La pandémie prouve que les FAI nous arnaquent avec les plafonds de données depuis des années

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Les plafonds de données sont bidons.

Je le dis depuis des années. Mais maintenant que de nombreux plafonds de données ont été suspendus – ostensiblement comme mesure de soutien pendant la crise du COVID-19 – je ne pense pas qu’ils puissent être ramenés. Il a fallu une pandémie mondiale, mais je pense que les plafonds de données sont partis pour de bon.

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Julian Chokkattu/Digital Trends

Regardons comment nous avons eu des plafonds de données en premier lieu, examinons pourquoi ils sont maintenant totalement hors de propos, et analysons comment les décisions de suspendre les plafonds de données prouvent qu’ils sont totalement inutiles et ne devraient jamais revenir.

Histoire du plafond

Aujourd’hui, à peu près tous les réseaux mobiles proposent des appels et des plans de données illimités. En fait, vous devez creuser profondément pour les transporteurs qui ne le font pas, et ces plans n’ont aucun sens financier quand ils sont à peine 5 $ de moins que les options illimitées.

Data Cap
Getty Images

Il n’en a pas toujours été ainsi, cependant. Il y a quelques années à peine, j’avais un nombre limité de minutes que je pouvais utiliser, et si je dépassais ce temps de conversation, je devais soit payer un forfait de minutes, soit payer des frais de dépassement par minute.

À l’époque où les réseaux mobiles n’étaient pas aussi robustes – une époque où votre appel pouvait en fait ne pas aboutir pendant les heures de pointe ou les événements d’urgence – je peux voir, rétrospectivement, que le temps de conversation pouvait être considéré comme une prime. Mais c’était à l’époque où mon téléphone avait la taille d’une petite brique et pesait à peu près autant.

À un certain moment, faire payer les minutes devenait ridicule. Pour quoi d’autre payez-vous avec un forfait téléphonique ? Des frais d’administration ? Des frais de connexion ? Non. Vous payez pour passer des appels et vous devriez pouvoir en passer autant que vous le souhaitez parce que cela ne représente aucune charge pour le réseau. C’est pour cela qu’il a été construit.

On peut argumenter que le fait de payer pour des minutes a aidé à construire le réseau sur lequel nous comptons aujourd’hui, mais une fois que le réseau est opérationnel, vous devriez pouvoir l’utiliser autant que vous le souhaitez moyennant des frais mensuels, non ? HBO ne facture pas le nombre de minutes que vous regardez. Vous regardez autant que vous voulez pour 15 $.

La même chose était autrefois vraie pour les données mobiles. Le comptage avait peut-être un sens lorsque les données mobiles à haut débit étaient super coûteuses à mettre à l’échelle et qu’un trop grand nombre de personnes étouffant les tuyaux aurait sérieusement dégradé l’expérience de chacun. Mais là encore, les réseaux ont été construits pour répondre à nos demandes. Nous l’avons payé avec nos abonnements, et maintenant la plupart des réseaux mobiles offrent des données mobiles illimitées, même s’ils ralentissent vos vitesses en aval lorsque tout le monde regarde Tiger King en streaming sur Netflix en même temps.

Un héritage qui s’accroche

L’histoire nous pousse à poser ces questions : Comment, au nom de Carole Baskin, les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) ont-ils pu s’en tirer avec des plafonds de données ? Oublions les paliers de vitesse pour l’instant – c’est une autre diatribe tout à fait. Je suis juste soufflé que, d’une certaine manière, les plafonds de données étaient, jusqu’à très récemment, encore une chose.

Carol Baskin
Carol Baskin, Netflix – Tiger King Netflix

Ceci est particulièrement choquant dans un marché comme le mien, où le haut débit est facilement disponible, dans certains cas par le biais de plusieurs fournisseurs. Mais cela semble pire encore pour les zones où le seul service internet disponible passe par le satellite et est aussi lent qu’une tortue enceinte.

Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ces fournisseurs avaient aussi des plafonds de données sur un service qu’ils devraient probablement vous payer pour supporter. Ils ne devraient certainement pas vous pénaliser pour avoir téléchargé trop de photos par mois – mais ils l’ont fait, et ils continueraient s’ils le pouvaient.

D’une manière ou d’une autre, les fournisseurs d’accès ont navigué sous le radar. Jusqu’à récemment, j’avais un plafond de données de 1 téraoctet. Je fais référence au « plan » Xfinity de Comcast, qui me permet 1 To de données, et si je le dépasse, il me bénit avec des blocs de 50 Go, qu’il ajoute pour 10 $ chacun jusqu’à ce que je plafonne à 200 $ – 200 $, juste pour l’utilisation d’Internet.

En guise d’alternative, Xfinity offre « généreusement » un plan illimité pour 50 $ de plus par mois, mais que cela n’ajuste pas le palier de vitesse. Les amis, j’obtiens des données, des appels et des textes illimités sur mon téléphone pour 40 $. C’est 10 $ de moins que les frais de mise à niveau de Comcast, et cela couvre tout ce que je ferai jamais sur mon téléphone.

Pourquoi cela devrait-il être différent sur l’internet en dur vers ma maison ?

Pourquoi suis-je si enflammé à ce sujet ? Cela n’a aucun sens. Les données illimitées ne coûtent pas plus cher aux FAI pour les fournir. C’est une prise d’argent, pure et simple. Comment le savons-nous ?

Nous le vivons en ce moment

Supposément, par bonté d’âme – n’a dit personne, jamais, à propos de Comcast, ou de tout autre FAI d’ailleurs – la plupart des fournisseurs ont « suspendu » leurs plafonds de données pour permettre beaucoup plus de streaming TV et de vidéoconférence pour ceux qui travaillent à la maison (ou carrément coincés à la maison) pendant une pandémie mondiale.

C’est possible depuis un certain temps maintenant. Les réseaux ne se sont pas effondrés sous la pression, non plus. En fait, nous utilisons plus de données via nos connexions internet domestiques que jamais dans l’histoire, et ils tiennent à peu près le coup.

Pour être clair, je ne suggère pas que les réseaux n’ont pas dû faire quelques efforts pour « allumer quelques trucs », pour le dire de la manière la moins technique possible. Je sais que leurs ingénieurs réseau ont dû procéder à certains changements pour se préparer à l’augmentation de la demande de bande passante. Mais ils l’ont fait assez rapidement pour que la plupart d’entre nous n’aient pas remarqué de baisse de service. Et nous voilà en train de taxer l’éternel Netflix du système et de nous en sortir très bien.

Je remercie les ingénieurs qui ont fait en sorte que cela se produise, et les techniciens qui aident les gens à garder leur Internet en marche, parfois en devant entrer dans une maison, ce qui pourrait être risqué. Ma frustration se situe au niveau de l’entreprise. Je ne comprends pas comment cette relique séculaire d’un service Internet avec compteur a pu durer aussi longtemps. Mais bonne chance pour remettre ce génie dans la bouteille. Les plafonds de données devraient disparaître pour de bon.

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