Tout parent souhaite élever un enfant qui respecte son corps et l’espace personnel des autres. Le post Instagram d’une maman la semaine dernière est devenu viral justement pour avoir abordé une méthode unique pour enseigner ces valeurs dès le plus jeune âge.
Nisha Moodley, coach en leadership féminin et conférencière inspirante, a partagé sur Instagram une photo d’elle allongée dans son lit avec son fils Raven, âgé de 6 mois, en écrivant qu’elle lui demande la permission avant de le prendre dans ses bras.
« Depuis qu’il est né, nous lui avons toujours demandé avant de le prendre dans ses bras », a-t-elle légendé dans un post Instagram devenu viral. « Pourquoi ? Parce que nous voulons qu’il sache que son corps est le sien, et que le corps des autres est le leur, et que personne n’a le droit de faire des choix concernant le corps de quelqu’un d’autre. »
Moodley a ensuite expliqué à Yahoo Beauty pourquoi elle demande le consentement. « Je ne veux jamais que mon fils soit un agresseur sexuel ou la victime d’un tel acte, et la meilleure chose que je puisse faire est d’honorer ses choix concernant son propre corps. Je veux aussi qu’il fasse attention à ses instincts, et forcer un contact physique pourrait interférer avec cela », a-t-elle déclaré.
Comment sait-elle que son bébé veut être pris en charge ? Elle l’explique ainsi au journaliste de Yahoo : « Il y a eu des moments où Raven a répondu en tendant les bras pour un câlin ou en détournant la tête ou le corps. Si Raven semble ne pas vouloir être touché, j’explique simplement à la personne : ‘Donne-lui quelques minutes – il se peut qu’il veuille juste maman maintenant.’
Bien que Moodley ne l’ait pas dit explicitement, certains articles de presse ont établi un lien entre son choix de parentage sans les mains et le mouvement parental RIE (Resources for Infant Educarers).
Moodley n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires de WhatToExpect.com et a désactivé les commentaires sur son post Instagram ce week-end. Elle a inclus un addendum expliquant pourquoi. « Des centaines de personnes sont juste venues ici pour me traiter de noms méchants & souhaiter des choses terribles sur moi-même & mon enfant. Je ne suis pas intéressée à m’engager avec ce genre de vitriol immature et irréfléchi, même si c’est juste pour effacer « , a-t-elle écrit.
Lisez ce qui suit
parentalité zone grise allaitementMoodley a ensuite expliqué que ce n’est pas qu’elle ne touche jamais son bébé sans son consentement explicite et qu’elle ne le laisserait jamais en danger. Son choix est personnel, a-t-elle expliqué – un choix qui, selon elle, offre à son fils un sentiment de contrôle sur son propre corps.
« Je crois que lorsque les enfants sentent qu’ils ont *un certain choix approprié*, cela conduit à un plus grand sentiment d’autonomie saine. Je veux qu’il fasse des choix sains avec son corps & respecte aussi celui des autres », a écrit Moodley. « Tant que nous ne faisons pas de mal à nos enfants ou que nous ne les négligeons pas, chacun son truc. Je ne suis pas un parent parfait. Je m’efforce simplement d’être aussi aimant & consciencieux que je peux l’être, chaque jour. »
Alors, qu’est-ce que le RIE Parenting ?
Créée dans les années 1940 par Magda Gerber, qui donnait des séminaires sur l’art d’être parent depuis sa maison de Los Angeles, la théorie de la RIE a gagné en popularité ces dernières années, peut-être en réaction à ce qu’on appelle la « parentalité hélicoptère », c’est-à-dire le fait de surélever et de trop choyer les enfants. Elle serait suivie par des célébrités comme Tobey Maguire, Penélope Cruz, Helen Hunt et Felicity Huffman.
Selon le site officiel de la RIE, la théorie RIE consiste à « traiter même le plus jeune nourrisson comme un être humain unique, et non comme un objet. » Les parents qui suivent la parentalité RIE font confiance à leur nourrisson et l’observent attentivement afin d’intuitionner ses communications et ses besoins. Les bébés disposent de beaucoup de temps de jeu ininterrompu pour explorer leur environnement naturel et acquérir de nouvelles compétences par eux-mêmes. Cela signifie qu’au lieu de sauter à la rescousse, les parents RIE « éducateurs », comme on les appelle, offrent juste assez d’aide pour permettre aux bébés de « maîtriser leurs propres actions ». Les parents laissent les bébés se débattre un peu, pour les aider à comprendre l’action et la conséquence.
Avec les activités quotidiennes, les parents « encouragent également le plus petit des bébés à devenir un participant actif plutôt qu’un récepteur passif. » Cela signifie que les parents informent leurs bébés, par exemple, qu’ils sont sur le point de changer leurs couches ou qu’ils les prennent dans leurs bras avant de le faire.
La parentalité RIE est-elle sûre, et fonctionne-t-elle vraiment ?
Lisa Asta, M.D., pédiatre à Walnut Creek, CA, dit que dans les 12 premiers mois de la vie, les nourrissons passent par de nombreuses étapes – ce qui rend difficile une déclaration générale sur si et comment cette théorie parentale peut être appliquée. Cependant, certains principes du développement du nourrisson ne changent pas, et les enfants s’épanouissent grâce au toucher, à l’établissement de limites et à des frontières claires.
Contrairement aux chevaux ou aux vaches, qui marchent dès leur naissance, les bébés humains ne trottinent pas sur leurs deux pieds en explorant le monde par eux-mêmes avant plusieurs mois. Jusque-là, les nourrissons sont relativement impuissants. Ils découvrent le monde à travers leurs parents, ce qui signifie qu’ils dépendent de vous pour leur survie et leur éducation. « Nous enseignons cela en parlant et en établissant un contact visuel pour montrer que nous sommes là pour eux, que nous sommes présents et que nous les aimons », explique Asta.
Durant les trois premiers mois de leur vie, les nouveau-nés s’adaptent aux rythmes quotidiens de la vie hors de l’utérus, notamment le jour et la nuit. Cela signifie que, contrairement aux adultes – qui sont complètement déstabilisés par le décalage horaire, par exemple – les nouveau-nés ont un horaire assez irrégulier et leur corps n’a pas établi d’habitudes pour les fonctions de base comme manger et dormir. « Les parents peuvent passer en revue de nombreuses choses dont un bébé a besoin et ne pas trouver exactement ce dont il s’agit en raison de l’absence d’un rythme circadien clair », explique-t-elle. « Les nouveau-nés ont besoin de savoir dans les trois premiers mois de leur vie que quelqu’un sera là, donc s’ils ont un besoin et qu’ils pleurent, vous vous occuperez d’eux ou que quelqu’un est là, car ils sont plutôt impuissants. »
Après environ 4 mois, la plupart des bébés se sont installés dans un rythme plus régulier. À ce stade, les bébés commencent seulement à comprendre le langage réceptif – et ils le font à des rythmes différents. Mais c’est à ce moment-là que les médecins commencent généralement à recommander aux parents d’expliquer aux bébés les actions qu’ils entreprennent. En tant que pédiatres, nous disons à un bébé : « Nous allons manger maintenant », pour l’aider à savoir ce qui va se passer ensuite », explique-t-elle. « Les parents devraient toujours parler avec leurs enfants. Les bébés s’épanouissent dans la prévisibilité. «
A mesure que les bébés grandissent, la théorie de la permission se complique un peu plus. Vers l’âge de 9 mois, de nombreux bébés commencent à souffrir d’anxiété de séparation, où ils craignent les nouvelles personnes, y compris la famille et les amis. À ce stade, dit Asta, vous pouvez vouloir garder votre bébé sur vos genoux lorsque des amis et de la famille viennent et encourager les autres visiteurs à vous parler avant de prendre immédiatement votre bébé.
Et vers la fin de la première année, la négativité ou l’indépendance des tout-petits s’installe – et demander la permission aux enfants peut devenir compliqué. « Vous n’allez pas demander à un enfant de 11 mois, ‘veux-tu un changement de couche maintenant ?’, parce que l’enfant peut vouloir jouer et ne pas réaliser qu’il est temps de changer. Si vous demandez à un enfant de 12 mois : « Veux-tu que je te mette dans ton berceau ? », cela lui rendra la vie plus difficile », explique Mme Asta. « Avec les tout-petits, il s’agit de fixer des limites en matière de santé et de sécurité. Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas fixer de limites physiques à votre enfant – c’est bien. L’esprit de ce qu’elle prône est très bon. Il y a juste des stades de développement où cela peut poser des problèmes. »
Asta dit qu’elle recommande de ne pas poser de questions par oui ou par non à un tout-petit afin de créer ce qu’elle appelle une situation gagnant-gagnant. Au lieu de cela, elle recommande ce qu’elle appelle le « nous médical » pour les bébés. Ainsi, si vous devez absolument dire à votre enfant ce que vous faites, vous ne lui demandez pas nécessairement la permission : « Nous allons te mettre dans ton siège auto et aller faire un tour », ou « Nous allons te brosser les dents », par exemple.
Cela dit, il y a des avantages à enseigner aux enfants les limites et le respect de leur corps. « Tout le monde veut avoir des limites, dit Asta. Lorsqu’elles sont bien établies, les enfants peuvent être plus à même de partager et de garder leurs mains pour eux, par exemple lors de la phase où leurs camarades mordent et donnent des coups de pied.
Si vous êtes intéressé par la parentalité RIE
Si vous souhaitez essayer la parentalité RIE, parlez-en à votre pédiatre et lisez des ouvrages sur le développement des bébés et des tout-petits (Asta dit que le livre What to Expect the First Year est une excellente ressource) pour comprendre à quel stade se trouve votre enfant actuellement et comment les différentes stratégies parentales pourraient fonctionner en pratique. Asta ajoute que parler à un comportementaliste pour enfants en plus de votre pédiatre peut aider.
Il est également important de prêter attention aux besoins de votre propre enfant et d’éviter de rester bloqué sur une théorie qui pourrait ne pas bien fonctionner en pratique pour vous. « Il existe de nombreuses façons de réussir à éduquer les enfants, et les enfants ont des tempéraments différents. Une stratégie ne va pas toujours bien fonctionner pour chaque enfant « , explique Asta.
Quel que soit le mode de parentage que vous choisissez, il y a certaines situations de bon sens où votre enfant ne doit absolument pas prendre les décisions. » On ne veut pas envahir l’espace d’un enfant. Mais vous n’allez pas non plus demander à un enfant de 18 mois : « Je peux te tenir la main dans un parking ? ». Dans toutes les situations qui impliquent la santé ou la sécurité de votre enfant, vous n’allez pas demander la permission puisque les enfants ne peuvent pas réfléchir aux conséquences « , explique Asta.
En définitive, bien qu’il existe de nombreuses théories sur la façon d’élever vos enfants, une chose dont nous sommes sûrs, c’est que ce dont les bébés ont vraiment besoin, c’est de votre amour et de votre attention. Les pédiatres, en fait, sont surtout préoccupés par les parents distraits qui sont tellement absorbés par leur téléphone portable qu’ils ne font pas vraiment attention à leurs petits. « Je ne connais pas personnellement la science et je ne sais pas si les recherches sont suffisantes pour soutenir ces stratégies. Mais en tant que pédiatre, je peux parler de ce que nous savons : tenez votre bébé, chantez-lui, aimez-le », dit Asta.
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