Malgré le fait d’être née dans un pays qui serait bientôt sous le contrôle du communisme de Fidel Castro et d’avoir choisi une carrière musicale dans une industrie principalement dominée par les hommes, Celia Cruz était née, sans aucun doute pour briller comme la Guarachera de Cuba et l’artiste latine la plus populaire du 20ème siècle. 15 ans après sa disparition, nous nous souvenons de la reina de la música latina.
La voix d’une berceuse
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Celia faisait partie des enfants les plus âgés parmi trois autres frères et sœurs et de multiples cousins. En tant que telle, c’était souvent à elle d’aider à endormir les plus jeunes. Elle choisissait d’améliorer cette tâche en chantant des berceuses aux petits.
Un nom puissant
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Avant même de mettre le pied sur une scène, la chanteuse de « ¡azucar ! » a reçu un nom puissant : Ursula Hilaria de la Caridad Cruz Alonso, qui parlait clairement de son éducation catholique.
Un ceviche de sons
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Contre l’opposition de son père et son éducation religieuse, Celia a développé une fascination pour la santería cubaine, ses sons et l’histoire qui l’entoure. La musique du premier sonero mayor, chanteur de la musique de son, Abelardo Barroso et du joueur de tres exceptionnel, Arsenio Rodriguez, a influencé la carrière musicale de Celia, ainsi que les sons de Merceditas Valdés, une chanteuse de santería et les paroles des chansons yoruba.
L’abandon scolaire
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Simon Cruz, le Père de Celia, l’a encouragée à aller à l’école dans l’espoir qu’elle devienne enseignante. Elle a commencé à fréquenter l’école normale pour enseignants, cependant, contrairement aux conseils généraux que la plupart des jeunes reçoivent de leurs professeurs, le professeur du conservatoire de Celia a remarqué sa voix et lui a dit d’abandonner et de se concentrer sur sa carrière, qui commençait déjà à briller à la radio à la fin des années 1940.
Une empreinte unique
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Celia naviguait à travers différents courants musicaux : rumba, mambo, guaracha, boléro, cha-cha, salsa et son cubano. Son style était très particulier, en plus d’intégrer la musique religieuse africaine, la santería, elle mettait un point d’honneur à utiliser les pregones, les gémissements des vendeurs de rue à Cuba.
Enfant chanteur
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En grandissant, la tante de Celia l’emmenait, elle et ses sœurs, chanter dans des Cabarets pour de la menue monnaie. Dans les stations de radio, La Guarachera de Cuba chantait des « nostalgias » de tango. (chansons d’amour non partagé) pendant les émissions de la Hora del Té. Elle remportait souvent la première place.
Une étoile est née
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Celia a d’abord acquis une reconnaissance musicale en tant que chanteuse principale de Sonora Matancera, un groupe dont elle a fait partie pendant 15 ans. Elle a obtenu ce poste à l’âge de 25 ans, après que Myrta Silva, la chanteuse originale du groupe, soit retournée dans son Porto Rico natal. Très vite, le propre nom de Celia a éclipsé celui du groupe.
Multitalented
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Pendant ses 15 années avec Sonora, Celia est également apparue dans quelques films mexicains comme Rincón Criollo (1950), Una Gallega en la Habana (1955) y Amorcito Corazón (1961). Des années plus tard, en 1976, elle participe au documentaire Salsa, sur la culture latine, aux côtés d’autres Stars de la musique comme Dolores del Río et Willie Colón.
Adiós Cuba
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Au début des années 1960, alors qu’elle est en tournée avec La Sonora au Mexique, Fidel Castro et son régime arrivent au pouvoir, transformant Cuba en pays communiste. Tous les membres du groupe, sauf un, ont refusé de retourner à Cuba dans ces conditions politiques, ce qui a conduit Castro à émettre une interdiction à vie. En 162, après que la mère de Celia soit décédée d’un Cancer, elle a tenté de rentrer mais n’a pas obtenu l’autorisation du gouvernement.
Rythme de l’amour
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La Sonora Matancera n’était pas seulement la plateforme musicale qui a catapulté la carrière professionnelle de Celia, c’est aussi là qu’elle a trouvé son grand amour, Pedro Knight. Le trompettiste a courtisé Celia, sans succès, depuis qu’elle a rejoint la Sonora. Celia avait peur de s’engager dans une relation amoureuse avec Knight, qui était un joueur connu et avait quatre enfants à l’époque. Elle finit par craquer pour lui et ils se marient en 1962. Knight a abandonné sa propre carrière musicale pour devenir le manager de Celia. Celia disait souvent « Pedro est mon 50%. C’est moi qui chante, mais il s’occupe de tout le reste. »
Aussi cubain que ¡Azúcar!
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Lors d’une interview pour Billboard, Celia a expliqué comment son célèbre ¡Azucar ! est né. Je dînais dans un restaurant à Miami, et lorsque le serveur m’a proposé un café, il m’a demandé si je le prenais avec ou sans sucre. J’ai répondu : « Chico, tu es cubain. Comment peux-tu demander ça ? Avec du sucre ! Et ce soir-là, pendant mon spectacle… j’ai raconté l’histoire au public et ils ont ri. Et un jour, au lieu de raconter l’histoire, j’ai simplement descendu les escaliers et j’ai crié Azúcar !
L’estrella la plus brillante
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En 1974, Celia Cruz a rejoint Las Estrellas de la Fania, Fania All Stars, un groupe formé par les musiciens de salsa de chaque orchestre signé par le label Fania. Avec Fania, Cruz a eu l’occasion de se produire en Angleterre, en France et de faire une tournée en Amérique latine. Son single « Quimbará » a été établi comme l’une pour ses chansons signature.
Icône de mode
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Celia était beaucoup de choses, la timidité n’en faisait pas partie. La chanteuse aimait l’attention et sa garde-robe le rendait évident. Elle est devenue une icône de la mode grâce à ses costumes et perruques audacieux et sauvages.
Talent Awarded
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De son vivant, Celia a remporté 5 Grammy Awards. En 1994, le président Bill Clinton lui a décerné la médaille nationale des arts. Après sa mort, son album Regalo del Alma, a remporté le prix du meilleur album de salsa. Elle a également reçu un Grammy Lifetime Achievement Award en reconnaissance de sa carrière artistique en 2016.
Celia réinventée
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Celia avait une façon d’incorporer différents rythmes dans sa composition musicale et ses performances. Dans les années 1980 et 1990, elle s’est produite et a collaboré dans des chansons avec Wyclef Jean, Dionne Warwick, Patti Labelle et David Byrne.
Musique avant tout
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La reine de la salsa a enregistré jusqu’à soixante-dix ans. Dans une interview accordée à Mario Tarradell en 2002, elle a déclaré : » Ma vie, c’est le chant. Je n’ai pas l’intention de prendre ma retraite. Je prévois de mourir sur une scène. Je peux avoir mal à la tête, mais quand c’est le moment de chanter et que je monte sur cette scène, il n’y a plus de mal à la tête. » En 2003, Celia enregistre Regalo del Alma, alors qu’elle souffre déjà d’un cancer.
Soutien aux jeunes talents
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Inspirée par la résistance à laquelle la jeune Celia a été confrontée lorsqu’elle a décidé d’entreprendre une carrière dans la musique, au début des années 2000 La fondation Celia Cruz a été créée afin de soutenir les étudiants à faibles revenus qui souhaitaient étudier la musique.
Un dernier cadeau
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Regalo del Alma, le dernier album que Celia a enregistré tout en luttant contre le cancer, est sorti en 2004. Il s’agissait du soixante-dixième album de l’artiste, et contenait le single à succès « Ríe y Llora », une chanson qui parlait du voyage de la vie.
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