Les jours de chien de l’été s’attardent obstinément pour beaucoup d’entre nous dans le monde, tandis qu’ailleurs les nuits commencent leur transition progressive vers une fraîcheur croustillante, suggérant aux arbres qu’il est temps de produire ces couleurs audacieuses de feuilles dorées, rouges et orange de l’automne. Pendant ce temps, une fête traditionnelle d’automne approche.
Des ouvriers lotissent fébrilement des tentes – des halles si vous voulez, dont l’érection prend environ 70 jours, à Munich1. Les brasseurs préparent leurs marchandises et les communautés du monde entier imitent l’événement annuel en ornant leurs villes du drapeau bleu et blanc de Munich. Oui, je parle bien de l’Oktoberfest.
Bien que ce festival ait vu le jour à Munich, en Bavière, il y a deux siècles, en 1810, les villes du monde entier continuent de reproduire l’événement principal, qui se déroule généralement sur 16 jours annuels chargés de bière, de musique et de würst. Bien que cet événement ait débuté le 12 octobre 1810 en tant que festival honorant le mariage de Kronprinz Ludwig avec la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen, la décision en 1811 de répéter l’affaire a fait de cet événement annuel l’événement que nous connaissons maintenant. Les locaux ont décidé que le meilleur temps de la fin septembre était plus favorable à un festival, ils ont donc avancé l’événement de quelques semaines calendaires.
Qu’est-ce qui fait une bière d’Oktoberfest, à part la marque ? Traditionnellement parlant, il s’agit de lagers de couleur foncée, brassées à environ 5,5 – 6 % d’alcool en mars, surnommées Märzen, et fermentées lentement pendant les mois d’été pour permettre aux riches saveurs de malt de se développer.
Histoire mise à part, examinons la bière maintenant connue sous le nom d’Oktoberfest, dont il existe deux catégories : celles servies à l’Oktoberfest de Munich et celles répliquées et servies ailleurs. Selon Spatenbräu, il se trouve que la bière Oktoberfest est une marque déposée par le Club des brasseurs de Munich, qui regroupe six brasseries : Augustiner-Bräu, Hacker-Pschorr-Bräu, Löwenbräu, Paulaner, Spatenbräu et Hofbräu-München2.
Qu’est-ce qui fait une bière Oktoberfest, à part la marque déposée ? Traditionnellement parlant, il s’agit de lagers de couleur foncée brassées à environ 5,5 – 6 % ABV en mars, surnommées Märzen, et fermentées lentement tout au long des mois d’été pour permettre aux riches saveurs de malt de se développer. Josef Sedlmayr a brassé une lager viennoise forte et ambrée en 1872, qui est ensuite devenue la favorite du style3. Beaucoup de choses ont changé dans le monde de la brasserie, de sorte que la bière Oktoberfest d’aujourd’hui est de couleur dorée, du moins lorsqu’elle est produite par les brasseurs munichois susmentionnés.
Si ce qui précède n’a pas piqué votre soif, les dix meilleures bières de style Oktoberfest ci-dessous le feront certainement. En guise de clin d’œil au festival de Munich, je consacre quelques places sur cette liste à celles produites par le Club des Brasseurs de Munich, des bières qui se dégustent mieux à leur origine et encore plus pendant le festival lui-même.
Numéro 1 : Sierra Nevada / Faust Miltenberger Oktoberfest (2017)
L’emblématique brasserie artisanale américaine Sierra Nevada est en tête de liste, bien qu’elle ait commencé il y a quelques années à faire équipe avec une brasserie partenaire basée en Allemagne pour produire une recette unique chaque année. Cela fait que cette bière est au moins à moitié allemande, non ? La version de cette année avec Faust Miltenberger verse un orange doré brillant et clair et maintient une mousse moyenne, presque pétillante, de couleur blanc cassé. Les riches notes de malt breton, de malt légèrement grillé et de caramélisation de la bouilloire s’équilibrent bien avec les houblons frais, floraux et épicés de Noble. Cette lager propre a un corps moyen et se termine sec.
Numéro 2 : Ayinger Oktober Fest-Märzen
À seulement 25 km de Munich, à Aying, en Bavière, se trouve l’un des clubs de brasseurs de Munich – Privatbrauerei Ayinger. Produisant des bières depuis 1877, ils ont certainement tout compris. Leur bière traditionnelle Oktoberfest se déverse en orange et conserve en grande partie sa tête mousseuse blanc cassé. Une bière de malt avec des notes de céréales et de paille, les houblons floraux apportent un équilibre à cette bière blonde. Moyennement corsée avec une finale sèche et un palais légèrement épicé.
Numéro 3 : Hofstettner Original Hochzeitsbier von 1810
Brauerei Hofstetten représente l’Autriche, voisine de l’Allemagne, dans cette liste. Plus sombre et légèrement plus forte que les bières traditionnelles, cet exemple verse de l’ambre clair avec une tête moyenne et crémeuse de couleur blanc cassé. Riche malt grillé, quelque peu sucré avec des notes de caramel mélangées à des houblons terreux et une amertume de houblon moyennement légère. Celle-ci se termine sèche avec un corps moyennement plein.
Numéro 4 : Sudwerk Märzen
Ces brasseurs de Davis, CA font des représentations tout à fait respectables des bières allemandes, et celle-ci ne fait pas exception. Versant ambre foncé avec une tête blanche cassée moyenne et crémeuse, cette lager offre une gamme riche et complexe de malt caramel et bready avec des notes caramélisées et des mélanoïdines, équilibrées légèrement par des houblons terreux. Cette bière moyennement corsée se termine plus sucrée que les autres.
Numéro 5 : Spaten Oktoberfest Ur-Märzen
Un autre de notre Club des brasseurs munichois produisant des bières Oktoberfest traditionnelles, Spaten ce beau spécimen de Spaten verse une couleur ambrée avec une haute tête brun clair mousseuse. Le malt de grain et de paille moyennement torréfié apporte une douceur agréable qui se mêle à un houblon légèrement amer, floral et terreux. Moyennement corsée avec une finale sèche.
Numéro 6 : Westbrook Märzenbier
Notre plus récente (plus jeune) brasserie de la liste, représentant l’État de Palmetto, produit une belle réplique du style traditionnel. Trois variétés de malt allemand et le houblon allemand Perle produisent une lager brumeuse cuivrée brûlée avec une énorme tête mousseuse blanc cassé. Le malt riche et complexe donne des notes de pain grillé, de caramel et de pain avec des fruits foncés dérivés du malt et des houblons Noble terreux et épicés. Cette bière moyennement corsée se termine moyennement sèche.
Numéro 7 : Paulaner Original Münchner Märzen
Fondée en 1634, Paulaner est dans ce domaine depuis plus longtemps que la plupart des brasseries. Leur bière Oktoberfest verse une bière ambrée claire avec une petite tête blanche pétillante, un peu persistante. Un malt allemand propre et riche, légèrement grillé et sucré, se mêle à un léger houblon Noble présentant une légère amertume de houblon pour équilibrer. La finale est sèche et la bière a un corps moyen avec une texture légèrement crémeuse.
Numéro 8 : Ballast Point Dead Ringer Oktoberfest
Ballast Point a profité de ses 25 premières années d’activité en tant que brasseur artisanal indépendant à San Diego, CA. Constellation Brands est arrivé et maintenant Ballast Point est prêt pour une croissance encore plus grande. Malgré vos sentiments à ce sujet, ils produisent l’une des meilleures représentations stylistiques. La bière se déverse dans un cuivre foncé clair avec une tête beige moyenne et mousseuse. Le malt riche et breton avec des notes moyennes de pain grillé et de noix s’équilibre bien avec le houblon épicé et herbacé. Finissant plutôt sèche, cette lager est moyennement corsée.
Numéro 9 : New Glarus Staghorn Octoberfest Beer
Vous devrez vous rendre dans le Wisconsin ou trouver d’autres moyens pour vous procurer cette bière, car New Glarus se contente de rester à l’intérieur de ses frontières. Cet exemplaire verse une bière ambrée claire avec une tête blanche éparse et pétillante. Le malt de grain, de céréales et de farine se mélange à un houblon légèrement herbacé pour produire une lager légère et propre avec une finale sèche et croquante.
Numéro 10 : Hacker-Pschorr Oktoberfest Märzen
Hacker a été fondée approximativement en 1417. Malgré le mariage en 1793 de Therese Hacker avec Josef Pschorr, ces brasseries sont restées séparées jusqu’en 1972. Néanmoins, elles font partie du club des brasseries de Munich et produisent une bière traditionnelle d’Oktoberfest qui se déverse en ambre clair avec une petite tête blanche pétillante. Les malts de caramel grillé et de biscuit produisent des mélanoïdines et se marient bien avec des houblons légèrement épicés. D’un caractère de lager propre, celle-ci se termine sèche avec un corps moyen.