Kona, en tant que société, est une entreprise un peu sauvage qui, à bien des égards, défie les attentes. C’est une marque mondiale instantanément reconnaissable, mais qui est toujours détenue par les fondateurs originaux. C’est une marque qui s’est développée à partir d’un style d’équitation de base en Colombie-Britannique à la fin des années 80, mais dont les ventes et la fabrication sont internationales depuis le début. Kona n’est pas une entité énorme comparée à d’autres marques mondiales de vélos, mais elle jouit d’un statut d’icône. Elle est surtout connue comme une entreprise de vélos de « freeride », mais elle fabrique des vélos de route et de cross depuis le début. Et leurs vélos de ville sont parmi les options les plus cool et les plus pratiques qui soient. Les surprises sont nombreuses, mais cela fait partie du charme de Kona.
Les premiers jours
Kona a été créé en 1988, à Vancouver, en Colombie-Britannique, par des vétérans de l’industrie du vélo, Dan Gerhard et Jacob Heilbron. Dans les premières années, le duo travaillait avec Joe Murray pour créer des hardtails en acier personnalisés, mais avait un lien profond avec la scène vélo progressive de la Côte Nord. Au fur et à mesure que le cyclisme sur le North Shore évoluait, Kona évoluait avec lui, construisant des vélos pour les cyclistes qui repoussaient les limites du VTT. Kona a construit les premiers vélos « freeride » dotés de triples plateaux et de cadres robustes et durables avec un débattement de 15 cm. Le résultat était un vélo que vous pouviez pédaler pour gravir une montagne, mais que vous pouviez tout aussi facilement jeter d’un pont en échelle géant en bois. Kona a été la première société de production à proposer un tube supérieur incliné sur un vélo de montagne, ce qui a permis d’allonger le cockpit et d’abaisser le centre de gravité ; « low and slack » a été le mantra de Kona depuis le début. Plus tard, la marque a contribué à établir la catégorie « all mountain » avec le Dawg, qui avait quatre pouces de débattement avant et arrière mais pesait moins de 30 livres. À travers tout cela, Kona a toujours été une marque qui se situe fermement du côté tapageur du vélo.
Innovation moderne
Bien que le siège social de Kona ait déménagé de Vancouver à Washington, l’objectif de conception de la marque n’a pas beaucoup changé au fil des ans. Elle est toujours obsédée par la construction de vélos de montagne progressifs destinés à évoluer avec le sport, et elle approfondit sa vision alternative du vélo de route (on te voit, Libre). En 2017, elle a révisé l’une de ses plateformes les plus populaires, le Process, en donnant au vélo de trail plus de prouesses en escalade avec une suspension actualisée et plus rigide. En parlant de suspension, la marque se concentre davantage sur des performances fiables que sur des liaisons compliquées (indice : il s’agit de roulements surdimensionnés). Et Kona construit des vélos qui déchirent pour les coureurs aux extrémités opposées du spectre qui sont généralement ignorés : les enfants et les coureurs de plus de 200 livres.
Même après 30 ans, Kona conserve l’attitude renégate que vous attendez de l’une des plus anciennes marques de vélos appartenant à des cyclistes. Vous pouvez sentir un peu de cela dans chaque modèle. Il y a une option pour presque chaque type de cycliste, mais voici nos 9 préférés.
Honzo DL
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Prix : 1 999 $
Le bon vélo pour : Les débutants et les experts qui veulent un hardtail rockin’
- Fourche Rockshox Revelation RC DebonAir de 120 mm
- Poteau abaissable
- Le mélange de transmission Eagle SX et NX offre de bonnes performances à un bon prix
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- Seulement 1 support de bouteille d’eau
Kona s’est fait un nom en produisant des hardtails progressifs et il a toujours un don pour ce créneau. Le Honzo n’est pas seulement destiné aux débutants – il possède la géométrie et les composants d’une machine de montagne avec une fourche RockShox Sektor RL de 120 mm, une transmission SRAM NX 11 vitesses et un cockpit bas et détendu qui reprend une page du Process plus costaud. Kona fabrique huit modèles du Honzo, dont certains avec des cadres en carbone. Celui-ci est en aluminium, ce qui maintient le prix bas, l’aidant à gagner une place sur notre liste des meilleurs hardtails de 2018.
Libre DL
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Prix : 3 999 $
Le bon vélo pour : Les cyclistes qui veulent rouler sur n’importe quelle route, n’importe où
Ce n’est pas le genre de Kona de faire juste un vélo de route – ce serait trop étroitement défini. Au lieu de cela, son dernier modèle, le Libre, est un vélo de trottoir qui peut également attaquer la terre. Ce vélo est conçu pour l’aventure, avec une transmission SRAM Force 1 offrant une large gamme de vitesses et des roues Easton EA70AX 700c capables d’affronter les routes les plus difficiles (et quelques singletracks) de votre quartier. La fourche Kona Verso Carbon Touring accepte plusieurs porte-bagages et options de garde-boue pour transporter du matériel, et la géométrie est empruntée au Sutra, un vélo de randonnée confortable fait pour les missions de toute la journée.
Kona Rove
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Prix : 849 $
Le bon vélo pour : L’aventure à petit budget
Il est facile de se méfier d’un vélo de route à moins de 1,000 $ qui prétend être une machine d’aventure » all around « , mais avec le Rove, c’est la vérité. Nous sommes tombés amoureux de ce vélo adapté au gravier en raison de sa stabilité à grande vitesse et de ses prouesses en escalade. Le cadre en aluminium est lourd, certes, mais il est agile et conçu pour résister aux abus, notamment grâce aux roues à 32 rayons et aux pneus Schwalbe Delta Cruiser Plus. C’est un vélo économique qui est performant sur n’importe quelle route, et son cadre en aluminium abouté offre une esthétique épurée pour accueillir un groupe Shimano Claris fiable.
Kona Super Jake
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Prix : 3 999 $
Le bon vélo pour : Les coureurs de ‘Cross qui veulent un vélo intuitif et prêt pour la course
- Manipulation fiable sur les terrains accidentés
- Géométrie moderne de ‘cross
Le vélo de course de cyclocross de haut niveau de Kona.haut de gamme de Kona pour le cyclocross, le Super Jake, est un vélo en carbone rigide et souple qui se manie avec précision dans les virages et qui a l’air sacrément bien sur votre épaule lorsque vous franchissez des obstacles. Il est équipé en série de composants SRAM Force 1, de roues légères Easton EA70AX et de pneus Vittoria Terreno Mix qui permettent d’éliminer la boue des parcours de cross. Le Super Jake est construit pour les courses de cross, certes, mais il ne serait pas non plus déplacé sur une randonnée d’aventure de toute la journée, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il a remporté un prix du Choix de la rédaction et s’est retrouvé sur notre liste des meilleurs vélos de cyclocross de 2018.
Kona Process 153 27,5
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Prix : 4 999 $
Le bon vélo pour : Les amateurs d’enduro qui veulent dévaler des sentiers noueux
Encore lauréat du prix Choix de la rédaction 2018, le Process 153 27,5 est une machine d’enduro qui en offre beaucoup pour votre argent. Le cadre en carbone, qui est nouveau pour 2018, a des haubans en aluminium pour une durabilité accrue et est construit autour de la plateforme de suspension Beamer avec un débattement de 16omm à l’avant/153mm à l’arrière. La transmission SRAM GX Eagle est vive dans les montées et les freins Guide R ont une puissance de freinage éprouvée en cas de besoin. Kona a amélioré les prouesses de pédalage du Process, mais ce vélo est construit pour les morceaux collants – les jardins de rochers et les sauts qui donnent du fil à retordre aux vélos moins performants.
Hei Hei CR LD
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Prix : 4 699 $
Le bon vélo pour : Les coureurs de XC qui attrapent un peu d’air
Les courses de cross-country et de marathon deviennent de plus en plus lourdes chaque année, et le Hei Hei CR LD est construit pour supporter les abus. Le cadre en carbone Race Light de Kona et la transmission SRAM GX Eagle 1×12 vitesses se combinent pour un poids plume, une conduite réactive qui est complétée par un débattement de 120 mm à l’avant et de 100 mm à l’arrière. Parce que parfois la ligne la plus rapide d’une course est aussi la plus amusante, ce vélo ne vous retiendra pas de frapper une chute, de sauter d’un rocher ou de prendre la ligne A de la brèche du ruisseau.
Sutra
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Prix : 1 499 $
Le bon vélo pour : Avoir l’air terriblement vintage lors de très longues randonnées
L’esthétique compte, mais l’apparence ne fait pas tout, et c’est ce qui rend le Sutra si séduisant. C’est un beau vélo de randonnée, avec le genre de détails qui vous donnent envie de pédaler à travers le pays du vin. Mais le cadre en chromoly butted est également doté des caractéristiques qui rendent votre excursion dans la région viticole agréable, comme des garde-boue avec bavettes, des manettes de dérailleur, un triple plateau Shimano Deore et des pneus robustes de 700x40c. Il est équipé d’un porte-bagages arrière et d’un espace pour un porte-bagages avant et toutes sortes d’options pour des cages de chargement supplémentaires. Les freins à disque hydrauliques Hayes CX sont un ajout bienvenu, et cette magnifique selle Brooks B17 est de l’or Instagram.
Ute
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Prix : 1 499 $
Le bon vélo pour : Transporter facilement une tonne de matériel
Vous pourriez dire qu’il est difficile de s’enthousiasmer pour un vélo cargo, mais seulement si vous n’avez jamais roulé sur le Ute. Avec un poids de 42 livres, c’est l’un des vélos cargo les plus légers du marché, et des détails élégants comme la barre Handplant aux formes galbées et la plateforme de porte-bagages en bois à l’arrière lui donnent une crédibilité instantanée de cruiser. Vous avez la possibilité d’ajouter des sacoches, des sièges et des repose-pieds, ce qui rend ce vélo aussi performant qu’un minivan. Vous voulez transporter des enfants ? Des courses ? Des briques ? Des pastèques ? C’est l’outil dont vous avez besoin.
Dew-E
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Prix : 3 299 $
Le bon vélo pour : Les cyclistes qui veulent une assistance au pédalage et des fonctionnalités sans fioritures
Comme la plupart des grands fabricants de vélos, Kona flirte avec les vélos à assistance électrique. Il construit une ligne impressionnante, et nous aimons Dew-E, qui a fait notre liste des meilleurs vélos électriques en 2018. Il a le look élégant et les lignes simples d’un vélo de randonnée classique, avec quelques détails pratiques en prime, comme des garde-boue et des feux avant et arrière intégrés. Mais c’est le moteur Bosch 400w qui fait de ce vélo un rêve de navetteur, vous donnant juste la bonne quantité d’assistance grâce à la transmission à 9 vitesses. Et oui, on adore la béquille, aussi.
Opérateur CR
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Prix : 5 999 $
Le bon vélo pour : Les cyclistes qui aiment écraser les pistes de descente
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L’Operator est un vélo de descente hautement personnalisable qui a été construit pour se reposer au sommet du podium. Le vélo a deux positions – la plus longue augmente la longueur de la base de 15 mm et la portée de 10 mm – afin que vous puissiez affiner la machine selon vos besoins. Il est équipé de roues de 29 pouces, mais vous pouvez utiliser des roues de 27,5 pouces si vous préférez. Le cadre est construit en carbone DH de Kona avec des bases en aluminium et est équipé d’une transmission SRAM GX DH à 7 vitesses, d’une fourche RockShox Boxxer World Cup (190 mm de débattement) et d’une suspension arrière RockShock Super Deluxe Coil RC World Cup (195 mm de débattement). Allez-y à fond, allez-y vite.
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