Si vous avez un pouls et une connexion Netflix, vous avez probablement au moins entendu parler de Neon Genesis Evangelion, l’anime japonais que le service de streaming a récemment autorisé pour le public américain. Evangelion a fait ses débuts au Japon en 1995 et a depuis acquis la réputation d’être une œuvre controversée, psychologiquement complexe et difficile. La franchise est également un classique de l’anime – équivalent en termes d’acclamation, d’auteurs et d’empreinte culturelle à Twin Peaks ou 2001 : L’Odyssée de l’espace de l’Amérique.
Un sous-ensemble important de ses fans bruyants, cependant, s’est prononcé contre la sortie de Netflix, s’insurgeant contre la nouvelle traduction anglaise de Netflix, qui a remplacé celle qui est arrivée pour la première fois aux États-Unis il y a plus de 15 ans, ainsi que contre l’omission de l’emblématique chanson thème de fin de la série, une version de » Fly Me to the Moon « . »
Si ce retour de bâton qui se prépare semble dissuasif pour les nouveaux téléspectateurs qui ne connaissent pas la série, il vaut la peine de prendre du recul et d’examiner ce qui a été gagné, ainsi que perdu, dans la traduction d’Evangelion sur Netflix. Voici un guide de questions-réponses pour tout ce que vous devez savoir sur l’anime de 26 épisodes et ses deux films, Neon Genesis Evangelion : Death & Rebirth et End of Evangelion, qui sont tous disponibles dès maintenant sur Netflix.
Pourquoi Neon Genesis Evangelion est-il si important ?
Evangelion a été l’une des séries animées les plus populaires jamais créées à peu près depuis le début. Le créateur et réalisateur de la série, Hideaki Anno, l’a conçue comme une sorte de série postmoderne de robots géants – une parodie d’autres propriétés d’anime shōnen (qui visent un public de jeunes hommes) comme les séries Mobile Suit Gundam et Space Runaway Ideon. Le protagoniste, Shinji Ikari, combat des monstres dans ce qui est plus ou moins un robot géant, bien qu’il ait l’air suspicieusement humanoïde, et est chargé de sauver l’humanité, pour apprendre que sauver l’humanité a un impact considérable sur sa santé mentale. En cours de route, Evangelion met en scène des séquences de combat épiques, qui démolissent la ville, et parvient à faire un argument nuancé sur la condition humaine.
Le scénariste Mike Crandol a succinctement expliqué l’attrait d’Evangelion à Anime News Network en 2002, juste au moment où le premier coffret DVD américain de la série était sur le point d’arriver sur les étagères : « On peut l’apprécier au premier degré comme une aventure d’action de science-fiction réalisée de manière experte, mais c’est aussi une satire sombre du genre, une parabole du passage à l’âge adulte, et un traité sur la confrontation à la solitude et à l’incertitude dans le monde des adultes. »
La série s’ouvre comme une série d’action centrée sur plusieurs personnages dans un futur proche (2015 a été qualifiée une fois de futur proche) combattant les soi-disant « Anges », des êtres massivement destructeurs qui démolissent les bâtiments et semblent vouloir anéantir la vie humaine. Cependant, dans les deux derniers épisodes, l’intrigue est reléguée au second plan au profit d’une animation simplifiée et trippante et d’un patchwork de psychanalyse des personnages principaux par la voix off. Lors de la diffusion des deux derniers épisodes, Anno a tristement reçu des menaces de mort, tant les téléspectateurs étaient rebutés par ce revirement.
« Evangelion est comme un puzzle, vous savez », déclarait le réalisateur à Newtype, le mensuel japonais consacré aux anime et aux mangas, en 1996. « Toute personne peut le voir et donner sa propre réponse ». C’est au moins en partie parce qu’Anno n’aurait pas toujours pu décider de la réponse qu’il voulait donner. Il a rempli Evangelion de thèmes et d’iconographies tirés de textes judéo-chrétiens, de romans de science-fiction, de Nausicaä de la vallée du vent de Hayao Miyazaki (qu’Anno a contribué à animer) et même d’un poème de Robert Browning, entre autres sources, mais il est devenu vraiment obsédé par la psychologie après avoir sombré dans une profonde dépression. Ainsi, la série télévisée d’Evangelion se termine avec l’esprit des personnages principaux systématiquement déchiqueté et reconstitué.
Menaces de mort mises à part, Evangelion a été un succès majeur, qui a vu les fans réclamer une « vraie » fin. Au crédit d’Anno, il a refusé de faire des compromis dans les deux films de suivi, qui devraient être regardés en même temps que la série et qui sont aussi nouvellement disponibles sur Netflix. Les 67 premières minutes du film Death & Rebirth sont un clip-show relatant la série télévisée, tandis que son dernier acte fonctionne comme une sorte de 25e épisode de remplacement. Ce 25e épisode de remplacement, « Rebirth », est également la première section de The End of Evangelion, qui sert de remplacement et de fin complémentaire. End est beaucoup plus explicite que son homologue de la série télévisée, bourré de violence brutale à l’écran, d’une agression sexuelle et de la fonte littérale de l’humanité.
Dans l’ensemble, la franchise peut être sinistre – et elle n’a pas toujours un sens logique parfait – mais c’est aussi une télévision et un cinéma fascinants. Comme l’écrivait Crandol en 2002, « Paradoxalement, Neon Genesis Evangelion est une œuvre qui souffre de défauts majeurs et qui a pourtant réussi à devenir un succès critique et commercial retentissant. »
La partie « commerciale » est la raison pour laquelle Netflix a autorisé la série en premier lieu.
Pourquoi est-ce si important que Neon Genesis Evangelion soit sur Netflix ?
Pendant la majeure partie de la dernière décennie, Evangelion était auparavant épuisé après que son détenteur de licence en langue anglaise, ADV Films, ait fait faillite à la fin des années 2000. Pendant des années, la seule façon de le regarder était de recourir à des méthodes de piratage douteuses ou d’acheter des DVD de seconde main ou de contrebande. « Il n’y a rien dans les anime comme Evangelion », a récemment écrit l’écrivain Max Genecov dans une longue analyse de l’histoire des bootlegs de la série pour Polygon, « rien qui ait été aussi populaire mais qui se soit fait aussi rare. »
Donc la série a été enfermée dans un étrange état de limbes de droits au fil des ans, avec une spéculation rampante sur ce que cela pourrait coûter à un distributeur Blu-ray ou à un service de streaming comme Netflix (une entreprise qui a dépensé 100 millions de dollars pour la licence de Friends) pour obtenir une licence pour l’ensemble de la série. En fin de compte, Netflix a obtenu les droits mondiaux de diffusion en continu de la série télévisée et des films – un accord qui a probablement coûté plus de 3 millions de dollars, selon des estimations prudentes. Dans tous les marchés Netflix du monde, Evangelion est disponible en streaming.
Alors pourquoi certains fans sont-ils en colère contre Netflix ?
Lorsque la série est arrivée sur Netflix, les fans ont soulevé des questions sur les changements qui ont été apportés à la traduction en anglais de la série pour ses pistes audio et ses sous-titres. Le dub qui apparaît sur Netflix n’est pas le même dub ADV anglais sorti au début des années 2000, et les sous-titres anglais ne sont pas les mêmes. Au lieu de cela, ce qui apparaît sur Netflix sont de nouvelles traductions des deux, créées par Dan Kanemitsu et David Fleming, respectivement.
Les problèmes de traduction que les fans ont signalés sont nombreux et visent dans l’ensemble à une traduction plus littérale, parfois au détriment des thèmes et du sous-texte d’Evangelion. Une scène qui est devenue la cible d’un retour de bâton mettait initialement en scène un échange émotionnel entre le protagoniste Shinji et le personnage masculin Kaworu Nagisa. Dans le doublage anglais original, Kaworu dit à Shinji « I love you », alors que dans le doublage Netflix, il dit « I like you ». Comme l’a souligné Aja Romano de Vox, cela modifie considérablement le sens de la relation entre Kaworu et Shinji, qui a été codée comme queer pendant un quart de siècle avant le doublage de Netflix.
Ce moment sert également un objectif narratif et thématique puissant, étant donné qu’il intervient à un moment de l’intrigue où Shinji a le sentiment d’être totalement indigne de l’amour. Les concepts d’amour et d’affection sont définis un peu différemment en japonais par rapport à l’anglais, donc si « like » peut être une interprétation plus littérale ou plus fidèle à la source, comme Kanemitsu l’a fait valoir sur Twitter, le changement sent le straightwashing de leur relation. C’est d’autant plus gênant que Kaworu et Shinji se parlent dans un bain public.
Ce n’est pas le seul endroit où les dialogues de Netflix semblent inutilement guindés ou maladroits en comparaison. Le doubleur et scénariste Scott Frerichs a partagé un long fil Twitter de vidéos de comparaison entre l’ancien dub et le nouveau. Qu’il s’agisse de Misato qui se décrit comme une « fonctionnaire internationale » dans le nouveau doublage, alors qu’elle était un « représentant du gouvernement » dans le premier, ou de la façon dont le nouveau doublage se réfère aux pilotes individuels en tant que « premiers enfants » ou « seconds enfants », plutôt que « premier enfant » ou « second enfant », ou encore du fait que la prononciation de l’agence gouvernementale secrète Nerv dans le nouveau doublage (Nerve ? Nairv ? Nirv ?) est incohérente tout au long du film – cela ne fonctionne tout simplement pas toujours.
Pourquoi Netflix n’a-t-il pas simplement utilisé la version originale du doublage ?
Netflix n’a pas répondu à la demande de commentaires sur les raisons qui l’ont poussé à faire ces changements, mais Jason DeMarco, vice-président senior et directeur créatif de l’antenne pour Adult Swim, a déclaré à Vulture : « Je suppose que le doublage ADV a été rejeté en raison de problèmes de droits. » DeMarco a joué un rôle déterminant pour que la version doublée par ADV d’Evangelion soit diffusée sur les blocs Toonami et Adult Swim de Cartoon Network au milieu des années 2000, et il a fait pression pour inclure plus d’anime à l’antenne au cours de son long mandat à la chaîne.
« Bien que n’était pas un mauvais doublage, les doublages de cette époque sont fréquemment regardés de haut par les fans actuels, donc un nouveau doublage a probablement sonné comme un moyen amusant de susciter l’intérêt pour la série », a souligné DeMarco dans un courriel. « Le doublage est important dans n’importe quel territoire pour qu’une émission atteigne une pénétration maximale, parce qu’il y a une grande partie du public qui ne veut tout simplement pas regarder quelque chose avec des sous-titres. »
Qu’est-ce qui est différent d’autre dans la version Netflix ?
Le nouveau doublage a également refondu les acteurs vocaux de la série, au grand dam du casting derrière le doublage anglais original.
« Cette fois, j’aurai le cœur brisé si je ne fais pas la voix de Rei », a tweeté l’année dernière l’actrice vocale Amanda Winn-Lee, alors que les rumeurs commençaient à courir autour d’un nouveau doublage. « J’ai versé tellement de ma vie dans cette série originale et ces films ». Les rumeurs ont ensuite été confirmées, puisque Casey Mongillo, Ryan Bartley, Stephanie McKeon et Carrie Keranen ont été choisis pour interpréter les rôles de Shinji Ikari, Rei Ayanami et Asuka Langley Soryu, ainsi que Misato Katsuragi, respectivement – en remplacement des membres du casting original anglais, Spike Spencer, Winn-Lee, Tiffany Grant et Allison Keith.
A la consternation de ceux qui aiment les génériques de fin, la version de Netflix a également omis les interprétations iconiques d’Evangelion, de style karaoké, de la chanson « Fly Me to the Moon » de Bart Howard, dans sa version américaine. La chanson était principalement interprétée par Claire Littley et Megumi Hayashibara dans la version originale, avec des variations et des versions alternatives apparaissant dans chaque épisode, pour un total de 31 versions de la chanson. Elle a été remplacée par un morceau de piano de la bande-son d’Evangelion.
Au moment où nous écrivons ces lignes, Netflix n’a offert aucune explication officielle sur la façon dont ces décisions créatives ont été prises.
Dois-je quand même regarder Neon Genesis Evangelion ?
Si vous êtes intéressé par un anime fascinant et psychologiquement complexe et que vous avez une certaine familiarité avec le média, la réponse est probablement oui. Si vous voulez faire l’expérience d’Evangelion – et c’est véritablement une expérience, de la même manière que regarder Twin Peaks ou 2001 : A Space Odyssey sont des expériences – Netflix a rendu les choses très faciles. Je commencerais par les épisodes 1 à 26 avant de regarder The End of Evangelion. C’est l’histoire complète. Mort & Rebirth a quelques scènes supprimées, mais la grande majorité du film est une reprise de la série ou est incluse dans End.
Malgré les préoccupations concernant la traduction, c’est toujours la version la plus complète de l’histoire d’Anno qui sera commodément et légalement regardable aux États-Unis pendant un certain temps. Elle est aussi probablement beaucoup plus abordable que de débourser 200 dollars pour des DVD usés du milieu des années 2000. Visuellement, la franchise semble plus époustouflante que jamais, grâce à un transfert HD de qualité Blu-ray.
Même le nouveau doublage, pour tous ses détracteurs, n’est pas si mauvais. Tous les nouveaux membres du casting livrent des performances respectables, et tonalement, la direction vocale semble plus réservée que celle du dub ADV. Plusieurs scènes de la série, axées sur les personnages, sont d’une subtilité émotionnelle plus calme que les pics et les vallées vocales du doublage des années 2000. Cet aspect du doublage se sent effectivement comme sa propre prise fraîche sur une œuvre familière.
Mais surtout, vous devriez regarder Evangelion parce qu’il tient la route. La série a perduré parce qu’elle transcende les attentes de la plupart des publics quant à ce qu’un anime ou une émission de télévision peut accomplir dans le cadre de contraintes narratives et budgétaires. DeMarco la recommande encore sans réserve.
« Comme tout art brillant et multicouche, elle résiste à l’épreuve du temps et s’élève au-dessus de son genre », a-t-il déclaré. « Au-delà de l’incroyable travail d’animation, de conception et de musique, c’est une histoire sur l’adolescence, le fait de grandir et d’accéder à son propre pouvoir personnel et à ses responsabilités, et de faire face à la dépression. »
Il convient de noter qu’Anno, après avoir enduré des années de problèmes de santé mentale et de réactions négatives de la part des fans, est depuis revenu à Evangelion. Il réalise une tétralogie de films intitulée Rebuild of Evangelion – dont le dernier est prévu pour 2020. Aucun de ces films n’a été ajouté à Netflix, mais ils reprennent et développent la série avec de nouveaux personnages, relations et dispositifs narratifs. La déclaration d’Anno annonçant son retour à la série ressemblait à de la poésie et laissait entrevoir sa vision d’Evangelion : « C’est une histoire de volonté ; une histoire d’aller de l’avant, ne serait-ce qu’un peu. »
Pour toute leur gouaille et leurs horreurs, la série de 26 épisodes et The End of Evangelion sont finalement des œuvres d’art optimistes et pleines d’espoir qui plaident pour la communication et l’empathie humaine collective. Nous aurions tous besoin de plus de cela dans nos vies.