Le rhume chez les enfants

Le  » rhume  » est causé par des virus (germes) qui infectent le nez, la gorge et les sinus. Les rhumes sont plus fréquents en automne et en hiver, lorsque les gens sont à l’intérieur et en contact étroit les uns avec les autres.

On peut avoir l’impression que votre enfant enchaîne les rhumes tout l’hiver. Les jeunes enfants n’ont pas construit d’immunité (défenses) contre les plus de 100 virus du rhume différents qui existent. C’est pourquoi ils peuvent avoir jusqu’à 8 à 10 rhumes chaque année avant l’âge de 2 ans.

Une fois que vous avez eu un virus du rhume, vous êtes immunisé contre ce germe spécifique. C’est pourquoi les enfants ont moins de rhumes en vieillissant.

Comment les rhumes se propagent-ils ?

Les enfants peuvent attraper des rhumes de leurs frères et sœurs, de leurs parents, d’autres membres de la famille, de leurs camarades de jeu ou du personnel soignant. Les germes se propagent généralement de l’une des trois façons suivantes :

• Contact direct – comme embrasser, toucher ou tenir la main – avec une personne infectée. Si vous avez un virus, vous aurez des germes dans votre nez, votre bouche, vos yeux et sur vos mains. En touchant d’autres personnes, vous pouvez leur transmettre le virus.
• Le contact indirect consiste à toucher quelque chose – un jouet, une poignée de porte ou un mouchoir en papier usagé – qui a été touché par une personne infectée et qui porte maintenant des germes. Certains germes, dont ceux qui causent le rhume et la diarrhée, peuvent rester sur les surfaces pendant de nombreuses heures.
• Certains germes se propagent dans l’air lorsqu’une personne tousse ou éternue. Les gouttelettes provenant de la toux ou de l’éternuement peuvent atteindre le nez ou la bouche d’une autre personne.

Comment puis-je savoir si mon enfant a un rhume ?

Les symptômes typiques du rhume comprennent :

• un nez qui coule ou qui est bouché et des éternuements,
• une toux,
• un mal de tête,
• un léger mal de gorge,
• une perte d’appétit,
• une fatigue (être fatigué), et
• une légère fièvre.

Le virus de l’influenza (grippe) provoque une forte fièvre, une toux et des courbatures. Il frappe plus rapidement qu’un rhume et fait que les gens se sentent plus mal. Les enfants enrhumés ont généralement de l’énergie pour jouer et poursuivre leurs activités quotidiennes. Les enfants atteints de la grippe sont généralement au lit.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Les bébés de moins de 3 mois peuvent avoir du mal à respirer par un nez bouché, ce qui peut rendre l’alimentation difficile. Appelez votre médecin pour prendre rendez-vous ou emmenez votre bébé aux urgences si votre bébé :

• a des difficultés à respirer,
• ne mange pas ou vomit, ou
• a de la fièvre (température rectale de 38,5°C ou plus).

Certains virus respiratoires qui provoquent des rhumes chez les enfants plus âgés et les adultes peuvent provoquer des maladies plus graves chez les bébés et les jeunes enfants. Ces maladies comprennent le croup (enrouement, respiration bruyante, toux aboyante), la pneumonie (infection pulmonaire), la bronchiolite (respiration sifflante, difficulté à respirer) ou le mal aux yeux, le mal de gorge et le gonflement des glandes du cou. Les enfants souffrant de ces affections doivent être examinés par un médecin.

Les enfants de tout âge doivent consulter un médecin si le rhume semble causer des problèmes plus graves. Appelez votre médecin pour prendre rendez-vous ou emmenez votre enfant aux urgences si vous remarquez que votre enfant :

• souffle rapidement ou semble faire des efforts pour respirer,
• a les lèvres bleues,
• touche tellement qu’il s’étouffe ou vomit,
• se réveille le matin avec un ou deux yeux collés avec du pus jaune séché,
• est beaucoup plus endormi que d’habitude, ne veut pas s’alimenter ou jouer, ou est très difficile et ne peut pas être consolé, ou
• a des écoulements épais ou colorés (jaune, vert) du nez pendant plus de 10 à 14 jours.

Appellez votre médecin si votre enfant présente des signes d’infection de l’oreille moyenne (douleur à l’oreille, écoulement de l’oreille), qui peuvent être causés par un rhume.

Que puis-je faire si mon enfant a un rhume ?

Il n’existe aucun remède contre le rhume. Les rhumes durent généralement environ 1 semaine mais peuvent se prolonger jusqu’à 2 semaines. Ils disparaissent généralement d’eux-mêmes.

• Gardez votre enfant aussi confortable que possible. Proposez-lui beaucoup de liquides et de petits repas nutritifs.
• Vérifiez la température de votre enfant. Pour soulager les douleurs, les courbatures ou la fièvre avec une température supérieure à 38,5°C, utilisez de l’acétaminophène. L’ibuprofène peut être utilisé pour les enfants de plus de 6 mois. Sauf avis contraire de votre médecin, donnez la dose recommandée sur l’emballage toutes les 4 heures jusqu’à ce que la température de l’enfant baisse. Ne donnez pas d’acide acétylsalicylique (ASA )-ou tout médicament en contenant- aux enfants et aux adolescents enrhumés, car il peut entraîner des lésions cérébrales et hépatiques (syndrome de Reye) si la personne se trouve avoir la grippe.
• Si votre bébé ou votre jeune enfant a du mal à téter à cause d’un nez bouché, utilisez une poire de succion pour éliminer le mucus du nez. Utilisez des gouttes nasales salines ou un spray nasal salin si le mucus est très épais. Le spray pénètre bien dans les voies nasales et peut fonctionner mieux que les gouttes.
• Ne donnez pas de médicaments en vente libre contre la toux et le rhume (qui ne nécessitent pas d’ordonnance médicale) aux enfants de moins de 6 ans, sauf si votre médecin vous les prescrit.
• Discutez avec votre médecin ou votre pharmacien avant de donner des médicaments en vente libre aux enfants ou à toute personne prenant d’autres médicaments ou souffrant d’une maladie chronique. Lisez attentivement les instructions sur l’étiquette. Ne donnez pas plus que ce qui est recommandé.
• La toux aide à éliminer le mucus de la poitrine. De nombreux produits en vente libre contre la toux et le rhume contiennent des médicaments pour faciliter la toux. Ils comprennent généralement du dextrométhorphane (également appelé DM) et/ou de la diphénhydramine. La plupart des études sur ces médicaments ont été réalisées chez des adultes. Les quelques unes qui ont été faites chez les enfants ne montrent aucun bénéfice.
• Les décongestionnants et les antihistaminiques (médicament pour dégager la congestion nasale et sinusale) n’aideront pas la toux. Les décongestionnants pris par voie orale ne fonctionnent pas très bien et peuvent provoquer chez votre enfant un rythme cardiaque rapide ou des troubles du sommeil. Les antihistaminiques ne fonctionnent pas pour les rhumes.
• Les gouttes ou les sprays nasaux médicamenteux ne procurent qu’un soulagement bref et ne devraient pas être utilisés pendant plus de 2 à 3 jours. Ils peuvent en fait aggraver la congestion. N’utilisez pas ces produits chez les enfants de moins de 6 ans.
• Les humidificateurs à brume froide ne sont pas recommandés en raison du risque de contamination par des bactéries et des moisissures. Si vous en utilisez un, désinfectez-le quotidiennement. Les vaporisateurs d’eau chaude ne sont pas recommandés en raison du risque de brûlures.
• Les antibiotiques n’aideront pas à se débarrasser d’un rhume. Les antibiotiques ne doivent être utilisés que lorsque les enfants développent une maladie plus grave causée par des bactéries, comme une otite ou une pneumonie.
• Les enfants peuvent poursuivre leurs activités normales s’ils se sentent suffisamment bien pour le faire. S’ils ont de la fièvre ou des complications, ils peuvent avoir besoin de quelques jours de repos à la maison. Votre enfant peut aller à l’école s’il se sent suffisamment bien pour participer aux activités.
• Les enfants enrhumés peuvent quand même jouer dehors.

Comment puis-je prévenir un rhume ?

• Le lavage des mains est le moyen le plus important de réduire la propagation du rhume :
• Lavez-vous les mains après avoir toussé, éternué ou vous être essuyé le nez.
• Lavez-vous les mains après avoir été en contact avec une personne enrhumée.
• Lavez-vous les mains et celles de votre enfant après avoir essuyé son nez.
• Lorsque l’eau et le savon ne sont pas disponibles, utilisez des lingettes pré-humidifiées pour les mains ou des désinfectants pour les mains à base d’alcool. Gardez les lingettes et les désinfectants pour les mains hors de portée de votre enfant car ils peuvent être nocifs s’ils sont avalés.

Tenir les bébés de moins de 3 mois à l’écart des personnes enrhumées, si possible.

Apprenez à vos enfants à se couvrir le nez et la bouche avec des mouchoirs en papier lorsqu’ils éternuent ou toussent, ou à tousser dans le haut de leur manche ou leur coude.

Évitez de partager les jouets que les jeunes enfants mettent à la bouche tant qu’ils n’ont pas été nettoyés.

Évitez de partager les tasses, les ustensiles ou les serviettes avec d’autres personnes tant qu’ils n’ont pas été nettoyés.

Si votre enfant fréquente une garderie, informez le personnel soignant de tout symptôme et demandez-lui si votre enfant doit rester à la maison ce jour-là.

Veillez à ce que votre enfant reçoive tous les vaccins recommandés. Si les vaccins ne préviennent pas les rhumes, ils permettent d’éviter certaines complications, comme les infections bactériennes des oreilles ou des poumons. Le vaccin antigrippal (grippe) protège contre la grippe mais pas contre les autres virus respiratoires.