L’histoire de samedi aurait toujours été à propos de Madison Bumgarner. Si Bumgarner n’avait pas frappé les Giants de San Francisco, l’histoire aurait porté sur lui. S’il avait été shellacké, et assommé dans la première manche en route vers une victoire 30-0 des Giants sur les Diamondbacks de l’Arizona, l’histoire aurait été à propos de lui.
Et s’il faisait quelque chose au milieu – peut-être 3 courses en 4 manches, ou 2 courses en 5 manches, ou 4 courses en 6 manches – l’histoire allait toujours être à propos de lui.
Vous vouliez que les Giants gagnent (probablement). Mais qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, l’histoire porterait sur Bumgarner, qui revenait à l’Oracle Park pour seulement son cinquième match en tant que membre d’une équipe non géante.
Cette dernière option – « quelque chose au milieu » – a toujours été la plus probable, et c’est exactement ce qui s’est passé.
Bumgarner a eu une performance en dents de scie pour son premier départ contre les Giants, et son retour dans l’alignement après un passage sur la liste des blessés. Ce n’était pas le désastre que certains de ses débuts précédents étaient, mais ce n’était pas bon, et il a subi une défaite pour tomber à 0-4 sur l’année.
J’ai mentionné dans le gamethread que la clé pour les Giants pourrait être la longue balle. Ils frappent des home runs plus fréquemment cette année que depuis longtemps, et Bumgarner est entré dans le match en ayant donné 7 dingers en seulement 17,1 manches.
Je n’essaie pas de me vanter ici. Je n’essaie pas de me dépeindre comme le type de génie en mathématique qui peut regarder deux tendances flagrantes et connexes et essayer de peindre une narration avec elles.
Mais je n’essaie pas de ne pas faire ces choses non plus.
Après que Bumgarner ait mis à terre les Giants dans l’ordre en première manche (et les cutouts se déchaînent !), il a commencé la deuxième en permettant un coup de circuit tonitruant à Evan Longoria, qui a égalisé le match.
Le frappeur suivant, Darin Ruf, a surpassé son coéquipier en dégageant le centre mort avec facilité.
Le tir de Longoria a quitté la batte à 107,2 mph et a parcouru 390 pieds, selon Statcast. Celui de Ruf ? 109,5 mph et 453 pieds.
C’était la première fois de l’année que les Giants enchaînaient deux buts consécutifs, et juste comme ça, ils menaient.
Bumgarner ne céderait pas d’autres runs, même s’il n’a fait que 4 manches. Ce n’était pas une performance inspirante, mais cela a aidé un ERA qui était au nord de 9,00 en entrant dans le match.
Les Giants allaient en rajouter contre le bullpen de l’Arizona, en faisant à nouveau un back-to-back : mais cette fois, c’était des triples RBI sur les battes de Joey Bart et Mauricio Dubón.
Ces deux joueurs ont eu des matchs à deux coups, ce qui était génial à voir. Bart commence à retrouver son rythme, et Dubón rebondit après une erreur très difficile vendredi, c’était un spectacle heureux.
Cela a donné aux Giants une avance de 4-1, et bien que le bullpen ait redonné deux de ces courses, ils se sont accrochés pour la victoire 4-3.
L’une des parties difficiles d’être un manager MLB est tout le recul des managers de canapé qui vous disent comment gérer votre bullpen. Il est toujours facile de repérer une erreur après coup (ou même au moment où elle se produit), mais moins facile de repérer un bon geste.
Kapler a fait un très bon geste. Il a sorti le starter Trevor Cahill en seulement la troisième manche, alors que Cahill n’avait cédé qu’un seul run. Cahill ne manquait pas de battes – il n’avait que quatre swing-and-misses sur 42 lancers – et les Diamondbacks faisaient des contacts difficiles.
Il est plutôt rare de retirer un starter en troisième manche alors qu’il a limité les dégâts, mais on avait l’impression que Cahill avait 20 fuites dans le bateau et qu’il gardait l’eau à distance avec quelques timbres-poste. Ce n’était qu’une question de temps avant que les choses échouent.
Kapler a préempté l’échec, et même si ce n’était probablement pas amusant pour Cahill de devoir marcher hors du monticule si tôt, cela a aidé l’équipe. Cela a également laissé les Giants avoir besoin de 6,1 manches de leur bullpen, mais ils se sont montrés à la hauteur de la tâche, Tony Watson scellant les choses dans la neuvième manche.
Les coups ont été formidables, tout comme la gestion et les releveurs, mais ce dont nous nous souviendrons, c’est Madison Bumgarner debout sur le monticule de l’Oracle Park, soufflant des snotrockets et lançant des cutters, et ne portant pas de maillot des Giants.
Espérons que la prochaine fois que cela se produira, il y aura des fans présents, et Buster Posey dans le box des batteurs.