EarthTalk®
E – Le magazine de l’environnement
Cher EarthTalk : Une de mes amies a récemment cessé d’utiliser des produits pour la peau et des produits de beauté contenant des parabènes. Que sont les parabènes et devrions-nous tous les éviter ? – Betsy Johnson, Port Chester, NY
Commercialisés pour la première fois dans les années 1950, les parabènes sont un groupe de composés synthétiques couramment utilisés comme conservateurs dans un large éventail de produits de santé, de beauté et de soins personnels. Si le produit que vous utilisez contient du méthylparabène, de l’éthylparabène, du propylparabène, du butylparabène et de l’isobutylparabène, il contient des parabènes.
Ces ingrédients sont ajoutés aux déodorants, dentifrices, shampooings, après-shampooings, lotions corporelles et maquillages, entre autres produits, pour arrêter la croissance des champignons, des bactéries et d’autres microbes potentiellement nuisibles. Les chercheurs ont également constaté que quelque 90 % des articles d’épicerie typiques contiennent des quantités mesurables de parabènes, ce qui explique que même les personnes qui se tiennent à l’écart des produits de soins personnels potentiellement dangereux en transportent également dans leur sang.
Ce qui inquiète les défenseurs de la santé publique, c’est que si les produits individuels peuvent contenir des quantités limitées de parabènes dans les limites de sécurité fixées par la Food & Drug Administration (FDA) américaine, l’exposition cumulée aux produits chimiques de plusieurs produits différents pourrait surcharger notre corps et contribuer à un large éventail de problèmes de santé. « Le plus préoccupant est que les parabènes sont connus pour perturber la fonction hormonale, un effet qui est lié à un risque accru de cancer du sein et de toxicité pour la reproduction », rapporte l’organisation à but non lucratif Campaign for Safe Cosmetics (CSC). « Les parabènes imitent les œstrogènes en se liant aux récepteurs d’œstrogènes sur les cellules ». La recherche a montré que l’afflux perçu d’œstrogènes au-delà des niveaux normaux peut dans certains cas déclencher des réactions telles que l’augmentation de la division des cellules mammaires et la croissance des tumeurs.
CSC cite une étude britannique de 2004 qui a détecté des traces de cinq parabènes dans les tumeurs mammaires de 19 des 20 femmes étudiées. « Cette petite étude ne prouve pas une relation de cause à effet entre les parabènes et le cancer du sein, mais elle est importante car elle a détecté la présence de parabènes intacts – altérés par le métabolisme du corps – ce qui est une indication de la capacité du produit chimique à pénétrer la peau et à rester dans le tissu mammaire. » Selon le groupe, une étude plus récente a révélé des niveaux plus élevés d’un parabène, le n-propylparaben, dans le quadrant axillaire du sein, où se trouve la plus grande proportion de tumeurs mammaires. Le SCC indique que les parabènes ont également été liés à des problèmes de reproduction, immunologiques, neurologiques et d’irritation de la peau.
Les défenseurs de la santé font pression sur la FDA pour qu’elle interdise les parabènes dans les produits vendus aux États-Unis.-comme l’a fait l’Union européenne en 2012-mais les consommateurs concernés doivent prendre les choses en main pour l’instant en lisant les étiquettes des produits et en évitant les produits contenant des parabènes.
« De nombreux fabricants de cosmétiques naturels et biologiques ont trouvé des alternatives efficaces aux parabènes pour empêcher la croissance microbienne dans les produits de soins personnels, » rapporte CSC. « Certaines entreprises ont créé des produits sans conservateurs dont la durée de conservation est plus courte que celle des produits conventionnels (six mois à un an), mais qui, s’ils sont utilisés quotidiennement, sont susceptibles d’être épuisés avant leur expiration. » Les lecteurs peuvent consulter la liste de plus de 100 fabricants de cosmétiques et de produits de soins personnels qui se sont engagés à éviter les parabènes dans leurs produits, établie par Breast Cancer Action. Vérifiez également si vos produits préférés contiennent des parabènes ou d’autres ingrédients à risque via la base de données en ligne gratuite « Skin Deep » d’Environmental Working Group.
CONTACTS : FDA, www.fda.gov ; Campaign for Safe Cosmetics, www.safecosmetics.org ; Breast Cancer Action, www.bcaction.org ; EWG’s Skin Deep Database, www.ewg.org/skindeep.
EarthTalk® est écrit et édité par Roddy Scheer et Doug Moss et est une marque déposée de E – The Environmental Magazine (www.emagazine.com). Envoyez vos questions à : [email protected]. Abonnez-vous : www.emagazine.com/subscribe. Numéro d’essai gratuit : www.emagazine.com/trial.