By Father Reginald Martin, O.P.
Un appel urgent
Il ne faut pas être misanthrope pour conclure que l’exigence – et la promesse – du troisième commandement a été noyée dans le bruit et l’affairisme de notre monde du 21e siècle. C’est pourquoi son appel est d’autant plus urgent pour le chrétien moderne. Le repos du septième jour que Dieu ordonne est un rappel du repos dont Dieu lui-même jouissait dans le livre de la Genèse. Il ne s’agissait pas d’un congé pour cesser d’être Dieu, ce qui serait impossible, mais d’une retraite après le travail des six jours précédents, au cours desquels il a fait naître toutes choses. « …En six jours, l’Éternel fit le ciel et la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve, et il se reposa le septième jour ; c’est pourquoi l’Éternel bénit le jour du sabbat et le sanctifia. »
Imiter Dieu
Un jour de repos, et un jour de commémoration pour réfléchir à l’intervention miséricordieuse de Dieu dans nos vies. Avant tout, le sabbat est un jour pour imiter Dieu.
Si Dieu s’est « reposé et s’est rafraîchi » le septième jour, l’homme aussi doit se « reposer » et doit laisser les autres, en particulier les pauvres, « se rafraichir ». Le sabbat marque une pause dans le travail quotidien et offre un répit. C’est un jour de protestation contre la servitude du travail et le culte de l’argent. (CEC, n°2172)
DISER « NON »
Ces paroles se fondent sur le commandement de Dieu à Moïse, mais les rédacteurs de notre Catéchisme veulent que nous soyons très clairs : le repos du sabbat est le message de Dieu pour nous aujourd’hui. Accueillir et se réjouir du sabbat n’est ni une frivolité ni une paresse ; c’est une reconnaissance de notre valeur en tant que créatures de Dieu. C’est aussi une occasion pour nous, en tant que chrétiens, de dire « non » à une société qui impose souvent à ses citoyens des exigences déraisonnables en matière de travail et qui nous encourage à ne voir que la valeur monétaire des biens qui nous entourent.
LE JOUR DU SEIGNEUR
Ceux qui ont atteint un certain âge se souviendront d’un ancien catéchisme, qui rappelait aux fidèles leur devoir de s’abstenir de tout « travail servile inutile » le jour du sabbat. Les mots « inutile » et « servile » sont importants à considérer ici, et ils rappellent les critiques reçues par Jésus lorsque ses ennemis l’ont accusé de violer les prescriptions du sabbat en guérissant plusieurs individus malades ce jour-là.
Il a répondu : » Le Fils de l’homme est maître même du sabbat » (Mc 2, 28), mais ce qui est plus pertinent, notre Catéchisme remarque : » Avec compassion, le Christ déclare le sabbat pour faire du bien plutôt que du mal, pour sauver la vie plutôt que de tuer. » (CEC, #2172) De même, « Les nécessités familiales ou un service social important peuvent légitimement dispenser de l’obligation du repos. » (CEC, n°2185) Saint Augustin observait : « La charité de la vérité recherche le saint loisir ; la nécessité de la charité accepte le juste travail. » Le commandement de Dieu d’observer le sabbat est sérieux ; il ne nous excuse pas d’étendre la miséricorde de Dieu à nos proches ou à d’autres personnes dans le besoin.
Un changement de jours ?
À un moment donné, nous pouvons nous demander comment – et pourquoi – le peuple de Dieu dans l’Ancien Testament observait son sabbat le septième jour, alors que les chrétiens embrassent le dimanche, le premier jour de la semaine, comme notre sabbat. La réponse simple, bien sûr, est notre choix de célébrer le dimanche comme le jour de la Résurrection du Christ.
Saint Justin (100 ap. J.-C. – 165), l’un des premiers écrivains de l’Église, voyait une grande signification dans le fait que Jésus se soit levé le premier jour, « … le jour du soleil où Dieu a séparé la matière des ténèbres a fait le monde….. » Nous voyons immédiatement la valeur symbolique et littéraire des paroles de saint Justin : Jésus, la Lumière du monde, est ressuscité des morts le jour même où Dieu a créé la lumière. Quel meilleur jour pour se réjouir de l’amour salvateur de Dieu ? Ainsi, notre Catéchisme observe
Jésus est ressuscité des morts » le premier jour de la semaine « . Parce qu’il est le « premier jour », le jour de la résurrection du Christ rappelle la première création. Parce qu’il est le « huitième jour » après le sabbat, il symbolise la nouvelle création inaugurée par la résurrection du Christ. Pour les chrétiens, il est devenu le premier de tous les jours, la première de toutes les fêtes, le Jour du Seigneur….. (CEC, n°2174)
Le texte du catéchisme poursuit en nous disant que Jésus a accompli les nombreuses promesses que Dieu a faites à son peuple par l’intermédiaire des prophètes ; de même, le dimanche accomplit la » vérité spirituelle » du sabbat de l’ancienne loi, et le repos dont nous jouissons pendant nos sabbats terrestres indique le repos éternel que nous attendons avec impatience de partager avec Dieu dans son royaume.
Une connexion entre les commandements
Le culte est une partie traditionnelle de nos célébrations du sabbat, et saint Thomas d’Aquin établit un lien intéressant entre les trois premiers des dix commandements. Le premier commandement, qui nous interdit d’adorer les faux dieux, « …supprime les obstacles à la vraie religion ». Or, le principal obstacle à la religion est l’adhésion de l’homme à un faux dieu… C’est pourquoi le premier précepte de la Loi exclut l’adoration des faux dieux. » Le second nous conduit à l’adoration car, « chez celui qui est instruit dans la vertu, il est nécessaire de supprimer les obstacles… avant de l’établir dans la vraie religion. Or une chose s’oppose à la vraie religion de deux manières… quand… ce qui appartient à la religion est donné à d’autres qu’à qui cela est dû… quand Dieu est condamné…. » (ST, II-II, 122.2, 3)
Satisfaire le sabbat
Personne ne sera surpris d’apprendre que l’Eucharistie est la prière prescrite pour notre observance liturgique du sabbat. « La célébration dominicale du jour du Seigneur et de son Eucharistie est au cœur de la vie de l’Église. » (CEC, #2177) Le Code de droit canonique de l’Église observe que « le dimanche est le jour où le mystère pascal est célébré à la lumière de la tradition apostolique et doit être observé comme le premier jour saint d’obligation dans l’Église universelle ». (CIC, 1264.1)
Le culte dominical est consacré par le temps et remonte aux premiers temps de l’Église. La notion de paroisse est relativement récente, mais le culte communautaire est aussi vieux que l’Église elle-même. Saint Jean Chrysostome a écrit : « On ne peut pas prier à la maison comme à l’église, où il y a une grande multitude, où les exclamations sont criées à Dieu comme d’un grand cœur ». Le Catéchisme souligne l’importance de la paroisse lorsqu’il enseigne,
C’est le lieu où tous les fidèles peuvent être rassemblés pour la célébration dominicale de l’Eucharistie. La paroisse initie le peuple chrétien à l’expression ordinaire de la vie liturgique ; elle le rassemble dans la célébration ; elle enseigne la doctrine salvatrice du Christ ; elle pratique la charité du Seigneur dans les bonnes œuvres et l’amour fraternel. (CEC, n°2179)
L’OBLIGATION DE CULTE
Le Catéchisme souligne la gravité de notre devoir obligatoire de participer au culte dominical lorsqu’il affirme : » L’Eucharistie dominicale est le fondement et la confirmation de toute la pratique chrétienne. C’est pourquoi les fidèles sont tenus de participer à l’Eucharistie les jours d’obligation, à moins d’en être dispensés pour une raison grave… Ceux qui manquent délibérément à cette obligation commettent un péché grave. » (CEC, n°2181)
Le droit de l’Église assigne également l’obligation d’assister à la messe à Noël, à la solennité de Marie Mère de Dieu, à l’Immaculée Conception, à l’Assomption, à l’Épiphanie, à l’Ascension du Seigneur, à la Fête-Dieu, et aux fêtes de Saint-Joseph, Pierre et Paul, et de la Toussaint. Toutefois, le texte remarque : « La conférence des évêques peut supprimer certains jours saints d’obligation ou les transférer à un dimanche avec l’approbation préalable du Siège apostolique. »
TRANSFERT DES FÊTES
De nombreux catholiques ont demandé pourquoi des fêtes importantes, comme l’Ascension du Seigneur, ont été déplacées au dimanche, et la raison est de permettre aux fidèles de participer plus facilement à la liturgie propre à la fête. La vie moderne, du moins aux États-Unis, reconnaît rarement l’importance des fêtes religieuses, de sorte que de nombreuses personnes ont des difficultés à assister à la messe les jours saints – et ne peuvent absolument pas observer le repos sabbatique que ces jours méritent. En transférant certains jours de fête au dimanche, l’Église permet aux fidèles d’avoir au moins la possibilité de célébrer la fête liturgique.
PENDANT LE SABBAT
Même dans les endroits où aucun prêtre n’est disponible pour célébrer la messe, les fidèles sont encouragés à se rassembler et à réfléchir aux lectures de l’Écriture du jour. Notre baptême est un baptême dans le corps du Christ, et nous ne devons jamais oublier l’avertissement de notre Sauveur : « …là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux. » (Mt. 18:20). (Mt. 18:20) Cela n’est nulle part plus évident que lorsque nous nous réunissons pour notre culte du sabbat.
Ouvrages de miséricorde
Mais comment allons-nous passer le reste de notre dimanche ? Le Catéchisme dénombre plusieurs entreprises valables.
Le dimanche est traditionnellement consacré par la piété chrétienne aux bonnes œuvres et à l’humble service des malades, des infirmes et des personnes âgées. Les chrétiens sanctifient également le dimanche en consacrant du temps et des soins à leurs familles et à leurs proches, ce qui est souvent difficile à faire les autres jours de la semaine. Le dimanche est un temps de réflexion, de silence, de culture de l’esprit et de méditation qui favorise la croissance de la vie intérieure chrétienne. (CEC, n°2186)
La première sur la liste de ces activités pourrait inclure des tâches que nous ne considérerions pas – selon n’importe quelle norme – comme des entreprises de » loisirs « . Elles peuvent être physiquement, et émotionnellement, épuisantes. Mais, comme l’action de Jésus auprès des personnes dans le besoin, ces efforts sont des signes de la miséricorde de Dieu à l’œuvre dans notre monde. Notre théologie nous enseigne que la miséricorde est la tristesse pour le malheur d’autrui, associée à une volonté pratique de le soulager. Les causes charitables ne sont pas une excuse pour éviter la croissance spirituelle que le sabbat nous invite à cultiver, mais lorsque les exigences de la miséricorde s’immiscent dans notre méditation, nous pouvons nous consoler avec le rappel de Jésus : « Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat ». (Mc 2:28)
Une opportunité de justice
Les chrétiens ont tout à fait le droit de profiter du sport et d’autres activités récréatives le dimanche, mais nous devons nous rappeler que nous en profitons au détriment du sabbat des autres. « …les autorités publiques doivent assurer aux citoyens un temps destiné au repos et au culte divin. Les employeurs ont une obligation similaire envers leurs employés. » (CEC, #2187) De même, « Tout chrétien doit éviter de faire peser sur les autres des exigences inutiles qui les empêcheraient d’observer le jour du Seigneur. » (CEC, n°2195)
L’EXEMPLE DE MARIE
L’évangile ne nous dit rien de l’éducation de Marie, même si la tradition prétend qu’elle a passé son enfance au Temple. Quoi qu’il en soit, son Magnificat est l’expression d’une personne très familière avec l’imagerie de l’Ancien Testament, et la théologie de l’Ancien Testament. Marie est la voix qui exprime dans le Nouveau Testament ce que l’Ancien Testament a de mieux à dire. Et qu’elle ait appris ses leçons dans le Temple ou sur les genoux de ses parents, Anne et Joachim, la beauté avec laquelle son âme magnifie le Seigneur témoigne de la tradition selon laquelle « … le jour du Seigneur aide chacun à jouir d’un repos et d’un loisir adéquats pour cultiver sa vie familiale, culturelle, sociale et religieuse ». (CEC, #2184)
MARY ET LE SABBAT
Un des livres de Ronald Knox, A Retreat for Lay People, commence et se termine par une réflexion sur Marie, et dans chacun d’eux, il nous demande de considérer son calme, sa tranquillité et sa sérénité. Les personnes calmes et tranquilles peuvent souvent être prises pour des dépressifs, des paresseux ou des léthargiques, mais Knox fait remarquer qu’il y a un autre aspect à cela, et c’est « … le don de faire passer la première chose en premier ». Après l’Annonciation, remarque-t-il, elle rend sa visite à Élisabeth « en hâte », mais pas « dans la précipitation »
Notre dictionnaire définit la « hâte » comme la vitesse, mais ajoute qu’il s’agit d’une vitesse combinée à un certain but ou à une certaine expédition, ce qui fait écho à l’observation de Knox : « Les gens calmes n’ont pas besoin d’être pressés, parce qu’ils se hâtent au bon moment, à propos des bonnes choses. » Le dominicain du XIXe siècle Henri Lacordaire observait : « Après la Parole, le Silence est la force la plus puissante du monde. Le sabbat est une invitation à cultiver cette force puissante dans nos vies, afin que nous puissions nous hâter au bon moment, et sur les bonnes choses. Lorsque l’Évangile nous dit : » et sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur « , nous pouvons être certains qu’elle cultivait le silence du sabbat qui lui permettait d’y réfléchir.