Parties au litige.
La personne qui engage une action civile est généralement appelée « demandeur ». La partie qui est poursuivie est appelée « défendeur ». Parfois, les plaideurs peuvent entamer une action par le biais d’une « requête » demandant aux tribunaux de trancher un désaccord entre les parties, comme l’interprétation d’un contrat ou une question sur la propriété d’un bien ou d’un terrain. Dans ce cas, les parties sont appelées « demandeur » et « défendeur ». Dans le cas où les parties font appel du jugement d’un tribunal ou d’un conseil administratif auprès d’une juridiction supérieure, les plaideurs sont appelés « appelant » et « intimé ».
L’action débute normalement lorsqu’un demandeur demande au greffier du tribunal d’émettre un document appelé « Statement of Claim ». Le demandeur signifie le document à tous les défendeurs énumérés dans la déclaration de demande. Si les défendeurs contestent les allégations ou le montant des dommages, les défendeurs sont tenus de répondre en déposant une « déclaration de défense ».
Ce n’est pas une bonne idée pour le défendeur d’ignorer les documents du litige, si les défendeurs ne déposent pas de déclaration de défense auprès du tribunal avant la date limite (généralement vingt (20) jours, cependant le délai peut être différent). Si la déclaration de défense n’est pas déposée auprès du tribunal avant la date limite, le demandeur peut être en mesure d’obtenir automatiquement un jugement par défaut pour le montant total de la demande sans donner de préavis supplémentaire aux défendeurs.
Parfois, le défendeur choisit de blâmer le demandeur ou des tiers dans la même action en justice ou demande. Le défendeur peut ajouter des parties supplémentaires à l’action en incluant une demande reconventionnelle contre le demandeur ou d’autres parties dans la déclaration de défense du défendeur ou demander au tribunal d’émettre une demande de tiers contre des personnes physiques et morales non incluses dans la demande initiale. Normalement, les règles du tribunal exigent que les demandes contre les individus soient d’une manière ou d’une autre liées à l’action du demandeur, soit factuellement, soit juridiquement.
Il peut y avoir plus d’un demandeur et d’un défendeur dans un procès. Les parties peuvent être des individus, des sociétés ou d’autres entités juridiques, telles que des partenariats, des banques, des organisations à but non lucratif ou des syndicats. Un individu peut choisir de se représenter lui-même, les tribunaux exigent presque toujours que les entités juridiques, telles que les sociétés, retiennent les services d’un avocat.
Certains litiges peuvent impliquer des centaines de parties, soit dans la déclaration de la demande, soit dans les demandes reconventionnelles et les demandes de tiers qui en résultent. C’est toujours une bonne idée de contacter un avocat expérimenté en matière de litiges immédiatement après avoir reçu un avis de litige contre un individu ou une entreprise.