L’article ci-dessous est réimprimé avec l’aimable autorisation de Jack Lander
Copyright© Jack Lander, www.inventor-mentor.com
La majorité des inventeurs qui viennent me demander conseil n’ont jamais connu le processus d’invention auparavant, et ils s’interrogent sur les étapes à suivre, et dans quel ordre les suivre.Beaucoup de ces inventeurs « non initiés » se précipitent vers un avocat spécialisé dans les brevets, (ce qui n’est pas la meilleure première étape), et lorsqu’ils découvrent combien un brevet va coûter, ils mettent leurs rêves en veilleuse où ils finissent par s’assécher et mourir. Comme nous l’a demandé le poète Langston Hughes :
« Qu’arrive-t-il à un rêve différé ? Se dessèche-t-il comme un raisin sec au soleil ? »
Eh bien, parfois nous devons « différer notre rêve », mais je vais essayer de vous montrer ici comment commencer sans dépenser une fortune, et comment travailler pour une conclusion réussie.
Premièrement, et le plus important, ne vous précipitez pas chez un avocat spécialisé en brevets, et ne commencez pas le processus de brevet. Pour la simple raison que tant que vous n’avez pas une idée des perspectives de marché pour votre invention, il n’y a aucun intérêt à dépenser une somme d’argent relativement importante pour un brevet. Et il est très rare qu’un conseil en brevets vous donne de solides conseils en matière de marketing. En fait, la plupart des avocats, bien qu’ils soient experts dans leur propre spécialité, ne le sont pas lorsqu’il s’agit des perspectives de votre invention pour vous faire gagner de l’argent.
Donc, les deux premières étapes consistent à obtenir des avis d’experts sur :
- Est-ce que votre invention est commercialisable ? Et
- votre invention peut-elle être protégée par un brevet.
Est-elle commercialisable ?
A part la valeur psychique, il n’y a aucune valeur à une invention qui ne réussira pas sur le marché. Ainsi, la première étape consiste toujours à déterminer le caractère commercialisable de votre invention. Il existe plusieurs façons d’évaluer la possibilité de commercialisation :
- Demander à des amis et à des parents ce qu’ils en pensent.
- Obtenir une évaluation formelle d’une université.
- Parler aux acheteurs des chaînes de magasins.
- Faites faire une étude de marché par un expert en marketing légitime.
- Demandez au mentor de l’inventeur.
Les amis et les parents sont généralement biaisés en votre faveur. Ils veulent que vous réussissiez. Et même s’ils jurent qu’ils achèteraient votre invention si elle était sur le marché, cet encouragement est rarement fondé. C’est bien de demander, mais ne fondez pas entièrement vos espoirs sur leurs avis, qu’ils soient positifs ou négatifs.
Quelques universités du pays évaluent les inventions à l’aide du PIES (Preliminary Invention Evaluation System). Ce système évalue 41 points distincts qui influencent les perspectives de commercialisation réussie de votre invention. La Southwest Missouri State University est celle que je préfère, et elle est parrainée par, et disponible par l’association à but non lucratif United Inventors Association.
Les acheteurs des chaînes de magasins ne signeront pas d’accord de confidentialité, mais si vous sentez que vous pouvez faire confiance à cette personne, vous pouvez obtenir des informations précieuses. Cependant, les acheteurs des chaînes de magasins prennent rarement le risque d’acheter un produit qui n’a pas d’historique de vente. Ils surveillent de près les nouveaux produits et n’achètent pour leurs magasins que lorsqu’ils constatent (ou qu’on leur montre) une tendance favorable des ventes dans les magasins indépendants. De plus, de nombreux produits, en particulier les produits innovants, devraient être vendus par le biais de l’un des 15 000 catalogues aux États-Unis. Il s’agit souvent de produits qui auront du succès dans les catalogues, mais pas dans les magasins de détail. Ainsi, les acheteurs des chaînes de magasins ne sont pas toujours un juge fiable de la possibilité de commercialisation.
On peut trouver des experts en marketing légitimes dans les annonces du magazine Inventors’ Digest. (Si vous n’êtes pas encore abonné, vous devriez ! Appelez le 1-800-838-8808.) La plupart de ces gaillards vous feront payer entre mille et deux mille dollars pour une étude. Et parfois, ces études ne vous disent que la taille du marché, le nombre de personnes qui achèteront probablement votre invention, etc. Soyez donc prudent si vous optez pour de tels services. Posez beaucoup de questions sur ce que vous allez apprendre. N’oubliez pas non plus qu’il n’y a presque jamais de garantie de remboursement si vous n’êtes pas satisfait. Si l’argent n’est pas un problème, ces études peuvent être intéressantes. Mais si votre budget est serré, je vous suggère de commencer soit par l’évaluation universitaire (PIES), soit par l’utilisation de mon service (suivant).
Le mentor inventeur (c’est moi) . Je donne des conseils terre-à-terre, pas seulement une évaluation. Je vous dis quel(s) canal(aux) de commercialisation semble(nt) être le(s) meilleur(s) pour votre invention, et pourquoi. Et si vous préférez concéder une licence (ou vendre pour une somme forfaitaire), je peux même connaître personnellement un agent de licence honnête qui travaillera avec vous pour trouver un fabricant qui voudra de votre invention. (Cela dépend du type de produit qu’elle deviendra.) Bien sûr, je fournis un plan global, pas seulement un plan marketing. Je vous dirai quelles sont les conditions particulières qui s’appliquent lorsqu’un brevet n’est pas conseillé ; à qui faire appel pour une recherche de brevets compétente et peu coûteuse ; je vous recommanderai le conseil en brevets auquel j’ai recours pour mes propres brevets ; et je vous donnerai les noms des trois meilleurs prototypistes que je connais. Tout cela pour un prix modique, et je garantis mon travail. Si vous n’êtes pas satisfait, je vous rembourserai intégralement, point final.
Est-elle brevetable ?
Toutes les inventions n’ont pas besoin d’un brevet. Mais si vous avez l’intention de concéder une licence pour votre invention à un fabricant (ou de la vendre carrément), vous devez avoir un brevet. Personne ne vous paiera simplement pour une idée de produit. Les entreprises considèrent que toutes les inventions sont dans le domaine public jusqu’à ce que vous prouviez le contraire en obtenant un brevet. Ainsi, la première étape du brevetage consiste à déterminer si votre invention remplit les conditions requises pour obtenir un brevet. Pour ce faire, vous devez effectuer une recherche de brevets. Vous pouvez le faire vous-même sur l’Internet, mais je ne vous le recommande pas. J’ai effectué moi-même six recherches de brevets, dont trois au Bureau américain des brevets & des marques à Washington, DC, et j’ai compris qu’il vaut mieux confier la recherche à un professionnel qui s’en occupe à plein temps. Les professionnels trouvent presque toujours des brevets critiques que nous, amateurs, manquerons lorsque nous ferons nos propres recherches.
Un chercheur professionnel examinera les dossiers de brevets, et fera des copies des brevets qui couvrent des inventions similaires à la vôtre. Pour déterminer comment les brevets découverts affectent votre invention, et si vous pouvez probablement même obtenir un brevet, vous devez avoir un avis de brevetabilité. Cet avis doit être rédigé par écrit et être préparé par un conseil en brevets ou un agent de brevets. Voir plus à ce sujet dans mon article, À propos de la recherche de brevets.
La troisième étape consiste à réaliser un prototype.
La plupart des inventeurs non initiés pensent que si l’avis de brevetabilité qu’ils reçoivent est positif (suggère le dépôt d’un brevet), que l’étape suivante consiste à déposer le brevet. Cela dépend de ce que vous avez inventé, mais dans la plupart des cas, il est préférable de réaliser (ou de faire réaliser) un prototype avant de procéder au dépôt d’un brevet. La raison en est simple. Si vous envisagez de concéder une licence, vous aurez de toute façon besoin d’un prototype. Et si vous créez le prototype avant de déposer un brevet, vous découvrirez peut-être des caractéristiques brevetables qui vous ont échappé lorsque votre invention n’était qu’une esquisse ou un dessin. Un prototype vous aide presque toujours à cerner les détails de votre invention, et ces détails aident dans le processus de brevetage.
Vous pouvez trouver des prototypistes dans les petites annonces et les annonces d’affichage de Inventors’ Digest, ou je vous suggérerai des personnes que je sais être favorables aux inventeurs, à un prix raisonnable et compétentes. Mes clients me font part de leurs commentaires sur la qualité du travail effectué par les prototypistes que je recommande, et ils ne restent sur ma liste de ressources privée que si les commentaires sont toujours favorables. Par ailleurs, je ne reçois jamais de pots-de-vin ou de commissions d’intermédiaire de la part des prestataires de services que je recommande. Pour en savoir plus sur le prototypage, consultez mon article, À propos de votre prototype.
La quatrième étape consiste à demander un brevet.
C’est généralement la grande étape pour les inventeurs. Un brevet n’est pas bon marché, mais il y a quelques choses que vous pouvez faire pour réduire son coût. De plus, il y a trois conditions dans lesquelles vous pouvez ne pas vouloir demander un brevet : 1) l’avis de brevetabilité indique que vous ne serez probablement pas en mesure d’obtenir un brevet significatif (solide) ; 2) le coût du brevet est trop élevé par rapport au revenu probable que vous pouvez tirer de l’invention ; 3) le marché est suffisamment petit pour que la concurrence soit improbable, et donc votre meilleure chance est d’utiliser l’argent pour d’autres tâches que le brevetage.
Voir mon autre article, Comment trouver un bon conseil en brevets, pour plus de détails.
La dernière étape est la commercialisation.
Par commercialisation, j’entends l’une des deux approches possibles : Concéder une licence (ou vendre carrément) les droits de votre brevet, ou le produire et le mettre sur le marché. Pour plus de détails sur la concession de licences ou la vente pure et simple, voir mon article intitulé Should I Produce or License ? Pour produire vous-même votre invention, vous devez déterminer si vous avez l’esprit d’entreprise ou non. Si vous êtes le genre d’inventeur qui trouve de nombreuses idées et inventions, vous êtes peut-être trop créatif pour réussir en tant qu’entrepreneur. Mais si vous êtes le genre de personne organisée, concentrée, orientée vers un objectif et qui fait avancer les choses, produire peut être la meilleure voie pour vous.
Par produire, je ne veux pas nécessairement dire que vous devez installer une chaîne de production dans votre garage ou votre sous-sol. Aujourd’hui, de nombreux producteurs opèrent depuis leur bureau. Il est possible de faire fabriquer un article à l’étranger, de l’expédier à un service d’exécution et de prendre des commandes sur Internet qui sont liées directement au service d’exécution. Les commandes sont prises et remplies sans que le producteur ait une main directe dans les opérations quotidiennes.
Pour démarrer en tant que producteur, vous devez vous constituer en « petite » entité. Les conditions requises pour une petite entité (société « S ») sont beaucoup moins formelles et exigeantes que pour une société à part entière, et pourtant elles assurent une protection et vous permettent de lever des fonds via des investissements. Mon livre, Comment financer votre invention ou votre grande idée,disponible sur la première page de ce site web, traite en détail du « démarrage pour produire ».
Conclusion.
Le meilleur plan pour la plupart des inventeurs et la plupart des inventions est le suivant :
- évaluer la possibilité de commercialisation
- évaluer la possibilité de breveter
- faire un prototype
- breveter si cela est conseillé
- licencier ou produire.
Souvenez-vous des mots de Langston Hughes. Ne différez pas votre rêve. Je suis là pour vous guider et vous faire économiser de l’argent à chaque étape de votre parcours. Les cinq étapes ci-dessus sont judicieuses et vous offriront les meilleures chances de réussite. Mais ne négligez pas la valeur de mon mentorat personnel et abordable, adapté à votre invention et à vos besoins spécifiques. Dans presque tous les cas, il vous fera économiser plus d’argent (et d’anxiété) que son coût. Vous êtes remboursé si vous n’êtes pas satisfait.