Les boules de poils sont un type de champignon assez unique. Ils n’ont pas le chapeau et la tige typiques que l’on attend d’un champignon, et ils ont un aspect assez différent de tout le reste.
Qu’est-ce qu’un champignon boule de poils ? Les champignons puffballs sont un groupe de champignons qui comprend plusieurs espèces différentes. Tous les vrais puffballs sont comestibles, bien qu’il y ait quelques faux puffballs et lookalikes dont il faut se méfier. Ils poussent sous forme de sphères solides de champignons sans branchies, chapeaux ou tiges.
Dans cet article, je vous apprendrai ce que sont les champignons puffball, comment les identifier et les chercher, plus comment les conserver et les cuisiner. Je vous apprendrai également comment vous pouvez essayer de faire pousser des champignons puffballs vous-même, ce qui est difficile mais vaut la peine d’être tenté.
Qu’est-ce que les champignons puffball ?
Les puffball ne sont pas des champignons que l’on voit habituellement à l’épicerie, ou même sur les marchés fermiers. La plupart des gens ne les connaissent donc pas.
Mais si vous avez passé beaucoup de temps à explorer ou à jouer dans les bois quand vous étiez enfant, il y a de fortes chances que vous en ayez croisé sans même le savoir.
Si vous avez déjà trouvé dans la forêt une boule étrange ressemblant à un alien ou un sac en forme d’œuf qui semblait dégager un énorme nuage de fumée ou de poussière lorsque vous marchiez dessus ou donniez un coup de pied, c’était une puffball !
Ce que vous avez vécu, c’est une puffball à pleine maturité qui libère ses spores.
C’est de là que les puffballs tirent leur nom. Elles arrivent à maturité et libèrent des nuages de spores lorsque le champignon éclate ou que quelque chose entre en contact avec lui.
Les puffballs ne ressemblent pas à la plupart des autres types de champignons puisqu’ils n’ont pas de branchies. Les jeunes sont des boules solides de tissu spongieux.
Ce qui les rend relativement faciles à repérer dans la nature, car elles peuvent être assez grosses, rondes et blanches. Tous les vrais puffballs sont comestibles s’ils sont cueillis assez jeunes.
Les puffballs ne sont pas une seule espèce, mais plutôt un groupe plus large de champignons composé de plusieurs genres différents, notamment Bovista, Calvatia, Handkea, Lycoperdon et Scleroderma.
En plus de les manger, les puffballs étaient aussi traditionnellement utilisés au Tibet pour fabriquer de l’encre.
Fun fact : La plus grande boule de puffball géante jamais trouvée a été découverte par un écolier du Yorkshire en 2010. Elle mesurait 170 centimètres ou 66,5 pouces de diamètre !
Comment identifier les champignons bouffis
Identifier correctement les champignons bouffis avant de les consommer est très important. Il existe plusieurs espèces de champignons Amanita vénéneux qui peuvent ressembler à des boules de feu pendant leurs premiers stades de croissance.
Une fois que vous obtenez un champignon boule de feu à la maison, la première chose que vous devez faire est de le couper en deux. La chair intérieure doit être épaisse, dure et d’un blanc solide.
Jeter toute boule de puffball suspecte qui a la forme d’un champignon ou des preuves de branchies à l’intérieur, ou toute coloration brune, noire, jaune ou violette à l’intérieur.
Les vrais puffballs seront d’un blanc uni à l’intérieur. Tout le reste est un autre type de champignon qui peut provoquer des maux d’estomac ou même un empoisonnement grave.
Seuls les jeunes puffballs sont comestibles. Si vous en trouvez un qui est mou, brunâtre ou plein de spores à l’intérieur, alors il est trop mûr pour que vous le mangiez.
Les puffballs sont sphériques et n’ont pas de chapeau ni aucune branchie. Au lieu de cela, les spores se forment dans ce qu’on appelle un gleba au milieu du corps du fruit.
Lorsque les puffballs commencent à mûrir, la gléba au centre peut commencer à devenir jaune ou verte.
Ce n’est pas nécessairement un signe que la puffball que vous avez trouvée est toxique, mais vous pouvez simplement l’avoir trouvée une ou deux semaines trop tard.
Elles ne sont plus comestibles lorsqu’elles atteignent ce stade. Mais revenez une semaine plus tard au même endroit, et vous constaterez peut-être que de nouvelles boules de puffball ont poussé.
Il existe quelques boules de puffball qui ont une tige, mais aucune n’est comestible car elles ont toutes une texture coriace et ligneuse. Le champignon à fausse crinière hirsute en est un exemple.
Les puffballs géants peuvent atteindre un pied ou plus de diamètre, ce qui les rend difficiles à confondre avec tout autre type de champignon une fois qu’ils atteignent cette taille.
Si vous trouvez des puffballs trop mûrs pour être mangés, faites-leur une faveur et donnez-leur un coup de pied ou marchez dessus.
Vous contribuerez à libérer leurs spores, ce qui signifie que vous aurez plus de chances de retrouver d’autres puffballs dans cette même zone à un moment ultérieur. Je vous promets que ça ne leur fait pas de mal, et en plus c’est amusant !
Alors, pour résumer, si c’est blanc pur à l’intérieur et que ça n’a aucun signe de branchies, c’est une puffball. Tout le reste et c’est soit une espèce toxique, soit trop mature pour être mangée.
Comment chercher des champignons bouffants
Vous avez peut-être la chance d’avoir un marché fermier où les bouffants sont vendus lorsqu’ils sont en saison. Mais pour tous les autres, vous devrez aller dans la nature et en trouver par vous-même.
Comme j’y ai déjà fait allusion, les deux grandes choses auxquelles vous devrez faire attention sont d’identifier correctement les puffballs, et de vous assurer qu’ils sont au bon âge lorsqu’ils sont encore comestibles.
Localiser les boules de poils
Les boules de poils ne sont pas comme beaucoup d’autres types de champignons qui ont un vaste réseau mycélien sous le sol. La plupart des champignons remontent exactement au même endroit chaque année, car le champignon souterrain ne bouge pas.
Les boules de poils sont un peu différentes, car elles poussent là où leurs spores finissent par atterrir. Elles peuvent donc se déplacer d’une année à l’autre.
Elles ne remontent pas forcément dans le même champ d’une année sur l’autre, selon la façon dont le vent transporte leurs spores. Ils ne s’attachent pas à un arbre en particulier comme le font les chanterelles ou le maitake.
Cependant, une fois que vous avez trouvé des puffballs dans une zone, vous saurez à peu près où certains sont susceptibles de se trouver l’année suivante. Que ce soit dans un champ, ou au fond des bois.
Habitats des puffballs
Les puffballs géants (Calvatia gigantea) sont le type de puffball le plus grand et le plus commun dans la plupart des régions. On les trouve partout en Europe et en Amérique du Nord.
On les trouve généralement dans les prairies ouvertes et les champs herbeux. Ils ont tendance à aimer les zones bien fertilisées comme les pelouses et les terrains de golf. Mais on peut aussi parfois les trouver dans le sous-bois des forêts de feuillus.
Les boules de poils ne poussent jamais sur les troncs ou les arbres, seulement sur le sol. Donc si elle pousse sur du bois, ce n’est pas une puffball.
Les bonnes périodes pour aller chercher des puffballs sont la fin de l’été ou le début de l’automne. Selon l’endroit où vous vivez, ils devraient être sortis d’août à octobre.
Récolte des puffballs
Si vous croisez plusieurs puffballs dans la nature, il est bon d’en trancher un sur place pour s’assurer qu’il s’agit bien d’un puffball.
Il ne sert à rien d’en récolter une douzaine et de les ramener toutes à la maison, pour se rendre compte qu’elles sont immangeables. Mais si vous trouvez un bon puffball, il y a de fortes chances que les autres le soient aussi.
Avant même de couper dans un puffball, l’extérieur doit être parfaitement blanc. Une fois qu’elles sont trop vieilles, elles ont tendance à commencer à devenir jaunâtres ou verdâtres à l’extérieur également.
Lorsque vous récoltez des puffballs, vérifiez le bas de ceux-ci, là où ils s’attachent au sol, pour vous assurer qu’il n’y a pas de larves ou de vers.
Les insectes adorent les champignons, et les boules puffantes ne font pas exception. Donc, si vous voyez des insectes au fond de vos puffballs, coupez-les tout de suite.
Cela les empêchera d’infester le reste de votre récolte, et ils dureront plus longtemps.
Pouvez-vous cultiver des champignons boule de poils?
Les boules de poils détiennent le record de production de plus de vie potentielle que tout autre être vivant sur terre. Une seule puffball de taille moyenne peut produire jusqu’à sept trillions de spores.
Mais les spores ont également un taux de germination extrêmement faible, et seulement environ un sur un billion donnera effectivement naissance à une nouvelle puffball dans la nature.
Les puffballs sont très difficiles à cultiver commercialement car ils poussent différemment des autres types de champignons. Vous aurez à peu près le même niveau de réussite qu’en essayant de faire pousser des chanterelles, des morilles ou des truffes.
Bien que vous n’ayez pas à vous soucier de trouver la bonne espèce d’arbre pour les planter au moins.
Donc, essayer de faire pousser des boules de poils est assez difficile, mais pas impossible. Mais si vous voulez vraiment voir si vous pouvez le faire fonctionner, cela ne fait pas de mal d’essayer.
Voici comment vous pouvez essayer de faire pousser vos propres champignons puffball :
Vous voudrez cueillir un champignon de Paris complètement mûr après qu’il soit devenu complètement brun. De cette façon, vous savez qu’il est complètement rempli de spores matures.
Coupez soigneusement la boule de puffball à la base, et mettez un morceau de carton ou une serviette en papier sur la base pour empêcher les spores de tomber.
Lorsque vous obtenez la boule de puffball à la maison, commencez par remplir un bocal d’un gallon avec de l’eau. Pour maximiser vos chances de réussite, essayez d’utiliser de l’eau non chlorée.
Vous pouvez soit laisser de l’eau reposer pendant environ 24 heures pour que le chlore s’évapore, soit acheter de l’eau distillée.
Ajoutez une pincée de sel à l’eau pour aider à tenir à distance toute bactérie, et une cuillère à café de mélasse pour donner une source de nourriture aux spores, et remuez bien.
Puis, tenez votre puffball au-dessus du bocal et pressez-la soigneusement pour que les spores entrent dans le bocal.
J’aime piquer la puffball avec un couteau pour créer une ouverture par laquelle elles peuvent facilement s’échapper, sinon, vous risquez que la puffball éclate à un endroit aléatoire et vous tombe dessus.
Il va sans dire que vous voudrez faire cette étape à l’extérieur. Sinon, il suffit d’un faux mouvement pour finir par recouvrir votre cuisine de milliards de spores.
Une fois que vous avez mis autant de spores que possible dans le bocal d’eau, mettez un couvercle sur le bocal, secouez-le doucement et mettez-le quelque part pendant deux jours où il ne sera pas dérangé.
L’étape finale consiste à prendre le bocal de spores et d’eau que vous avez mélangé et à les verser sur votre pelouse, ou tout autre endroit où vous voulez que les puffballs poussent.
Vous pouvez tenter l’expérience n’importe où, mais il est préférable de placer les spores dans un endroit similaire à l’environnement où vous avez trouvé la puffball originale si possible.
Si vous avez plusieurs puffballs, vous pouvez expérimenter en versant votre bouillie de spores sur plusieurs champs et pelouses différents et voir où vous avez le plus de succès.
- Lisez mon guide ultime de Comment cultiver des champignons.
Quel est le goût des champignons de Paris ? Comment les cuisiner ?
Certains disent qu’ils ont des saveurs riches, de noix et de terre. Le genre de goûts que l’on attend d’un champignon.
D’autres personnes disent que les boulettes n’ont pas vraiment de saveur propre et qu’elles absorbent simplement le goût des autres ingrédients avec lesquels on les cuisine.
Je pense que les deux sont potentiellement vrais, et cela dépend vraiment de l’espèce de puffball que vous récoltez.
Nettoyage des champignons puffball
Avec beaucoup d’autres champignons, vous devez faire beaucoup d’efforts pour nettoyer la saleté, les débris et les insectes.
Les puffballs sont assez faciles à nettoyer en comparaison, car ils ont une peau épaisse et dure qui empêche toutes ces choses moins désirables d’entrer dans la partie intérieure du champignon.
Vous pouvez manger la peau du puffball si vous le souhaitez, mais elle est un peu plus dure que le reste du champignon. Si vous la mangez, veillez simplement à la brosser soigneusement pour enlever le maximum de saletés.
Si vous ne voulez pas manger la peau, elle se détache assez facilement. Vous pouvez soit utiliser vos doigts, soit un couteau bien aiguisé pour l’enlever.
Cependant, je laisserais la peau jusqu’à ce que vous soyez prêt à cuire la boule de chou, car elle aidera à garder la partie intérieure du champignon humide et l’empêchera de se dessécher prématurément.
Personnellement, je pense qu’il est préférable de simplement jeter la peau de la boule de chou. C’est le plus simple et cela vous évite d’avoir à la nettoyer.
Cuisson des champignons de Paris
Si vous ne cuisez pas correctement les champignons de Paris, ils peuvent devenir détrempés. À moins que vous ne prévoyiez de les mettre dans une soupe, elles ont vraiment meilleur goût lorsqu’elles sont dorées. Coupez-les en tranches à l’aide du couteau le plus grand et le plus tranchant que vous ayez.
Puis mettez-les dans une poêle avec un peu d’huile et faites-les cuire jusqu’à ce qu’ils prennent une couleur dorée pour sceller la saveur, tout comme les chefs suggèrent de saisir le poulet ou le steak avant de le mettre au four.
Vous pouvez également cuire les champignons puffball sur le gril. Si vous le faites, il est préférable de bien les enduire d’huile (je préfère l’huile d’olive) pour qu’ils ne collent pas.
La cuisson à la poêle et la friture est une autre façon populaire de cuire les champignons puffballs. Bien que cette approche soit la moins saine, ce n’est donc pas la meilleure si vous cherchez quelque chose d’un peu plus léger.
Une dernière façon de cuisiner avec des boulettes est de les utiliser comme substitut au tofu. Comme elles absorbent le goût des autres choses avec lesquelles vous les cuisinez, c’est une bonne option.
Vous pouvez les couper en petits cubes et les faire griller, les utiliser dans une soupe miso, les mélanger dans une sauce teriyaki, ou tout ce que vous feriez normalement avec du tofu. Ils constituent également un excellent substitut pour toute recette qui fait appel à l’aubergine.
Il est difficile de se tromper avec les recettes de boulettes, alors n’hésitez pas à expérimenter. La seule chose que je ne recommanderais pas est de les faire bouillir. D’après mon expérience, ils sortent en bouillie et ne sont pas très appétissants.
- Lire la suite de Comment cuire les champignons de la bonne façon ici.
Conserver les champignons bouffants
Comme les gros bouffants peuvent peser 20 livres ou plus, vous pourriez avoir de la difficulté à les utiliser complètement avant qu’ils ne deviennent mauvais.
Vous pouvez mettre de fines tranches dans un déshydrateur alimentaire pour faire des puffballs séchés, comme vous pouvez le faire avec d’autres types de champignons. Vous pouvez ensuite les réhydrater et les ajouter aux recettes selon les besoins.
J’ai également entendu parler de personnes qui écrasent des boules de feuilletage séchées en poudre et les utilisent comme substitut de la farine pour faire des pains plats. Bien que je n’ai pas essayé moi-même.
Les bienfaits médicaux des boulettes
En plus d’avoir bon goût, les boulettes ont aussi des bienfaits médicinaux. Elles contiennent une substance capable d’inhiber la croissance des cellules cancéreuses du poumon et d’autres tumeurs.
Les spores de puffball étaient également utilisées dans la médecine populaire amérindienne comme coagulant pour ralentir les saignements et aider le sang à coaguler.
En médecine chinoise, les champignons puffball sont appelés Ma Bo et ils sont utilisés de manière similaire pour traiter les saignements et les hémorragies.
La médecine moderne confirme que les composés de certaines espèces de champignons puffball ont un effet hémostatique et sont particulièrement efficaces pour ralentir et arrêter les saignements nasaux et oraux.
Il est également capable d’inhiber la croissance du Staphylococcus aureus et d’autres bactéries gram-positives.
- En savoir plus sur les avantages pour la santé et la nutrition des champignons ici.
Comment conserver les champignons puffball
Comme tous les autres types de champignons, les puffball ne durent pas longtemps avant de commencer à se gâter et à sentir mauvais. Après tout, ce sont essentiellement de grosses boules de protéines, donc elles se gâtent rapidement, tout comme un morceau de viande.
Pour prolonger la durée de vie de vos boulettes, vous devez les mettre au frais dès que possible. Si vous les mettez tout de suite au réfrigérateur, elles devraient avoir une excellente durée de conservation.
Les boulettes resteront fraîches le plus longtemps si elles sont conservées entières. Mais il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas en faire entrer de grosses dans votre réfrigérateur en un seul morceau, vous devrez donc probablement les couper en segments.
Conclusion
Les champignons de Paris ont une saveur douce qui se prête bien à une grande variété de plats.
On les trouve rarement dans les magasins, il vous faudra donc très probablement aller les chercher si vous voulez les essayer par vous-même. Heureusement, ces grosses boules blanches ont tendance à se démarquer et sont assez faciles à trouver.
Elles font également partie des champignons les plus faciles à identifier positivement. Lorsque vous les ouvrez, assurez-vous simplement qu’ils sont d’un blanc uni, sans autre couleur, et qu’ils ne présentent aucun signe de développement de branchies ou d’autres formes étranges.
Si vous voulez en savoir plus sur la culture des champignons, alors lisez ces guides :
- Un guide complet des pleurotes
- Un guide complet des chanterelles
- Un guide complet des champignons Cremini
- Un guide complet des morilles
- Poule des bois (maïtake) : Le Guide Ultime
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