Ce déclin est alimenté par une baisse du nombre de familles vivant dans les centres d’hébergement. Dans le même temps, le nombre moyen d’adultes célibataires vivant dans des refuges a atteint son plus haut niveau jamais enregistré cet été, selon les données de la ville.
Entre mars et juin de cette année, une moyenne de 554 familles sont entrées dans les refuges chaque mois, contre 922 familles au cours de la même période l’année dernière, a déclaré Giselle Routhier, directrice des politiques à la Coalition pour les sans-abri, un groupe de défense.
Les responsables de la ville ont déclaré qu’ils attribuaient principalement la baisse de la population globale des refuges à leur travail de sécurisation des logements permanents pour les personnes dans les refuges. Les responsables de la ville et les groupes de défense des droits ont également déclaré que la baisse est probablement due en partie à un moratoire sur les expulsions à l’échelle de la ville, en vigueur jusqu’au 1er octobre, qui a contribué à maintenir les gens dans un logement.
Une étude réalisée en juin par le Furman Center de l’Université de New York a estimé que plus de 700 000 ménages de la ville de New York ont perdu des revenus d’emploi en raison de la pandémie. Environ 400 000 de ces ménages avaient déjà un faible revenu. Près de 200 000 ménages supplémentaires ont perdu des revenus mais n’ont pas déposé de demande d’allocations chômage, selon l’étude.
« On a le sentiment que très bientôt, que ce soit ce mois-ci ou le mois prochain, nous allons voir des gens vraiment incapables de payer leur loyer », a déclaré Ingrid Gould Ellen, directrice de la faculté au Furman Center. « C’est à ce moment-là que nous devrons vraiment nous inquiéter d’une recrudescence des expulsions. »
La semaine dernière, les Centers for Disease Control and Prevention ont émis un ordre d’arrêt des expulsions résidentielles dans tout le pays jusqu’à la fin de l’année, invoquant la nécessité de prévenir la propagation du Covid-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus. Les locataires qui gagnent moins de 99 000 dollars en 2020 peuvent fournir un formulaire de déclaration pour éviter l’expulsion, mais sont toujours tenus de payer le loyer comme ils le peuvent.
Avant l’annonce du CDC, de nombreux experts du logement prévoyaient une augmentation importante des expulsions après la levée du moratoire de New York en octobre, a déclaré Joshua Goldfein, avocat salarié de la Legal Aid Society. Un moratoire plus large pourrait aider à atténuer cela, mais l’impact exact de la nouvelle mesure fédérale est encore inconnu, a-t-il ajouté.
Le nombre total d’individus dans le système d’hébergement de la ville de New York s’est élevé en moyenne à 54 770 en août, son compte mensuel le plus bas depuis juillet 2014.
Photo : John Marshall Mantel/Zuma Press
« Même dans le meilleur des cas, où cette mesure est confirmée, elle comporte suffisamment de failles pour qu’à New York, nous soyons toujours confrontés à un nombre important d’expulsions », a déclaré M.. Goldfein a déclaré.
En attendant, le nombre d’adultes célibataires vivant dans des refuges s’élevait en moyenne à plus de 17 600 en août, le niveau le plus élevé dans les données de la ville remontant à 1994. Les personnes vivant dans des refuges ont également un risque plus élevé de mourir de Covid-19, selon la coalition, qui a calculé que le taux de mortalité des New-Yorkais sans abri hébergés est 66 % plus élevé que dans le reste de la ville, et 79 % plus élevé pour les adultes célibataires au 24 août.
Le nombre de personnes vivant dans les refuges de la ville a tendance à augmenter depuis des années et a atteint un niveau record de 61 110 en janvier 2019, selon les moyennes mensuelles du DHS. Le maire Bill de Blasio a pris ses fonctions en 2014 et a fait pression pour construire davantage de logements abordables afin d’atténuer le phénomène des sans-abri dans la ville.
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La ville de New York devrait-elle prolonger son moratoire sur les expulsions jusqu’à la fin de la pandémie pour faire baisser le nombre de personnes vivant dans les refuges pour sans-abri ? Pourquoi, ou pourquoi pas ? Participez à la conversation ci-dessous.
Une enquête de la ville menée en janvier a révélé qu’environ 3 857 personnes étaient sans abri dans la rue, soit une augmentation de 7 % par rapport à l’année précédente. Depuis la pandémie, les groupes d’intérêt disent avoir noté une augmentation anecdotique des personnes vivant dans la rue observées par les soupes populaires et autres services.
La ville de New York a un mandat de droit au logement qui garantit un logement temporaire.
Au début de la pandémie, l’afflux de demandes a submergé certains abris de la ville, selon Joe Loonam, coordinateur de la campagne sur le logement chez Vocal-NY, une organisation qui fournit des services sociaux. Certains ont choisi de rester dans la rue plutôt que dans des abris collectifs, qui accueillent généralement six à douze personnes dans une pièce, par peur de Covid-19, a-t-il dit.
« Les gens ont quitté les abris en masse. Ils sont simplement allés dans des endroits qui leur semblaient plus sûrs face au Covid », a déclaré Peter Malvan, un organisateur de la communauté des sans-abri qui vit depuis mars dans un hôtel de Manhattan utilisé comme refuge, et vient de signer un bail pour un nouvel appartement.
« Ils sont simplement allés dans des endroits qui leur semblaient plus sûrs par rapport à Covid », a déclaré Peter Malvan, un organisateur dans la communauté des sans-abri.
Photo : Peter Malvan
Depuis le début de la pandémie, la ville a déplacé environ 10 000 personnes dans des chambres d’hôtel pour aider à prévenir la propagation du virus. Ces personnes sont toujours incluses dans le décompte des abris de la ville, selon les responsables de la ville. Les chambres d’hôtel sont une mesure temporaire, et M. de Blasio a déclaré que la ville ramènerait les résidents dans des abris, bien qu’il n’ait pas donné de calendrier ou de détails.
« Pour les New-Yorkais qui sont actuellement sans abri, nous et nos partenaires fournisseurs faisons tout ce que nous pouvons, dans des circonstances extraordinaires, pour nous assurer qu’ils sont aussi protégés du virus que les New-Yorkais logés et qu’ils reçoivent également les services dont ils ont besoin », a déclaré Isaac McGinn, porte-parole du Département des services aux sans-abri.
Ecrit à Stephanie Yang à [email protected]