Cloqué de noir, il pourrait s’agir d’un véhicule utilisé par les individus hautement entraînés et suprêmement équipés qui gardent et transportent le commandant en chef de l’Amérique ? Pas trop flashy, mais juste assez pour ceux qui ont l’œil. Et ne laissez pas l’attelage de remorque vous tromper ; il ne s’agit pas d’un SUV de taille moyenne ordinaire qui transporte les enfants à l’école et à l’entraînement de hockey. Non monsieur, il s’agit du Chevrolet Trailblazer SS 2006-2009.
Couple moteur : Développement
En 2002, une unité unique a été mise sur pied, des » forces spéciales » de haute performance pour ainsi dire. Appelée High-Performance Vehicle Operations Group (HPVO), elle opérait au sein de la division Performance de GM pour développer, concevoir et tester/toucher toutes les machines les plus chaudes du Général. Dirigé par John (Heinrocket) Heinricy, pilote de course plusieurs fois champion SCCA et prodige des hautes performances, ses références sont trop nombreuses pour être mentionnées, mais disons simplement que si vous êtes un fan de Corvette, Camaro/Firebird ou Caddy CTS-V, entre autres, vous avez une dette de gratitude envers M. Heinricy. En faisant équipe avec son collègue coureur SCCA, l’ingénieur en chef de la Corvette et le Vehicle Line Executive (VLE) des camions de taille moyenne de l’époque, Tom Wallace, la Chevy Trailblazer SS, plateforme GMT-360, a reçu un sérieux coup de pouce et portait un badge GM Performance Division sur son capot moteur pour le prouver.
Mettre le Trailblazer Super Sport à l’épreuve au Milford Proving Ground de GM était une pratique courante, mais expédier le SUV gonflé de pneus en Allemagne pour accumuler des kilomètres R&D et laisser un peu (ou beaucoup) de gomme américaine sur l’asphalte du célèbre Nürburgring était une pratique relativement nouvelle. Au début des années 2000, ce qui était clair pour les ingénieurs de Benz, BMW et Audi était désormais accepté par le général : une voiture qui excelle au Nürburgring excellera dans la rue. Dans cette optique, Heinricy allait peaufiner la suspension, la direction, le freinage et la réponse du châssis de la TBSS sur les virages et les élévations vertigineuses de la redoutable Nordschleife – de l’avis de nombreux coureurs accomplis, le circuit le plus exigeant du monde.
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Super Sport Specs :
Depuis ses débuts sous le capot de la Corvette C5 de 1997, le V8 LS1 Gen III a atteint le statut de légende. Au moment du développement du Trailblazer SS, le groupe motopropulseur GM/Chevy dévoilait l’itération suivante du LS, le LS2 Gen IV. Alésé à 364 pouces cubes par rapport aux 346 cubes/5,7 litres du LS1/LS6, le LS2 à compression élevée (10,9:1) de 400 ch/400 lb-pi a été monté sur la Vette C6 2005-2007, la Pontiac GTO 2005-2006 et la CTS-V 2006-2007 de Caddy, entre autres. Propulsée par le nouveau LS2 et avec le technicien de la ‘Vette Tom Wallace aux commandes, la TBSS a rejoint une très bonne compagnie.
Sous le capot de la SS, le hurleur de 6,0 litres développe 395 chevaux, censé perdre cinq chevaux à cause d’un échappement plus restrictif, d’un collecteur d’admission plus haut de style camion et du déficit parasite de son ventilateur mécanique entraîné par courroie utilisé pour améliorer le refroidissement dans des conditions de remorquage. Ou, parce que la foule Corvette peut être méchante si vous voyez ce que je veux dire. Quoi qu’il en soit, il semble y avoir un consensus unanime sur le fait que le rugissement à haut régime du LS2, aboyant du système d’échappement à sortie unique côté passager, sonne de façon menaçante et impressionnante.
Pour manier le grognement du LS2 et une capacité de remorquage de 6 600 lb (AWD), 6 800 lb RWD, on retrouve la transmission à 4 vitesses 4L70E, une version volontairement musclée de la 4L60/65E de la Corvette et de la GTO. Associée à la traction intégrale, une boîte de transfert Torsen T-3 répartit la gestion du couple à raison de 33/67 % entre l’avant et l’arrière, avec un maximum de 44 % possible pour les rouleaux avant. Pour compléter le groupe motopropulseur à usage intensif, on trouve un essieu arrière American Axle Manufacturing (AAM) de 9,5 pouces, des rapports de 4,10 et un différentiel à glissement limité (LSD) Eaton.
Comme nous l’avons mentionné, la TBSS pouvait être proposée en version LS, où ce sont les roues arrière qui font le travail, ou en rendant hommage aux défuntes grandes GMC turbo Typhoon de 1992-93, la LT dotée d’options et d’une transmission intégrale permanente. Les deux versions recevaient de série le système électronique d’amélioration de la stabilité StabiliTrak de GM.
Dès le départ, la TBSS devait être une machine équilibrée, pas juste une Trailblazer bourrée d’un plus gros moteur. Cela dit, tous les efforts déployés par Heinricy sur les circuits en Allemagne ont permis de mettre au point une superbe suspension spécifique à la SS, qui fait plus que complimenter le puissant LS2. La configuration comprend des amortisseurs monotubes Bilstein spécialement conçus, des ressorts plus rigides et des bobines de compensation de charge à l’arrière, une barre anti-roulis avant plus large (36 mm), une pièce arrière de 24 mm et des bagues de dureté plus élevée tout autour. Cela équivaut à une hauteur de roulement abaissée d’un pouce comme dans une voiture de sport par rapport à un Trailblazer non-SS, un centre de gravité plus bas et une position beaucoup plus agressive.
Appliquant ses connaissances de course sur la géométrie de direction appropriée, Heinricy a veillé à ce que le TBSS reçoive un rapport de direction plus rapide de 16,0:1 (la base est de 20,3:1) pour tirer parti de la répartition du poids 54/47 et fournir une réponse de direction plus nette pour le SUV de plus de 2-1/4 tonnes de plaisir.
Pour le tirer vers le bas et le mettre au sol, des freins ABS puissants aux 4 roues avec des rotors ventilés de 12,8 pouces à l’avant et à l’arrière, des plaquettes Corvette Z51 mordant à l’avant et des plaquettes à friction accrue à l’arrière, le tout encastré derrière d’élégantes jantes à six rayons sans bride de 20×8 pouces à revêtement transparent poli, enveloppées de caoutchouc 255/50/R20 Goodyear Eagle RS-A. Les composants de freinage permettent une décélération de 60-0 mph dans une moyenne étonnante de 115-125-feet.
Sinister Sleeper :
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A première vue, pour toute personne autre que l’auto-amateur éclairé, le TBSS ne fait pas immédiatement sourciller, mais en regardant de plus près, les astuces astucieuses deviennent apparentes. Il s’agit d’un Trailblazer qui a fait de la gym et qui s’est bien traité. Les moulures latérales et les barres de toit sont absentes, ce qui permet à la peinture monochrome et aux énormes arceaux d’affiner et d’adoucir ce petit camion. Le bouclier avant spécifique à la SS comprend des grilles en filet en haut et en bas de la barre du noeud papillon de la couleur de la carrosserie, entre les phares antibrouillard en forme de laser et encadré par des entourages en métal poli pour les conduits fonctionnels de refroidissement des freins. La caractéristique la plus cool de la TBSS et un clin d’œil direct aux hot roders de la division Performance de GM est le système d’admission d’air froid intégré de la SS. Il comprend deux fentes recouvertes d’un filet, découpées à chaque extrémité de la barre du noeud papillon entre les lentilles supérieures et inférieures des phares. La fente côté passager pousse l’air moteur dans la boîte à air du moteur. Alors que la fente côté conducteur équilibre le look, elle est non fonctionnelle avec une plaque de blocage derrière elle. Et affichant ses accolades en tant que premier SUV méritant l’insigne Super Sport estimé de Chevrolet, trois d’entre eux rejoignent celui du couvercle du moteur, ornant les portes et le hayon arrière.
Couleurs/Caractéristiques/Options
Le Trailblazer SS n’a connu que quatre années-modèles de production et, au cours de cette période, les niveaux de finition, les packs et les groupes d’options ont quelque peu varié. Les couleurs sont restées les mêmes et, bien que le noir (41) ait été le plus répandu, le blanc Summit (50), le bleu supérieur métallisé (38), la pierre d’argent métallisée (67) et le rouge bijou Tintcoat (80) étaient des teintes TBSS disponibles, certaines de ces couleurs ayant été renommées en 2009. Les choix de tissu/cuir étaient Ebony/Light Gray.
Pour 2006-07, les groupes d’options inférieurs étaient désignés par LS, ce qui signifiait que vous aviez des sièges en tissu et pas d’option de chauffage des fesses. Et plus nombreux étaient ceux qui avaient deux roues motrices. Le groupe LT permettait d’obtenir les magnifiques sièges recouverts de cuir avec des inserts en daim à l’avant et des broderies « SS ». Le groupe LT est généralement synonyme de transmission intégrale et permet de bénéficier d’une gamme complète d’équipements préférentiels, dont un toit ouvrant électrique, des sièges électriques chauffants et un système de divertissement haut de gamme avec OnStar, radio AM/FM, CD/Navigation et radio satellite XM/connexion sans fil Bluetooth. Pour 2008-09, les packs d’options ont reçu les numéros 1LT, 2LT/3LT, 1SS/3SS et tous pouvaient être appliqués aux modèles à 2 roues motrices ou AWD. En 2009, toutes les TBSS étaient somptueusement équipées des options 2LT/3LT dans le cadre du pack SS.
Mise à part toute confusion, de 2006 à 2009, tous les TBSS ont été livrés avec les mêmes caractéristiques clés en standard au paquet SS (B4U), ils sont :
- Moteur V8 LS2
- Façade avant/arrière et écusson « SS » spécifiques à la SS
- Groupe d’induction d’air froid
- Échappement à sortie latérale unique spécifique à la SS
- SS-.SS spécifique châssis/suspension/freins
- Jantes SS spécifiques de 20 pouces en aluminium poli/pneus haute performance toutes saisons
- Suspension pneumatique automatique arrière à réglage de niveau avec compresseur
- Groupe de jauges à garniture argentée spécifique à la SS avec tachymètre à face argentée
- Commandes de climatisation automatique à deux zones
- Rolette de direction gainée de cuir perforé « SS » avec commandes de système audio/Centre d’information du conducteur (DIC)
- Dossiers de sièges brodés SS
- Pédales de frein/accélérateur à réglage électriqueHaulin’ A « SS » : Performance
Haulin’ A « SS » : Performance
Une fois que tout est dit et fait, que le SUV de taille moyenne en forme de boîte à chaussures et chargé d’options prend la route/la piste, c’est la désignation SS qui élève ce Trailblazer au-dessus de tous les autres. La performance a toujours été le facteur principal de la lignée Super Sport, et le TBSS l’a. En version d’origine, capable d’effectuer des départs de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes et de parcourir le ¼ de mille dans les 13 secondes, ce bolide de 4 800 livres surprend la plupart de ses rivaux, c’est le moins qu’on puisse dire. Répondant positivement à tous les boulons LS2, y compris les collecteurs, l’échappement, les têtes, les cames, l’admission et la mise au point, ainsi que des soubassements plus rigides et des pneus plus charnus, les Trailblazer SS ont conquis les 11 en aspiration normale et les 9 lorsqu’ils sont boostés.
Short But Sweet : Totaux de production
Fournis par la plus fiable des sources, l’archiviste en chef du GM Heritage Center/Media Archive, Christo Datini, voici les chiffres de production des TBSS 2006-09 (B4U) en configurations 2WD/AWD.
- TBSS-2WD : 3 289
- TBSS-AWD : 5 530
- TBSS-2WD : 4 582
- TBSS-AWD : 5 887
- TBSS-2WD : 2 127
- TBSS-AWD : 3 548
- TBSS-2WD : 217
- TBSS-AWD : 391
Total 2WD : 10 215
Total AV : 15 356
Total=25 571 : Unités
CONCLUSION:
Après seulement une brève série de quatre ans, le Trailblazer SS a bénéficié d’un véritable culte après sa production. Comme son prédécesseur surpuissant, le GMC Typhoon, le TBSS a rejoint cette courte liste de grands noms de GM qui, bien qu’ils n’aient été construits que pendant une courte période, ont laissé une impression durable, beaucoup souhaitant qu’ils soient restés un peu plus longtemps.
Même ainsi, peu de gens reconnaissent l’existence de ce véhicule d’épicerie qui martèle le sol, développé par le High-Performance Vehicle Operations Group de la GM Performance Division, en tant que premier SUV à porter le badge convoité » SS « . Ce sont surtout les personnes éduquées au LSX et endoctrinées par Chevrolet qui ont accès à la puissance du LS2, à la traction intégrale et à suffisamment de commodités de luxe et de caractéristiques de haute technologie pour satisfaire la plupart des amateurs de vitesse… et leurs obligations familiales. Quoi qu’il en soit, la TBSS est devenue le choix de ceux qui veulent une machine de haute performance avec un style et un sens pratique rares. De beaux exemplaires d’occasion peuvent être obtenus dans la fourchette de 15 à 20 000 $, et le soutien des équipementiers et du marché secondaire est abondant.
Alors, la prochaine fois que vous apercevrez un SUV de taille moyenne à l’allure méchante marqué du badge « SS », portant de grosses roues et armé de deux ouvertures d’admission aspirant l’air par son fascia avant, rappelez-vous qu’il pourrait s’agir des services secrets, mais que c’est probablement un Trailblazer SS.