Il existe de nombreux types de foin que vous pouvez donner aux chevaux. Les différents types de foin pour chevaux peuvent varier en termes de valeur nutritionnelle, de goût ou de texture.
En cas de doute sur le foin le plus adapté à votre cheval, consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste équin pour déterminer le meilleur foin pour votre cheval*
Les deux principaux types de foin pour chevaux sont le foin de graminées et le foin de légumineuses. Il existe de nombreux types de foin pour chevaux qui entrent dans ces deux catégories. Nous allons explorer tous les types de foin qui sont couramment donnés aux chevaux.
types de foin pour chevaux – Foin de légumineuses
La classe de foin de légumineuses comprend le foin de luzerne, de trèfle et de lotier corniculé. Le foin de légumineuses est plus riche en protéines et en calcium que le foin de graminées. Cette teneur plus élevée en protéines et en calcium peut s’accompagner de problèmes.
La concentration accrue de protéines dans le foin de légumineuses peut augmenter considérablement l’énergie d’un cheval qui en mange. Si un cheval a une charge de travail importante, ou a besoin de plus d’énergie et d’apport calorique, le foin de légumineuses peut être un bon choix.
Le pourcentage plus élevé de calcium dans le foin de légumineuses peut présenter un problème d’équilibre calcium/phosphore. Vous avez peut-être entendu parler du gradient calcium/phosphore dans le corps humain. Il fonctionne de la même manière chez les chevaux. Si vous donnez tout ou partie du foin de légumineuses, soyez attentif à cette relation et équilibrez votre cheval en lui donnant un peu de foin de graminées ou en utilisant un supplément de phosphore si nécessaire.
L’alimentation avec un mélange de légumineuses et de graminées peut être le meilleur des deux mondes. Les avantages de l’alimentation d’une légumineuse, comme la luzerne, mais en gardant l’équilibre dans la nutrition et les niveaux d’énergie de votre cheval en lui donnant également un foin de graminées.
Qu’est-ce que les légumineuses ?
Les légumineuses sont différentes des graminées car elles ont une relation entre la rhizobia, qui est une bactérie, et l’azote dans leurs racines. Cette bactérie « fixe » l’azote de l’atmosphère en ammoniac, puis en ammonium que la plante peut ensuite utiliser pour fabriquer des protéines. Ce processus n’a pas lieu dans les graminées, c’est pourquoi elles sont généralement beaucoup plus pauvres en protéines que les légumineuses.
Types de foin de légumineuses pour chevaux :
- Luzerne
- trèfles (rouge, blanc, doux…, Alsike, Mélilot jaune)
- Trifolium à pieds d’oiseau
Luzerne
La luzerne est le foin de légumineuses le plus courant pour les chevaux. La luzerne a généralement une tige plus épaisse et beaucoup de feuilles. Ce foin est riche en fibres, en protéines et en calcium. Le foin de luzerne est l’un des foins les plus courants disponibles aux États-Unis, ce qui en fait un choix populaire pour le fourrage des chevaux.
L’augmentation du calcium signifie que le phosphore peut devoir être complété, comme indiqué ci-dessus.
Le trèfle
Le foin de trèfle peut fournir de l’énergie, des protéines et des fibres, cependant, si le trèfle moisit, il peut provoquer des baves et des saignements chez les chevaux qui mangent le foin moisi. Les plantes de trèfle ont généralement trois feuilles, et les couleurs des feuilles et des fleurs varient en fonction du type de trèfle. Le plus souvent, le trèfle est mélangé à d’autres graminées
Le lotier corniculé
Le lotier corniculé est plus résistant aux conditions de sol négatives ainsi qu’aux fluctuations d’humidité. Ce fourrage atteint une hauteur de 2 à 3 pieds et est plus facile à cultiver lorsqu’il est mélangé à des graminées. Les tiges sont fines et ramifiées avec une multitude de feuilles.
Les fleurs sont petites, jaune vif, et se forment en grappes à l’extrémité des tiges. Une fois que les gousses de graines se forment, elles s’étendent loin de la tige et ressemblent à une patte d’oiseau (d’où le nom).
Le foin de légumineuses est plus facile à digérer que le foin d’herbe, ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose selon le cheval.
Cela signifie qu’un cheval obtiendra plus de nutriments avec moins de foin, mais cela signifie aussi qu’il obtient plus d’énergie et de calories avec moins de foin, ce qui ne l’occupera pas aussi longtemps.
Un mélange de foin de légumineuses et de foin de graminées est un bon compromis entre fournir les avantages que les légumineuses offrent (plus de protéines et d’énergie pour un cheval) et garder un cheval occupé avec du fourrage pendant une plus grande partie de la journée.
Type de foin pour chevaux – Foin d’herbe
Le foin d’herbe existe en de nombreuses variétés et le meilleur foin peut varier d’un cheval à l’autre. Il existe de nombreux types de foin d’herbe disponibles, bien que les types d’herbe disponibles varient en fonction de votre emplacement géographique.
Voici une liste des types de foin d’herbe pour les chevaux.
- Foin de phlébotomes
- Foin de vergers
- Foin de brome
- Foin de bermudes
- Foin d’avoine
- Foin de ray-grass
- Fescue
Notez que les descriptions suivantes sont des généralisations. Si vous voulez vraiment savoir ce que contient votre foin, faites-le analyser ! Les protéines, les graisses, l’humidité et les fibres peuvent varier considérablement d’un champ à l’autre, donc la meilleure façon de savoir ce que contient votre foin est de faire une analyse du foin.
L’analyse du foin peut vous dire ce qu’un foin a ou n’a pas et si vous devez ou non compléter avec quelque chose qui manque à l’alimentation de votre cheval. Si les chevaux n’ont pas besoin de céréales supplémentaires, certaines personnes utilisent un équilibreur de ration pour s’assurer que le cheval reçoit tous les nutriments dont il a besoin dans son alimentation.
Foin de fléole des prés
Le foin de fléole des prés est un favori commun des chevaux et des propriétaires. Typiquement, la fléole des prés a une texture plus fine que les autres graminées. Il a généralement une quantité plus élevée de protéines que les autres foins de graminées, mais a un meilleur équilibre des nutriments tels que le calcium et les fibres.
Foin de verger
Le foin de verger est un autre type commun de foin d’herbe – il a généralement une lame plus épaisse que le foin de fléole des prés mais peut être plus doux en texture. Typiquement, l’herbe du verger est plus faible en protéines que la fléole des prés, mais c’est un favori parmi les chevaux et les propriétaires. C’est une herbe haute qui pousse bien dans des conditions fraîches et dont la couleur varie du vert clair au vert foncé en passant par le vert bleuté.
L’herbe brome
L’herbe brome est un foin commun autour du Colorado, mais en parlant avec des amis cavaliers de la côte ouest, ils n’ont jamais vu de brome à vendre. Il s’agit donc bien d’un foin régional. Le brome est plus proche du verger que de la fléole des prés, en apparence. Le brome est typiquement vert à vert foncé à vert bleuâtre et a une lame plus large. Ce foin est riche en protéines, mais moins riche en calcium que le foin de légumineuses. Il est très appétent.
L’herbe des Bermudes
L’herbe des Bermudes pousse bien dans des conditions variées, c’est donc un foin courant pour les chevaux. Ce foin, parfois appelé foin côtier, est une plante plus courte avec de fins brins d’herbe. Il est moins riche en protéines que d’autres graminées. Vous devez donc veiller à ce que le cheval reçoive suffisamment de protéines dans son alimentation si c’est son seul fourrage. Mais l’herbe des bermudes constitue une bonne source de fourrage pour les chevaux. Les bermudes sont généralement le foin d’herbe le moins cher que vous pouvez acheter pour un cheval.
Il existe des corrélations lâches entre le foin de bermuda et les coliques. Cela pourrait juste être une coïncidence entre les symptômes de coliques et l’alimentation en fourrage sec cependant. En cas de doute, assurez-vous de discuter de l’alimentation de ce foin avec votre vétérinaire.
Foin d’avoine
Pour obtenir du foin d’avoine, l’herbe d’avoine est coupée entre les étapes de lait et de pâte molle du cycle de l’avoine. Le foin d’avoine qui en résulte est riche en protéines et autres nutriments, ce qui en fait une option nutritive pour le foin des chevaux. Le foin d’avoine est souvent mélangé à de la luzerne pour augmenter la santé de l’avoine ainsi que la production de luzerne.
Le foin d’avoine est également assez riche en sucre, il n’est donc pas une bonne option pour les chevaux résistants à l’insuline. De plus, les tiges peuvent être épaisses, donc certains chevaux ne le mangeront pas à cause de la texture.
L’ivraie
Le ray-grass gagne en popularité comme fourrage pour les chevaux car il s’établit et pousse rapidement et fournit une bonne nutrition. Il est cependant assez sensible aux flux d’humidité, il faut donc faire attention à ne pas trop l’arroser ou l’irriguer (et il peut être difficile de l’obtenir pendant une sécheresse).
Avant d’être coupé, le ray-grass a une forme de grappe avec une hauteur plus courte et de multiples épis d’herbe poussant à partir de la base de la plante. Il est relativement appétent pour les chevaux et a une texture fine.
Foin de fétuque
L’herbe de fétuque pousse relativement haut, avec des brins plus larges que le foin de fléole. Il faut noter qu’elle peut être nocive pour les juments enceintes en raison d’une infection fongique endophyte de l’herbe. Le foin et les pâturages doivent être testés pour détecter cette infection fongique afin de prévenir tout problème pour votre cheval.
Le foin de fétuque a une texture plus appétissante que les autres graminées, et peut être faible en sucre. Il présente cependant un pic de production de sucre à l’automne, alors soyez prudent lorsque vous le faites pâturer ou le donnez à des chevaux sensibles au sucre.
Quel est le meilleur foin pour les chevaux ?
Quel que soit le type de foin que vous choisissez, certaines caractéristiques doivent être constantes lorsque vous recherchez un foin de haute qualité pour les chevaux.
- Le foin doit être sec au toucher
- Le foin doit être exempt de moisissures
- Ils sentent le foin (une sorte d’odeur douce). Vous ne voulez pas d’une odeur d’humidité ou de moisi
- Les balles doivent être d’un poids constant (trop lourdes indiquent la présence de moisissures ou trop d’humidité, tandis que trop légères peuvent indiquer un séchage excessif ou un manque de nutriments pour votre cheval)
- Le foin doit être vert. La couleur peut varier en fonction du type d’herbe et de l’exposition à la lumière du soleil. Un foin brun clair peut indiquer que le foin est resté trop longtemps au soleil à sécher.
- Prenez un foin que votre cheval aime manger. Cela indique généralement qu’il a une bonne saveur
Gardez à l’esprit que même si certains de ces foins peuvent sembler meilleurs dans leur description, en fin de compte, le meilleur foin pour votre cheval est celui qu’il mangera. Souvent, le foin qu’un cheval apprécie le plus est celui auquel il est le plus habitué.
Beaucoup d’entre vous se demanderont quel type de foin est le meilleur pour les chevaux ? La réponse est le foin qui répond à leurs besoins nutritionnels, qui les fait se sentir bien et qui a bon goût. La plupart des chevaux vous feront savoir qu’ils n’aiment pas un certain type de foin en le laissant derrière eux lorsqu’ils sont nourris.
Quel type de foin donnez-vous à vos chevaux ?
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