Construit par le Bureau américain de récupération en 1953, le nom « Cachuma » vient d’un village Chumash que les Espagnols ont orthographié « Aquitsumu », du mot Barbareno Chumash aqitsu’m, qui signifie « signe ».
Les activités de contact corporel comme la natation, le wading ou le ski nautique dans le lac Cachuma ont été restreintes depuis l’ouverture du parc dans les années 1950, en raisonnant que le lac était un réservoir dont les gens dépendent pour l’eau potable. En mai 2011, le règlement sur l’interdiction de contact corporel a été révisé pour autoriser les embarcations de plaisance à propulsion humaine, telles que les kayaks et les canoës, sur le lac, ainsi que pour autoriser les chiens sur les bateaux et éliminer le » contact corporel accidentel » avec l’eau en tant qu’infraction punissable.
Niveaux d’eauModification
Les niveaux d’eau du lac sont très variables, débordant certaines années et se retirant à moins de 10 % de la capacité lors des années sèches. Les conditions de sécheresse peuvent entraîner une pénurie d’eau, comme ce fut le cas lors de la sécheresse de 2011-17.
En octobre 2016, le lac a approché des niveaux bas qui n’avaient pas été vus depuis la construction du barrage Bradbury. Le niveau du lac a atteint un minimum de 646,42 pi (197,03 m) le 14 octobre, soit plus de 106 pi (32 m) sous l’élévation du déversoir. À ce moment-là, le volume de stockage n’était que de 14 057 acre⋅ft (17 339 000 m3), soit environ 7,3 % de la capacité.
En janvier et février 2017, une série de pluies fréquentes a fait monter le niveau d’eau de façon substantielle. Un jour, le 17 février 2017, le lac a augmenté d’une hauteur stupéfiante de 25 pieds pendant la seule tempête, suivie d’autres augmentations dues au ruissellement de la tempête. À la fin de février 2017, le lac était rempli à 44,5 %, avec un volume total de 85 979 pieds carrés. Le niveau d’eau du lac a de nouveau baissé au cours de l’année hydrologique 2017-18, le lac ayant reculé à moins d’un tiers de sa capacité. Cependant, le 28 mars 2019, des précipitations supérieures à la normale avaient ramené le lac Cachuma à 78,0 % de sa capacité.
Malgré des mois de janvier et février 2020 anormalement secs, des mois de mars et avril humides ont porté le lac à 77 % de sa capacité au 7 avril 2020, avec des réservoirs en amont qui se déversent.
Les eaux du lac ont été déversées dans les réservoirs.