La première étape de l’apprentissage de la propreté d’un chiot consiste à créer une routine ou un horaire. Les jeunes chiots ne sont pas capables de contrôler leur vessie aussi bien que les chiens plus âgés, et ils doivent être sortis fréquemment. En règle générale, les chiots peuvent retenir leur vessie pendant une heure par mois d’âge. Lorsque le chiot sort, son maître doit l’emmener à un endroit précis à chaque fois. L’utilisation d’un mot lorsqu’il fait ses besoins, comme « dehors » ou « salle de bains », peut être utilisée comme un moyen de rappeler au chiot ce qu’il doit faire à l’avenir, une fois qu’il aura été dressé. Récompenser le chiot après qu’il a fait ses besoins l’aide à reconnaître que l’extérieur est l’endroit approprié pour uriner et déféquer. Il est également important de noter que les animaux plus âgés, les chiens en particulier, peuvent nécessiter autant d’entraînement et d’attention que les chiots chaque fois qu’ils sont introduits dans une nouvelle maison.
L’entraînement en cage doit être utilisé lorsque l’humain n’est pas en mesure de sortir le chien à l’heure prévue. La cage doit être assez grande pour que le chiot soit à l’aise, mais assez petite pour qu’il ne veuille pas faire ses excréments à l’intérieur de la cage.
Une partie importante de l’apprentissage de la propreté d’un animal de compagnie, et des chiens en particulier, est d’avoir des préparations en place pour les périodes d’absence. De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie consacrent beaucoup d’énergie à l’apprentissage de la propreté de leur animal, puis voient les résultats de leurs efforts réduits à néant lorsqu’ils sont absents de leur animal. Si une autre personne s’occupe d’un animal de compagnie lorsque son propriétaire est absent, et qu’il a été habitué à un endroit particulier de la maison comme toilettes, sa bonne discipline en matière de toilettes a des chances de durer.