de Sotomayor est son ancienne résidence à New York, qui est maintenant une propriété locative évaluée entre 1 million et 5 millions de dollars, bien qu’elle ait une hypothèque sur la propriété. Contrairement à la plupart de ses collègues de la magistrature, Mme Sotomayor a déclaré une poignée de dettes dans sa déclaration, dont 250 000 à 500 000 dollars pour la location. Ses dettes pour quatre cartes de crédit étaient chacune inférieures à 15 000 $.
Scalia a déclaré une dette de moins de 15 000 $ pour un prêt sur une police d’assurance-vie.
Scalia a également déclaré recevoir entre 5 000 et 15 000 $ de loyer pour une propriété qu’il possède à Charlottesville, Va. Son rapport montre également qu’il a des investissements dans des titres liés à l’or totalisant entre 80 000 et 215 000 dollars.
Scalia a déclaré avoir gagné 26 500 dollars en 2012 pour avoir enseigné dans cinq universités différentes, dont la John Marshall Law School et l’Université de Californie du Sud. Scalia a également déclaré avoir reçu près de 64 000 dollars de droits d’auteur sur des livres. L’année dernière, le juge a coécrit Reading Law : The Interpretation of Legal Texts avec le juriste Bryan Gardner.
Les juges qui voyagent beaucoup
Scalia a voyagé fréquemment en 2012. Dans la section « Remboursement » de sa déclaration financière, il fait état de 28 voyages dans diverses écoles et organisations pour prononcer des discours et des conférences.
Dans la plupart des cas, le juge a été fourni ou remboursé pour le transport, la nourriture et le logement. (Les fonctionnaires fédéraux ne sont pas tenus de déclarer combien ils ont été remboursés, que ce soit en montants exacts ou en fourchettes de dollars). En septembre et octobre, Scalia a prononcé des discours et des conférences lors de cinq événements organisés par la Federalist Society, un organisme conservateur à but non lucratif qui préconise une réforme du système juridique.
Scalia a déclaré avoir prononcé un discours lors d’un événement organisé le 25 août par « Friends of Abe », un groupe conservateur peu visible organisé par l’acteur Gary Sinise et dont les membres comprendraient le chanteur Pat Boone et l’acteur Jon Voight.
Scalia a également déclaré avoir reçu un cadeau en 2012. Selon son rapport de divulgation, le juge a accepté un fusil de chasse de 1 000 $ de la National Wild Turkey Federation.
La majeure partie des actifs de Kagan était investie dans des fonds communs de placement et des comptes de retraite, dont certains de l’Université de Chicago, où elle était professeur de droit dans les années 1990.
Thomas a déclaré des investissements dans des titres liés à l’or et à l’argent évalués quelque part entre 60 000 et 200 000 dollars, selon son rapport.
Bien que Kennedy ait été le juge le moins riche de la haute cour pour la troisième année consécutive, son rapport indique que 2012 a été une année de jet setting pour le juge modéré. Entre janvier et novembre de l’année dernière, Kennedy s’est rendu à Las Vegas, Palm Springs, Aspen, Maui, Londres et Paris pour divers arrangements de conférences et d’enseignement.
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