En théorie, si votre chien a une alimentation nutritionnellement complète et équilibrée, il n’a pas besoin de collations ou de friandises – il n’aura pas faim entre les repas et ne sera pas privé de nutriments. En fait, trop de » suppléments » en dehors des repas de votre chien peuvent déséquilibrer l’équilibre nutritionnel que ces repas fournissent.
Mais soyons réalistes. Les collations sont utiles à des fins d’éducation, et les chiens, comme tout le monde, prennent plaisir à une bonne collation. On ne peut nier l’excitation et le bonheur qu’une bonne friandise peut générer, pour nous, et pour eux. Il suffit de suivre quelques directives pour être sûr que les friandises ne nuisent pas à la bonne santé de votre chien.
Voici quelques conseils pour choisir et donner des friandises, ainsi qu’un tour d’horizon de friandises simples et fraîches qui vous feront plaisir à tous les deux.
Peser les risques et les avantages des friandises pour chiens
Selon l’Association for Pet Obesity Prevention (APOP), 56 % des chiens aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. L’excès de poids expose les chiens à un risque accru d’affections telles que les maladies cardiaques, l’arthrose et le cancer, ce qui en fait l’un des problèmes de santé les plus urgents auxquels ils sont confrontés.
De nombreuses friandises commerciales pour chiens sont chargées de calories, de sucre et d’ingrédients douteux, et peuvent contribuer à l’obésité (même les aliments sains – y compris les fruits et les légumes – donnés en excès peuvent contribuer à la prise de poids).
Dans une étude récente, des chercheurs de l’Université de Padoue ont analysé 32 friandises populaires pour chiens afin de déterminer leur contenu nutritionnel ; il s’agissait de biscuits, de friandises tendres, de lamelles à base de viande, de cuir brut, de bâtonnets à mâcher et de bâtonnets pour soins dentaires. Selon eux, la plupart d’entre elles dépassaient l’apport énergétique quotidien recommandé pour les friandises.
Savez-vous ce que contiennent vos friandises pour chiens ?
Les ingrédients réels d’une friandise pour chien devraient également correspondre à ce qui est indiqué sur l’étiquette, or ce n’est souvent pas le cas. Dans la même étude universitaire, les chercheurs ont découvert que 76 % des friandises qu’ils ont analysées contenaient entre quatre et neuf ingrédients, et qu’ils n’étaient pas représentés avec précision sur les étiquettes.
Cela peut être particulièrement dangereux pour les chiens soumis à un régime alimentaire contrôlé. Prenons l’exemple d’un chien atteint d’une maladie rénale qui a besoin que ses protéines alimentaires soient limitées. Si vous ne pouvez pas faire confiance à ce qui figure sur l’étiquette, comment pouvez-vous être certain que la friandise pour chien ne contient pas trop de protéines ?
Les friandises jerky transformées comportent également des risques – la FDA a indiqué qu’en 2015, elle avait reçu plus de 5 000 plaintes de maladies associées à des friandises jerky au poulet, au canard ou à la patate douce, impliquant des produits importés de Chine.
Alors, quels types de friandises mon chien peut-il manger ?
Les friandises commerciales provenant d’entreprises auxquelles vous faites confiance ou les friandises maison préparées avec les conseils d’un nutritionniste vétérinaire certifié par le conseil d’administration, sont bien sûr deux options.
Les vétérinaires, y compris ceux de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA), recommandent les fruits et les légumes car ils sont riches en nutriments et faibles en calories. Voici quelques choix qui, consommés avec modération, feront du bien à l’organisme de votre chien.
Les pommes
Une pomme par jour n’éloignera peut-être pas le vétérinaire, et c’est probablement pour le mieux – les vétérinaires sont vraiment importants !- mais les pommes sont excellentes et constituent une collation saine pour les chiens. Les pommes sont relativement riches en fibres, ce qui peut faciliter la digestion de votre chien. Elles sont également une bonne source d’antioxydants (vitamines A et C), qui peuvent contribuer à protéger votre chien contre les dommages causés par les radicaux libres. Un avantage supplémentaire : elles peuvent aider à éliminer les résidus sur les dents pour garder la bouche de votre chien saine et son haleine fraîche.
Attention : Les pommes contiennent de l’amygdaline, une forme de cyanure qui est toxique si elle est consommée. Il faut donc toujours retirer les graines et le trognon avant de les offrir à votre chiot.
Bananes
Les bananes sont pauvres en cholestérol et en sodium, relativement riches en fibres, et contiennent du potassium, des vitamines (dont la vitamine C), des fibres et du cuivre, qui peuvent contribuer à un cœur plus sain, une meilleure digestion et une énergie accrue. Gardez à l’esprit qu’une petite banane contient 12 grammes de sucre, donc à servir avec modération.
Les myrtilles
Les myrtilles sont non seulement riches en antioxydants (vitamines C et K) et riches en fibres, mais elles contiennent des phytochimiques puissants, notamment des anthocyanes, qui donnent leur couleur aux baies. Partagez la santé la prochaine fois que vous préparerez un smoothie et ajoutez quelques baies dans la gamelle de votre chien. Conseil de pro : cassez les myrtilles pour libérer leur parfum et les rendre plus intéressantes pour votre chien.
Cantaloup
Remplie de bêta-carotène, de fibres, de folate, de niacine, de potassium et de vitamines A, B-6 et C, ce melon sucré est une centrale nutritionnelle pour votre chiot. N’oubliez pas d’enlever les graines et l’écorce, car elles peuvent toutes deux provoquer des problèmes d’estomac et de digestion.
Carottes
Si vous vous demandez si les chiens peuvent manger des carottes, la réponse est oui. Les carottes sont riches en nutriments comme les fibres et le bêta-carotène, un antioxydant, qui peut aider à protéger contre certaines maladies. Une étude sur le carcinome à cellules transitionnelles chez les terriers écossais – un cancer de la vessie urinaire répandu dans cette race – a révélé que certains légumes verts à feuilles et les légumes jaune-orange (comme les carottes !) peuvent ralentir le développement de la maladie ou en prévenir l’apparition.
La texture des carottes peut également aider à enlever la pellicule de la surface des dents et faire une petite partie de la prévention de l’accumulation de la plaque dentaire (assurez-vous de toujours vous brosser les dents cependant !)
Céleri
Cette friandise croquante contient des vitamines A, B et C, qui peuvent aider à renforcer le système immunitaire et la santé générale de votre chien.
Concombres
Les concombres ne contiennent presque pas de graisses et d’huiles. Ils sont cependant chargés de nutriments comme le potassium, le cuivre, le magnésium, la biotine et les vitamines K, C et B-1. La forte teneur en eau des concombres contribuera à hydrater votre chien, ce qui en fait un aliment particulièrement adapté à l’été et aux journées actives. Ils délivrent également des phytonutriments qui peuvent aider à combattre les bactéries qui contribuent à la mauvaise haleine. Cool !
Haricots verts
Source croquante de fer, de calcium, de fibres, d’acide folique, de niacine, de potassium, de bêta-carotène et de vitamines A, C et K, les haricots verts sont un autre excellent choix. Ne donnez que des variétés fraîches ou en conserve sans le sel.
Poires
Une option souvent négligée pour les chiens, les poires contiennent des fibres et des vitamines C et K, qui contribuent à une meilleure digestion et à un système immunitaire plus fort. Veillez simplement à retirer le trognon avant de servir.
La citrouille
La citrouille est riche en bêta-carotène – l’antioxydant responsable de sa riche couleur orange – ainsi que de puissantes substances comme les fibres, le potassium et la vitamine C. Les vétérinaires holistiques affirment également qu’elle peut aider dans certains cas de diarrhée et de constipation.
Nous recommandons la purée de citrouille en conserve. La garniture de tarte à la citrouille en conserve peut contenir des ingrédients comme du sucre, des épices et du xylitol. Envisagez de substituer la citrouille au beurre d’arachide – cela représente environ cinq calories par cuillère à soupe contre 100 calories pour la même quantité de beurre d’arachide.
Poivrons rouges
Pourvus de vitamines et d’antioxydants qui peuvent réduire l’inflammation et renforcer l’immunité, les tranches de poivrons rouges crus sont un régal sucré tant que vous retirez les tiges et les graines. Veillez également à éloigner les poivrons épicés de votre chien car ils peuvent provoquer des troubles digestifs.
Les fraises
Les fraises sont une excellente source de fibres et de vitamine C, qui renforce l’immunité. Les fraises contiennent également un composé, l’acide malique, qui peut aider à blanchir les dents des chiens. Comme les bananes, les fraises sont riches en sucre et doivent être données en petites portions.
Optez uniquement pour des baies fraîches et évitez les fruits en conserve dans du sirop ou avec du sucre ajouté. Si les fraises sont une nouvelle friandise, commencez par de petites quantités pour éviter les maux d’estomac.
Patates douces
Les patates douces sont riches en bêta-carotène et en vitamines B-6 et C. Elles contiennent également des minéraux qui remplissent de nombreuses fonctions dans l’organisme du chien ; le potassium, par exemple, contribue au bon fonctionnement des reins, au maintien du bon équilibre des fluides dans l’organisme et à la fonction nerveuse et musculaire. Leur teneur élevée en fibres alimentaires facilite également la digestion. Si vous cuisinez des patates douces pour votre chien à la maison, optez pour la cuisson à la vapeur ou à l’eau.
Mises en garde : les patates crues peuvent être assez rudes pour le système digestif de votre chien, veillez donc à les cuire. De plus, la WSAVA déconseille de donner des friandises à base de patates douces séchées, car elles ont été associées à des maladies rénales.
Melon d’eau
Composée de 92 % d’eau, la pastèque est une friandise savoureuse qui peut aider à garder votre chien hydraté pendant une journée chaude. Elle regorge également de nutriments comme le potassium et les vitamines A, B-6 et C.
Comme les pommes, les graines de pastèque peuvent provoquer une occlusion intestinale et des problèmes de digestion. Gardez également l’écorce hors de portée de votre chien, car elle peut aussi entraîner des troubles gastro-intestinaux.
Pratiquer un contrôle prudent des portions
Même une trop grande quantité d’un fruit ou d’un légume peut contribuer à la prise de poids, c’est pourquoi il est essentiel de maîtriser le contrôle des portions. Vous avez probablement entendu parler de la règle des 90/10 selon laquelle les friandises ne doivent pas représenter plus de 10% d’une alimentation complète et équilibrée. Mesurer précisément 10 % n’est cependant pas toujours simple, et une estimation au jugé peut entraîner une suralimentation.
Une façon de déterminer le nombre de calories est de consulter une base de données alimentaire, comme celle fournie par le Food Data Central du ministère américain de l’Agriculture. Puis, avec les besoins caloriques de votre chien en main, effectuez quelques calculs de base. Par exemple, disons que vous avez un chien de 20 livres et que vous aimeriez lui offrir une banane. Comme il a besoin de 325 à 400 calories par jour, un maximum d’environ 32 à 40 de ces calories devrait provenir de friandises. Lui donner une petite banane entière -qui contient environ 90 calories- est excessif.
Tous les chiens ne prendront pas tous les éléments de cette liste. Expérimentez les goûts et les textures pour découvrir ce que votre chien aime. Si vous avez besoin de friandises supplémentaires qui ne respecteront pas la règle des 10 %, vous pouvez également utiliser la nourriture existante de votre chien comme friandise si vous changez le format. Envisagez de conserver une petite partie de son repas quotidien et de la transformer en petites portions sous forme de friandises. Si vous donnez de la nourriture fraîche, vous pouvez utiliser un bac à glaçons pour faire de petites bouchées, ou mettre de petites boules de nourriture sur une plaque de cuisson et la faire cuire pour la déshydrater pour plus de commodité.
Et gardez un œil sur les aliments que vous ne devez jamais donner. Certains aliments, notamment les oignons, le chocolat, le xylitol et les noix de macadamia peuvent être toxiques pour votre animal. Vérifiez toujours avec votre vétérinaire avant de faire des changements alimentaires, idem si votre chien présente des symptômes inhabituels, car ils peuvent être le résultat d’une condition sous-jacente.
Cet article a été validé par un vétérinaire.
Révisé par Alex Schechter, DVM, vétérinaire fondateur de Pure Paws Veterinary Care.