Si vous avez fouiné sur RT il y a une semaine et demie environ, vous êtes peut-être tombé sur un petit sondage que nous faisions sur le site pour essayer de déterminer le film le plus effrayant de tous les temps. Sur la base d’autres listes et de suggestions de l’équipe de RT, nous avons rassemblé 40 des films les plus effrayants jamais réalisés et vous avons demandé de voter pour celui qui vous terrifiait le plus. Il se trouve qu’un site britannique de comparaison de services haut débit a décidé de mener une expérience scientifique pour déterminer la même chose, et ses résultats ont été… surprenants, c’est le moins que l’on puisse dire. Les lecteurs de Rotten Tomatoes sont-ils d’accord avec ces résultats ? Lisez la suite pour découvrir ce que nos fans ont déterminé comme étant les 10 films d’horreur les plus effrayants de tous les temps.
L’Exorciste (1973)
(Photo de ©Warner Bros. courtesy Everett Collection)
Vous n’êtes peut-être pas d’accord que L’Exorciste est le film le plus effrayant de tous les temps, mais ce n’est probablement pas non plus une grande surprise de le voir en tête de notre liste – avec un énorme 19% de tous les votes exprimés. L’adaptation par William Friedkin du roman éponyme, qui raconte l’histoire d’un enfant possédé par un démon et des tentatives pour bannir ce dernier, est devenue le film d’horreur classé R le plus rentable de tous les temps et le premier à être nommé pour le meilleur film aux Oscars (il a obtenu neuf autres nominations et remporté deux trophées). Mais au-delà de sa réputation critique et commerciale, le film est connu pour l’hystérie collective qu’il a suscitée dans tout le pays, qu’il s’agisse des protestations liées à son sujet controversé ou des nombreux rapports faisant état de nausées et d’évanouissements dans le public. Son rythme dramatique et ses effets quelque peu datés peuvent sembler désuets par rapport à certaines horreurs contemporaines, mais on ne peut nier le pouvoir que le film continue d’avoir sur ceux qui le voient pour la première fois.
2. Hereditary (2018)
(Photo by ©A24)
Le scénariste-réalisateur Ari Aster a fait sensation avec son premier long métrage de fiction, un drame familial sombre sur la nature du deuil couché dans un film d’horreur surnaturel. Toni Collette a gagné une place dans le panthéon des grands refus d’Oscar grâce à sa performance lentement griffée jusqu’à 11 ans dans le rôle d’Annie, une mère tourmentée, mais le plus grand choc du film est venu de… Eh bien, nous ne le dévoilerons pas ici. Il suffit de dire que Hereditary a touché une telle corde sensible chez les cinéphiles qu’il a instantanément transformé Aster en un réalisateur à suivre et s’est hissé à la deuxième place de notre liste.
3. The Conjuring (2013)
(Photo par Michael Tackett/©Warner Bros. Pictures)
James Wan s’est taillé une place parmi les maîtres modernes de l’horreur, en réalisant des films comme Saw, Dead Silence, Insidious, et ce thriller inspiré de faits réels, basé sur les expériences des vrais enquêteurs paranormaux Ed et Lorraine Warren. Les Warren, plus connus pour leur travail sur l’étrange affaire qui a inspiré les films d’horreur d’Amityville (et qui a joué un rôle dans The Conjuring 2), sont incarnés par Patrick Wilson et Vera Farmiga, qui donnent un fond de lassitude crédible aux frayeurs et aux moments de panique. Ensemble, Wan et ses codirigeants ont trouvé une terreur fraîche dans des tropes de genre familiers, et le résultat final est un univers cinématographique tentaculaire qui ne fait que croître.
4. The Shining (1980)
(Photo by ©Warner Brothers)
Des dizaines de romans et d’histoires de Stephen King ont littéralement été adaptés sur grand écran, et plusieurs de ces films sont considérés comme des classiques aujourd’hui, comme Carrie, Misery et Pet Sematary (et cela ne tient même pas compte des trucs sans horreur comme The Shawshank Redemption et Stand By Me). Mais la mère de tous ces films est sans conteste l’adaptation de The Shining par Stanley Kubrick. Merveille de décors et de production, The Shining est une version véritablement troublante de l’histoire traditionnelle de la maison hantée, avec une foule d’images mémorables et une performance emblématique de Jack Nicholson. Le film, qui comporte relativement peu de frayeurs, reste absolument glaçant, mais son véritable pouvoir réside dans la façon dont il s’insinue dans votre peau et vous fait vivre la lente descente de Jack Torrance dans la folie. Il est considéré à juste titre comme l’un des plus grands films d’horreur jamais réalisés, et il s’est classé quatrième dans notre sondage.
5. Massacre à la tronçonneuse (1974)
(Photo by Everett Collection)
Si les quatre premiers films de cette liste ont collectivement recueilli 42% du total des votes comptabilisés, ils ont été suivis par six films qui ont tous obtenu environ 3% des votes chacun. En d’autres termes, ces six derniers films n’ont pas été séparés par plus de 60 votes. Le premier d’entre eux est ce slasher à petit budget réalisé et coécrit par Tobe Hooper, très librement inspiré des crimes d’Ed Gein. L’esthétique crasseuse de Texas Chainsaw a contribué à lui donner un air d’authenticité, ce qui l’a rendu encore plus effrayant (« Ça pourrait vraiment arriver, les gars ! »), et la présence massive et menaçante du Leatherface de Gunnar Hansen a ouvert la voie à d’autres brutes comme Michael Myers et Jason Voorhees. De multiples tentatives ont été faites pour insuffler une nouvelle vie à la franchise – et nous en avons une autre en route – mais aucune n’a égalé l’original en matière de terreur pure, démesurée et inspirée par les outils électriques.
6. The Ring (2002)
(Photo by ©DreamWorks courtesy Everett Collection)
C’est toujours une proposition délicate de prendre quelque chose qui fonctionne bien pour une culture et d’essayer de traduire cette formule avec succès pour une autre, mais Gore Verbinski y est parvenu avec The Ring. Remake du célèbre thriller du réalisateur japonais Hideo Nakata sur une cassette vidéo maudite, Verbinski a conservé l’imagerie visuelle saisissante du film original – le fantôme d’une jeune fille vêtue d’une robe blanche et dont les longs cheveux noirs couvrent le visage – et a constaté qu’elle effrayait le public, d’où qu’il vienne. Bien que le film n’ait pas été aussi bien considéré que son prédécesseur, il présente une performance engagée d’une Naomi Watts alors en pleine ascension, et pour beaucoup, il a servi d’introduction au cinéma d’horreur est-asiatique.
7. Halloween (1978)
(Photo by ©Compass International Pictures)
En arrivant à la septième place de notre liste, on retrouve le film qui a fait découvrir au monde entier la reine du cri de tous les temps Jamie Lee Curtis et qui a mis John Carpenter sur la carte. Halloween est souvent cité comme l’un des premiers exemples du genre slasher tel que nous le connaissons aujourd’hui, et même s’il ne présente pas le même genre de gore réaliste que nous attendons des films de cette catégorie, il embarque beaucoup de tension et quelques frissons inventifs dans un ensemble relativement petit. L’héritage du film est également assez intouchable : Le masque de Michael Myers est entré dans la légende, le tueur géant et inarrêtable et la « fille finale » font partie intégrante du lexique de l’horreur. Ce n’est pas pour rien que la franchise est toujours là après plus de 40 ans.
8. Sinister (2012)
(Photo by ©Summit Entertainment)
Pour ceux qui n’ont pas lu « l’étude scientifique » mentionnée en haut de page, nous arrivons enfin au film qu’elle a couronné le plus effrayant. Avant qu’il ne rejoigne le MCU avec Doctor Strange en 2016, le réalisateur Scott Derrickson avait accumulé quelques films d’horreur, dont certains ont fait l’objet d’un culte. L’un d’entre eux était une petite histoire de maison hantée et de possession sur un écrivain de romans policiers (Ethan Hawke) qui emménage avec sa femme et ses enfants dans une maison où une famille a été assassinée, pour découvrir que le nouvel endroit pourrait déjà avoir un locataire plutôt maléfique. Le scénariste C. Robert Cargill aurait été inspiré par un cauchemar qu’il a fait après avoir regardé The Ring, et l’histoire partage une petite similitude avec ce film, avec l’angle effrayant du snuff movie. Mais pour beaucoup de spectateurs, les révélations dramatiques et les scènes terrifiantes l’emportent largement sur les tropes de genre recyclés qui auraient pu être présents. De plus, il y a au moins un rapport qui dit que c’est le film le plus effrayant jamais réalisé, donc cela doit compter pour quelque chose.
9. Insidious (2010)
(Photo by ©FilmDistrict courtesy Everett Collection)
James Wan s’est déjà montré plus haut dans la liste, mais avant de réaliser The Conjuring avec Patrick Wilson, ils ont travaillé ensemble sur ce thriller surnaturel sur un jeune garçon qui tombe dans le coma et commence à canaliser un esprit malveillant. Les bases de l’histoire n’étaient pas les plus révolutionnaires, mais Leigh Whannell, collaborateur habituel de Wan, y a insufflé une mythologie suffisamment convaincante pour qu’elle donne lieu à trois autres épisodes. Wan a également déclaré qu’Insidious était censé être une sorte de correctif à la violence pure et simple de Saw, ce qui l’a obligé à façonner quelque chose à un niveau plus spirituel, et le résultat final est un frisson efficace mettant en vedette ce qui est fréquemment considéré comme l’un des meilleurs jump scares jamais mis à l’écran.
10. IT (2017)
(Photo par Brooke Palmer/©Warner Bros.)
La peur des clowns est une chose bien réelle, même s’il est devenu tellement banal de l’annoncer que cela semble peu sincère. Si vous aviez besoin d’une preuve supplémentaire, nous vous dirigeons vers le succès au box-office du film IT de 2017, basé sur le roman éponyme de Stephen King, qui a battu le record de 44 ans de L’Exorciste en tant que film d’horreur le plus rentable de tous les temps. Oh, et bien sûr, sa 10e place sur cette liste. L’adaptation à gros budget d’Andy Muschietti s’est inspirée de la nostalgie pour raconter l’histoire d’enfants marqués par un traumatisme, tandis que l’interprétation de Bill Skarsgard de Pennywise, le clown maléfique et métamorphe, était bizarre et troublante à souhait. Ajoutez une bonne dose de jump scares, une poignée de pièces de décor impressionnantes et des CGI de premier ordre, et vous obtenez la recette d’un film d’horreur à la fois amusant et plein de frayeurs.