L’une des questions les plus courantes que j’entends sur les vols avec des enfants est « quel est le bon âge pour prendre l’avion avec mon enfant ? ». Son corollaire est également fréquent : « quel est le pire âge pour prendre l’avion avec des enfants ? ». Lorsque j’ai commencé ce blog en 2012 et que j’ai publié pour la première fois ce billet (mon premier né avait alors 3 ans), je pensais avoir toutes les réponses. J’ai maintenant un deuxième enfant avec une personnalité très différente et plus d’une centaine de vols supplémentaires à notre actif. J’ai pris l’avion avec des enfants de tous les âges et de tous les stades, avec des tempéraments très différents, et dans une grande variété de conditions de voyage.
J’ai donc quelques opinions sur les meilleurs et les pires âges pour voyager avec des enfants en avion. Il est toutefois très important de se rappeler que l’âge n’est pas tout. Chaque enfant est différent. Votre enfant de deux ans peut être très différent de celui de votre voisin. Chaque vol peut être différent pour le même enfant en fonction de l’heure de la journée, s’il est fatigué, s’il est malade, etc. Je conseille toujours aux parents qui voyagent de penser objectivement au tempérament et à la personnalité de leur enfant, en plus de leur âge, pour décider quand et comment prendre l’avion. C’est souvent difficile lorsque vous réservez des vols plusieurs mois à l’avance – votre enfant pourrait bien vous faire changer d’avis avant le vol. Pensez à l’avance du mieux que vous pouvez.
Donc, avec toutes ces mises en garde, voici quelques lignes directrices pour vous aider à planifier vos aventures de voyage en famille.
Meilleurs et pires âges pour prendre l’avion avec des enfants
0-3 mois : Je ne recommande pas de prendre l’avion à cet âge, sauf en cas de nécessité absolue. Je sais qu’il y a des parents qui doivent prendre l’avion pour des raisons très valables comme une urgence familiale ou une adoption, et c’est évidemment compréhensible et nécessaire. Mais je dirais de mettre les voyages d’agrément en attente.
Pourquoi cette étape est-elle si difficile ? Les horaires de sommeil et de sieste imprévisibles et l’agitation ou les coliques du nouveau-né peuvent être difficiles pour les parents comme pour les autres passagers – surtout sur les vols plus longs ou les voyages avec changement de fuseau horaire. De plus, les nouveaux parents sont stressés et cherchent à comprendre l’essentiel, surtout s’il s’agit de leur premier enfant. Les mamans peuvent même encore être en train de se remettre de leur accouchement.
Plus important encore, les avions et les aéroports sont des usines à germes. Les nourrissons sont très vulnérables aussi jeunes, surtout pendant la saison des rhumes et des grippes. Ce n’est pas drôle de se retrouver en voyage avec un nouveau-né malade et cela peut conduire à des situations effrayantes sans soins médicaux connus loin de chez soi.
3-9 mois : J’ai constaté que le stade du nourrisson plus âgé est tout simplement un âge idéal pour prendre l’avion. Le plus grand défi à ce stade est pour les premiers parents qui sont encore en train de comprendre comment être des parents. Les bébés sont en fait assez faciles, mais les parents ne le savent souvent pas parce que tout ce qui concerne l’éducation des enfants est encore si nouveau ! Les parents de la deuxième fois ont généralement appris et sont prêts à prendre le ciel amical à ce stade.
L’un de nos vols les plus faciles avec un bébé – première classe de San Francisco à Montréal lorsque notre fils avait 9 mois.
Au stade de 3 à 9 mois, les bébés dorment encore beaucoup et font même des siestes en route dans un porte-bébé ou un siège auto. Les bébés ne sont pas vraiment mobiles à ce stade, il n’y a donc pas autant de dangers à craindre. Votre bébé continuera également à téter ou à prendre des biberons régulièrement, ce qui vous permettra de le nourrir au décollage et à l’atterrissage et d’éviter les problèmes de pressurisation des oreilles.
9-12 mois : À peu près au moment où votre enfant commence à ramper, les choses peuvent commencer à devenir un peu plus difficiles. Si votre enfant est actif, il peut vouloir passer le vol à se tortiller hors de vos bras et à ramper dans les allées. C’est à cet âge que je recommande aux parents d’envisager l’achat d’un siège pour leurs petits pour les vols plus longs, en particulier avec des enfants plus actifs. C’est tellement précieux quand vous pouvez les poser dans leur siège auto pour une sieste ou avoir l’espace supplémentaire pour faire de l’activité et les épuiser !
12-18 mois : Une fois que votre enfant commence à marcher, tous les paris seront probablement perdus, à moins que vous ayez la chance d’avoir les enfants les plus frileux. Les enfants d’un an sont souvent très mobiles et totalement incontrôlables, ce qui constitue une combinaison potentiellement dangereuse. Ils sont encore trop jeunes pour comprendre et suivre des instructions, la discipline est donc inefficace. La distraction et peut-être la corruption sont vos seuls outils ! C’est à cet âge et à ce stade que ma famille a vécu notre » vol de h-ll » personnel lorsque ma fille avait 17 mois
Que faire à ce stade si vous devez prendre l’avion ? Parcourez les allées avec votre tout-petit, traînez près de la cuisine lorsque vous le pouvez, et apportez une variété de collations, de livres et de jouets pour faire face à une capacité d’attention limitée (consultez ma liste de 50 collations d’avion adaptées aux enfants pour trouver des idées). Je recommande vivement d’acheter un siège une fois que vous avez un enfant qui marche – j’ai certainement pris l’avion avec un bambin sur les genoux plusieurs fois dans les aventures de voyage de ma famille pour économiser de l’argent, mais c’est un défi à coup sûr!
18-24 mois : Les choses continuent à être un peu un défi. Les filles commencent parfois à prendre un virage, mais les garçons sont souvent à la traîne quelques mois derrière. À ce stade au moins, la plupart des parents commencent une certaine discipline de base avec leurs enfants, vous pouvez donc enregistrer quelques succès. L’iPad commence à servir de distraction, par intervalles courts. Et bien sûr, les enfants peuvent commencer à colorier ou à faire d’autres activités non électroniques pour passer le temps.
2-3 ans : C’est à ce stade que la plupart des parents commencent à voir une véritable lumière au bout du tunnel la plupart du temps. Vers l’âge de 2 ans, nos deux enfants ont finalement commencé à développer une capacité d’attention plus soutenue. Nous avons constaté que nous pouvions commencer à compter sur l’assistance électronique, comme un iPad, pour nous donner un peu de répit pendant les longs vols. Avec un peu de chance, vos méthodes de discipline commenceront également à être beaucoup plus efficaces à cet âge, de sorte que votre bambin commencera à suivre des instructions comme rester assis sur commande (généralement).
Deux mots d’avertissement concernant cette étape. Une considération importante sera l’apprentissage de la propreté – vous ne serez pas en mesure d’emmener votre enfant aux toilettes à tout moment lorsque vous prenez l’avion. Les tout-petits qui sont en train d’apprendre peuvent rarement attendre aussi longtemps qu’un taxi et un décollage quand ils doivent y aller. Je recommande d’éviter de commencer l’apprentissage si vous devez prendre l’avion peu de temps après. Nous avons attendu que nos enfants soient complètement formés sur terre pendant environ 4 semaines avant de braver un voyage dans les airs. Et nous avons voyagé avec un Pull-Up de rechange dans nos sacs à main pendant plus d’un an après que chaque enfant ait été formé à la propreté, pour les urgences.
L’autre avertissement concernant cette étape est lorsque votre enfant est très fatigué. Un enfant de trois ans qui fait une crise de colère peut certainement être plus difficile à contrôler qu’un enfant de 18 mois. En fait, mon amie The Deal Mommy soutient que trois ans est le pire âge pour prendre l’avion parce que les crises de colère peuvent être d’autant plus épiques et que l’enfant est beaucoup plus grand. Et bien que je sois d’accord jusqu’à un certain point, je trouve que le fait d’avoir des crises plus rares a rendu cet âge beaucoup plus facile pour moi.
3-4 ans : En comparaison avec les trois années précédentes, prendre l’avion est un jeu d’enfant ! Mes enfants restaient assis et regardaient un film entier, bavardaient avec les agents de bord et se souciaient des enfants plus jeunes dans la cabine (et les amusaient souvent) lorsqu’ils étaient difficiles et fatigués. Les crises de colère lors de longs voyages avec de nombreux changements de fuseaux horaires peuvent encore se produire, mais beaucoup moins souvent. Je recommande vivement de toujours être préparé avec toutes sortes de distractions comme des collations et des jeux, mais j’ai constaté que cette étape était la première fois que je n’avais souvent pas besoin de toutes les fournitures que j’avais apportées.
4-5 ans : Voyager avec des enfants devient de plus en plus facile à mesure que vous entrez dans la phase des enfants plus âgés d’âge préscolaire/enfants d’âge préscolaire. La structure d’une année ou deux de scolarité plus formelle aide généralement de nombreux enfants à comprendre l’importance d’écouter les figures d’autorité et de suivre les règles.
Le seul problème majeur que j’ai personnellement rencontré à cet âge et à ce stade est le coup de pied involontaire dans les sièges. Les petits enfants de cet âge ont des jambes qui semblent être juste la bonne longueur pour se cogner contre le siège en face d’eux tout en étant trop courtes pour se plier au bord du siège. Surveillez cela et encouragez votre enfant à s’asseoir les jambes croisées si c’est un problème.
C’est de plus en plus facile ! Maintenant, à 9 et 5 ans, nos vols ressemblent beaucoup plus à ça.
6 ans et plus : Libre comme l’air ! Une fois que les enfants sont à l’école primaire, la grande majorité d’entre eux seront d’excellents pilotes, surtout si vous voyagez régulièrement comme ma famille. La plupart d’entre eux aimeront suffisamment la télévision et les films pour se divertir pendant des heures avec un iPad ou un système de divertissement à bord (les limites du temps d’écran ne s’appliquent pas, à mon avis, en avion !). Et être capable de lire et de se divertir à l’ancienne, c’est bien aussi.
Mon aînée approche de son 10e anniversaire, et elle a été un bijou de compagne de voyage ces dernières années. Elle a aidé son petit frère lors de ses étapes plus difficiles. Elle a toujours porté ses propres sacs (et parfois quelques-uns des nôtres) lors de nos nombreuses aventures. Bien sûr, nous avons son adolescence à attendre avec impatience !
Vous avez pris l’avion avec des enfants ? Quelle a été votre expérience et quels ont été les meilleurs et les pires âges ?
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