La Monnaie américaine a expédié 8,4 milliards de pennies pour la circulation en 2017, soit plus que tous les nickels (1,3 milliard), les dimes (2,4 milliards) et les quarters (1,9 milliard) réunis. Alors que des pays comme l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande ont supprimé progressivement leurs pièces d’un cent, Harris Poll a constaté que 55% des Américains sont favorables au maintien du penny et 29% veulent l’abolir.
La Monnaie américaine produit des pièces selon les instructions du Congrès, il faudrait donc qu’une loi soit adoptée par le Congrès et signée par le président pour que les pennies soient retirés de la circulation. Plusieurs efforts législatifs infructueux ont cherché à provoquer l’extinction du penny. Plus récemment, en 2017, les sénateurs John McCain (R-AZ) et Mike Enzi (R-WY) ont parrainé une législation qui a finalement échoué et qui aurait suspendu la frappe du penny.
Les partisans du maintien du penny en circulation affirment que son utilisation permet d’éviter une augmentation des prix qui pénalisera le plus les ménages à faible revenu, que les pennies ont une longue durée de vie et sont plus rentables à fabriquer que les nickels, et que les pennies sont essentiels aux efforts de collecte de fonds de plusieurs organisations caritatives.
Les opposants à l’utilisation continue des pennies disent que la pièce est devenue sans valeur, que le processus de frappe des pennies est coûteux et nuisible à l’environnement, et que l’élimination des pennies permettrait de gagner du temps au point d’achat sans nuire aux clients ou aux entreprises.
Argument pro
Un penny peut être utilisé pendant des décennies et est plus rentable à produire qu’un nickel. La plupart des pièces américaines ont une durée de vie en circulation prévue de 20 à 30 ans, ce qui signifie qu’un seul penny pourrait être utilisé des milliers, voire des millions de fois. Et si sa fabrication coûtait 1,8 cents ? C’est une aubaine pour le nombre de fois qu’il est utilisé.
Sans pennies, la Monnaie serait obligée de fabriquer davantage de pièces de cinq cents. Cela coûterait environ 10,9 millions de dollars de plus par an que de continuer à fabriquer des pennies.
Les pennies et les nickels coûtent tous deux plus cher à fabriquer que leur valeur faciale, mais en moyenne au cours des cinq dernières années, les nickels ont été fabriqués avec une perte de 2,58 cents par pièce, contre 0,65 cents par penny. Le coût de fabrication et d’expédition des pennies inclut certains coûts fixes que la Monnaie américaine continuerait à supporter même si nous supprimions le penny, car la Monnaie continuerait à fabriquer d’autres pièces.
L’existence des pennies permet de récolter beaucoup d’argent pour les organisations caritatives. Des organisations telles que la Leukemia and Lymphoma Society, l’Armée du Salut et la Maison Ronald McDonald demandent aux gens de donner des pennies pour collecter des fonds. En 2009, la Leukemia and Lymphoma Society a annoncé que les écoliers avaient collecté plus de 15 milliards de pennies pour soutenir son action caritative – ce qui représente 150 millions de dollars pour la recherche et le traitement du cancer du sang.
Dagmar Serota, qui a créé un organisme à but non lucratif appelé Good Cents for Oakland, a déclaré : « Les pennies sont faciles à demander et ils sont faciles à donner. Et il est très facile pour un enfant de dire : » Veux-tu m’aider à soutenir cette association à but non lucratif, veux-tu me donner tes centimes ? « . Les élèves des écoles élémentaires de Los Angeles, en Californie, acquièrent une expérience significative en matière de leadership et d’engagement civique grâce au programme Penny Harvest de l’USC, en choisissant comment donner l’argent qu’ils collectent.
Common Cents, une association à but non lucratif basée à Dallas, au Texas, gère un programme « Pennies from the Heart » depuis 20 ans, et les efforts menés par les élèves ont permis de collecter plus de 850 000 dollars pour des associations caritatives locales. Le Ms. Cheap Penny Drive pour Second Harvest au Tennessee a permis de récolter suffisamment d’argent pour payer 316 039 repas pour les affamés en 2017.
Argument contre
Le processus de fabrication des pennies est coûteux à la fois financièrement et environnementalement. Avec un coût total par unité de 1,82 cents, il faut près de deux pennies pour fabriquer un penny. Aaron Klein, ancien secrétaire adjoint adjoint à la politique économique au département du Trésor, estime que les États-Unis pourraient subir des pertes de 1,78 milliard de dollars au cours des 30 prochaines années si le penny reste en production.
La fabrication des pennies a également des conséquences environnementales liées à l’extraction et au transport. L’extraction du zinc et du cuivre produit des émissions de dioxyde de carbone et des polluants et utilise de grandes quantités d’énergie.
Au cours des 35 dernières années, 107 millions de livres de dioxyde de carbone ont été émises en raison de la livraison des pennies de la Monnaie aux banques. Une entreprise californienne appelée Mike’s Bikes a banni le penny de ses caisses car « La fabrication de pennies gaspille les ressources naturelles est toxique pour les gens et l’environnement. »
L’élimination des pennies permettrait de gagner du temps au point d’achat sans nuire aux clients ou aux entreprises sur le plan financier. L’utilisation de pennies pour payer les marchandises et rendre la monnaie ajoute du temps aux transactions de vente. Une étude menée par Walgreen’s et la National Association of Convenience Stores a révélé que les pennies ajoutent 2 à 2,5 secondes à chaque transaction en espèces.
Prompt
.