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À partir du moment où vous prenez la décision de créer une entreprise, vous êtes dans le » cycle de vie d’une entreprise « . Vous passerez ainsi de l’idée au démarrage et, en cas de succès, aux phases de croissance et de maturité.
S’il est juste de dire que les affaires ne sont jamais sans défi, un regard sur chacune des étapes du cycle de vie d’une entreprise met en évidence un ensemble unique d’obstacles à traiter et à surmonter. Vous devrez faire preuve de souplesse dans votre réflexion et adapter votre stratégie au fur et à mesure de votre progression. En effet, des approches différentes sont nécessaires pour la pénétration du marché par rapport, par exemple, à ce qui peut être nécessaire pour atteindre la croissance ou conserver des parts de marché.
Selon le récent Startup Genome Report, on estime que 90 % des startups qui échouent le font principalement en raison de leur autodestruction. Il s’agit des mauvais choix ou du manque de préparation de leurs fondateurs plutôt que de la soi-disant « malchance » ou des conditions du marché qui étaient hors de leur contrôle. Comprendre votre position dans le cycle de vie de l’entreprise pourrait juste vous aider à rester un peu en avance sur le jeu ici et à défier les probabilités, car vous anticipez les défis et les obstacles potentiels qui sont sur vous ou qui sont en route selon la phase dans laquelle vous êtes ou sur le point de passer.
En termes simples, au fur et à mesure que votre entreprise grandit et se développe, vos buts, objectifs, priorités et stratégies d’entreprise aussi – et c’est pourquoi une prise de conscience de l’étape du cycle de vie de l’entreprise dans laquelle vous vous trouvez actuellement peut être utile.
Etape 1 : amorçage et développement
C’est le tout début du cycle de vie de l’entreprise, avant même que votre startup n’existe officiellement. Vous avez votre idée d’entreprise et vous êtes prêt à faire le grand saut. Mais vous devez d’abord évaluer à quel point votre startup est susceptible d’être viable.
À ce stade, vous devez recueillir des conseils et des avis sur le potentiel de votre idée d’entreprise auprès d’autant de sources que possible : amis, famille, collègues, associés ou tout spécialiste du secteur auquel vous pouvez avoir accès. En fin de compte, le succès de votre entreprise dépendra de nombreux facteurs – notamment de vos propres capacités, de l’état de préparation du marché que vous souhaitez pénétrer et, bien sûr, des bases financières en place (comment allez-vous financer votre lancement ?).
D’une certaine manière, c’est la phase d’introspection. C’est là que vous prenez du recul et que vous examinez la faisabilité de votre idée d’entreprise, et que vous vous demandez également si vous avez ce qu’il faut pour en faire un succès.
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Étape 2 : Startup
Une fois que vous avez sondé et testé en profondeur votre idée d’entreprise et que vous êtes convaincu qu’elle est prête à être lancée, il est temps de la rendre officielle et de lancer votre startup. Beaucoup pensent que c’est l’étape la plus risquée de tout le cycle de vie. En fait, on pense que les erreurs commises à ce stade ont un impact sur l’entreprise des années plus tard, et sont la principale raison pour laquelle 25 % des startups n’atteignent pas leur cinquième anniversaire.
L’adaptabilité est essentielle ici, et une grande partie de votre temps à ce stade sera consacrée à peaufiner vos produits ou services en fonction des premiers commentaires de vos premiers clients. Cela peut même arriver au point où vous apportez tellement de changements à votre offre que vous commencez à ressentir un peu de confusion. Ce n’est que du bruit, et le principal conseil ici est de passer au travers de ce flou, car les itérations extrêmes au départ sembleront naturellement déroutantes. Soyez assuré que la clarté viendra à nouveau.
Étape 3 : croissance et établissement
Si vous êtes à ce stade, votre entreprise devrait maintenant générer une source de revenus constante et prendre régulièrement de nouveaux clients. Le flux de trésorerie devrait commencer à s’améliorer, car les revenus récurrents aident à couvrir les dépenses courantes, et vous devriez vous réjouir de voir vos bénéfices s’améliorer lentement et régulièrement.
Le plus grand défi pour les entrepreneurs à ce stade est de diviser le temps entre toute une nouvelle gamme de demandes nécessitant votre attention – gérer des niveaux de revenus croissants, s’occuper des clients, faire face à la concurrence, accueillir une main-d’œuvre en expansion, etc.
Il est nécessaire d’embaucher des personnes intelligentes avec des compétences complémentaires pour tirer le meilleur parti du potentiel de votre entreprise pendant cette phase, et donc tout bon fondateur passera beaucoup de temps directement impliqué dans le processus de recrutement.
Il est essentiel que vous commenciez à entrer dans votre rôle de chef d’entreprise à ce stade. Même si vous serez encore assez souvent en première ligne, vous devez être conscient de la façon dont votre équipe en expansion et hautement qualifiée va prendre en charge une grande partie des responsabilités qui étaient auparavant étroitement sous votre contrôle. Il vous appartient maintenant de commencer à établir un ordre et une cohésion réels à mesure que vous mobilisez les équipes en fonction d’objectifs clairement définis et communiqués.
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Étape 4 : expansion
À ce stade, vous pourriez avoir l’impression qu’il y a presque une routine dans la gestion de votre entreprise. Le personnel est en place pour gérer les domaines que vous n’avez plus le temps de gérer (et que vous ne devriez pas gérer), et votre entreprise a maintenant fermement établi sa présence dans le secteur. Ici, vous pourriez commencer à penser à capitaliser sur ce certain niveau de stabilité en élargissant vos horizons avec des offres étendues et l’entrée dans de nouvelles géographies.
Les entreprises à ce stade voient souvent une croissance rapide à la fois des revenus et des flux de trésorerie, car le plan directeur est maintenant établi, mais attention à ne pas devenir trop confortable. Dans les affaires, si vous n’avancez pas, vous reculez, et sans une démangeaison constante, presque nerveuse, ou un désir d’expansion, la complaisance peut s’installer, et vous pourriez être pris au dépourvu.
Il y a, bien sûr, deux côtés à cette médaille, l’autre impliquant un risque d’expansion trop imprudente. Bien qu’il n’y ait pas de boule de cristal et qu’il soit très difficile de se faire une idée des résultats de vos entreprises, vous pouvez vous donner les meilleures chances de réussite continue en planifiant soigneusement. Examinez vos ressources, soyez réaliste quant à l’effort et au coût et aux retours potentiels, et gardez toujours un œil expert sur la façon dont l’expansion pourrait avoir un impact sur la qualité actuelle du service que vous fournissez à vos clients existants.
N’oubliez pas que si le fait d’avoir un modèle commercial réussi derrière soi est sans aucun doute un avantage, ce n’est pas une garantie qu’il fonctionnera ailleurs au sein d’autres marchés, ou que de nouvelles offres entraîneront le même succès. Le cimetière des entreprises est jonché d’organisations qui en ont trop fait et ont échoué. Votre tâche consiste effectivement à relever de nouveaux défis en cherchant à vous développer constamment, mais mesurez votre risque et faites de votre mieux pour sécuriser l’entreprise pour toutes les éventualités.
Etape 5 : Maturité et sortie éventuelle
Ayant navigué avec succès dans l’étape d’expansion du cycle de vie de l’entreprise, votre société devrait maintenant enregistrer des bénéfices stables d’année en année. Alors que certaines entreprises continuent de faire croître le chiffre d’affaires à un rythme décent, d’autres peinent à bénéficier de ces mêmes taux de croissance élevés.
On pourrait dire que les entrepreneurs sont ici confrontés à deux choix : pousser l’expansion plus loin, ou quitter l’entreprise. Si vous décidez de vous développer davantage, vous devrez vous poser les mêmes questions qu’au stade de l’expansion : L’entreprise peut-elle soutenir une nouvelle croissance ? Existe-t-il suffisamment d’opportunités d’expansion ? Votre entreprise est-elle suffisamment stable financièrement pour couvrir une tentative d’expansion infructueuse ?
Et, peut-être le plus important, êtes-vous le type de dirigeant qui est prêt à assumer la tâche d’une nouvelle expansion à ce stade ? En fait, de nombreuses entreprises changent de direction ici, en faisant venir un PDG chevronné qui est plus apte à naviguer dans les nouveaux défis.
Beaucoup à ce stade cherchent également à passer à autre chose par une vente. Il peut s’agir d’une vente partielle ou complète, et bien sûr, selon le type d’entreprise (par exemple, publique ou privée), la négociation peut être un tout nouveau voyage en soi.
Naviguer dans le cycle de vie de l’entreprise
Toutes les entreprises ne connaîtront pas toutes les étapes du cycle de vie de l’entreprise, et celles qui le font ne les vivent pas nécessairement dans l’ordre chronologique. Par exemple, certaines entreprises peuvent connaître une croissance astronomique juste après le démarrage, et les fondateurs peuvent décider d’encaisser tout de suite, sautant directement à cette étape de » sortie « .
Pour de nombreuses entreprises, cependant, il y aura une sorte de ressemblance avec les étapes définies ci-dessus, et la sensibilisation peut vous aider à anticiper ce qui va venir et comment vous pouvez mieux vous préparer, vous et votre équipe, pour maximiser vos chances de succès. Prendre les bonnes décisions à chaque étape est cependant une toute autre chose, et cela nécessitera votre mélange habituel d’instinct et de sens pratique des affaires.
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