M.A.C. cosmetics, l’une des marques de maquillage préférées de tous, a le même âge que beaucoup de nos chers lecteurs. M.A.C. est, et a toujours été, l’une des entreprises de maquillage les plus excitantes du marché, offrant une surprise constante avec ses campagnes percutantes et ses collaborations sauvages. Mais que savons-nous vraiment de l’histoire de M.A.C. ?
La société canadienne a été officiellement lancée en 1985 sous le nom de Make-up Art Cosmetics. Les cerveaux derrière l’opération étaient Frank Angelo, propriétaire de salon basé à Toronto, et Frank Toskan, maquilleur et photographe.
Les deux étaient destinés à réussir dans les affaires dès le départ. Angelo avait un esprit d’entreprise depuis l’enfance, projetant des films dans son quartier pour les enfants, puis formant un groupe à succès à l’adolescence. En 69, il avait ouvert une chaîne de salons de coiffure unisexe à Toronto.
Toskan était également là, travaillant comme maquilleur recherché. Il en a eu assez du peu d’outils de coiffure disponibles, alors il a commencé à fabriquer les siens. Par exemple, il a taillé à la main des brosses en poils naturels pour les utiliser dans sa trousse. Les deux hommes se sont rencontrés dans les années 70 et ont décidé de travailler ensemble au développement d’une ligne de cosmétiques pour les shootings éditoriaux.
M.A.C. Cosmetics est né et a rapidement commencé à s’épanouir au début des années 80. Avec Toskan comme directeur de la création et Angelo comme directeur du marketing, ils travaillaient dans la cuisine à l’arrière de l’un des salons de coiffure d’Angelo. Avec le futur beau-frère de Toskan et le chimiste Vic Casale, ils ont créé leur premier rouge à lèvres, inspiré d’un crayon Crayola rose vif appelé Flamingo. Toskan lui-même proclame que c’est le premier rouge à lèvres mat à avoir le même aspect sur les lèvres que dans le tube. Le fini s’est magnifiquement photographié et bientôt, la ligne de rouge à lèvres s’est élargie pour inclure 23 autres teintes inspirées des crayons, ainsi qu’une petite gamme de crayons, de bases et de poudres.
Même avant l’ouverture de leur première boutique, la rumeur a commencé à se répandre sur les produits soigneusement élaborés par le duo et les artistes du Canada et des États-Unis ont commencé à choisir M.A.C. pour leurs propres trousses, faisant passer le mot à des clients, dont la vedette de l’époque, Madonna.
Le premier magasin M.A.C. Pro a ouvert en 1982 à Toronto, à l’angle de Carlton et Parliament. Il s’agissait moins d’un espace de vente au détail que d’une ressource pour les maquilleurs indépendants – un endroit où les créatifs de l’industrie pouvaient partager des conseils de maquillage, échanger des portfolios et acheter des tailles en vrac des premiers produits M.A.C. pour les utiliser sur les clients. Cependant, au fur et à mesure que les produits M.A.C. étaient vendus, les clients des artistes (ainsi que les mannequins) ont commencé à réclamer des produits compacts. Le duo savait que la seule façon de répondre à la demande était d’ouvrir un véritable magasin de détail.
Avec une petite équipe de membres de la famille, dont la mère de Toskan, l’entreprise a franchi une nouvelle étape en 1985 en ouvrant son premier magasin de détail public dans le West Village de New York. Situé sur Gay Street, le magasin se trouvait dans la partie de la ville qui était à l’épicentre de la tragique épidémie de SIDA, et l’approche unisexe et ouverte à tous de l’art du maquillage d’Angelo et Toskan était exactement la dose de couleur et d’optimisme dont la communauté avait besoin. La boutique M.A.C. est rapidement devenue un lieu de prédilection pour les personnalités des clubs, les drag queens et les excentriques de la beauté. L’artiste drag queen Lady Bunny a même été embauchée pour travailler à la porte du magasin bondé.
Playant la diversité de M.A.C., les cofondateurs ont choisi d’embaucher des beautés non conventionnelles pour travailler aux comptoirs, choisissant des employés de tous les sexes qui arboraient souvent des couleurs de cheveux audacieuses, des piercings et des tatouages. M.A.C. a été la première marque dans l’histoire des cosmétiques à investir dans la formation et l’éducation de son personnel ainsi que dans l’expérience du client sur le point de vente. Au lieu de stimuler les ventes par le biais de la publicité traditionnelle (cadeaux avec achat, échantillonnage, etc.), M.A.C. s’est appuyée sur ses produits méticuleusement formulés et sur son image extravagante. La boutique à vocation sociale s’adressait à un large éventail de genres et de teints, et l’entreprise canadienne donnait au visage de la beauté un relooking bien nécessaire.
Dans les dix années qui suivent, M.A.C. se développe rapidement. Au début de sa conversion, Madonna a demandé un rouge à lèvres qui tiendrait pendant toute une de ses performances, alors Toskan et Angelo ont formulé Russian Red. Ils ont créé cette teinte spécialement pour sa tournée Blonde Ambition de 1990, et le succès a été immédiat. Le magasin a commencé à recevoir des visites régulières de grandes stars comme Michael et Latoya Jackson et des touristes japonais s’y arrêtaient presque quotidiennement. Lorsque le mannequin Linda Evangelista mentionne leur crayon à lèvres Spice dans une interview, il s’écoule en un clin d’œil.
en 1994, M.A.C. lance sa toute première campagne VIVA GLAM. Le rouge à lèvres rouge bourgogne VIVA GLAM était présenté par le dragueur en herbe RuPaul et, à ce jour, 100 % de chaque produit VIVA GLAM vendu est reversé au M.A.C AIDS Fund. En voyant la maladie réclamer la vie de tant d’amis au cours des premières années de l’entreprise, Angelo et Toskan ont estimé que c’était le moyen de redonner à la communauté qui les a aidés à devenir la grande ligne de maquillage qu’ils sont devenus.
D’autres marques de cosmétiques l’ont également remarqué et un an plus tard, en 1995, le couple a vendu la moitié de sa marque à Estée Lauder Companies. Cela a permis d’étendre la distribution de M.A.C. dans le monde entier. Des boutiques indépendantes et des comptoirs dans les plus grands magasins ont commencé à apparaître un peu partout, et à une vitesse incroyable. Malheureusement, deux ans seulement après l’achat, Frank Angelo meurt d’un arrêt cardiaque pendant une opération. Et il n’a pas fallu longtemps pour qu’Estèe Lauder rachète la moitié restante de la marque.
En 15 ans d’existence, M.A.C. s’est développée pour compter un nombre impressionnant de 300 magasins. Aujourd’hui, M.A.C. compte plus de 1000 magasins dans le monde entier, notamment en Europe, en Asie, en Amérique du Sud et au Moyen-Orient. La campagne VIVA GLAM de M.A.C. est toujours d’actualité et, à ce jour, elle a permis de collecter plus de 270 millions de dollars au profit de la recherche sur le sida. Toksan reste toujours dévoué à cette cause.
Sans ses valeurs fondamentales fortes et ses fondateurs passionnés, M.A.C. ne serait pas l’entreprise incroyable et influente qu’elle est aujourd’hui. Mais aussi sérieuse que soit leur éthique commerciale, la plus grande raison du succès de M.A.C. est leur approche joviale de la beauté. « Nous n’avons jamais pris le maquillage trop au sérieux ». Toskan a déclaré un jour au New York Times : « C’est quelque chose avec lequel on peut s’amuser. » C’est une approche admirable de la beauté ainsi que des affaires.