Par Tamara Mathias
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(Reuters Health) – Les hommes qui subissent des violences domestiques et des abus ne cherchent souvent pas d’aide jusqu’à ce que le problème devienne une crise, disent les chercheurs.
Les hommes ont tendance à craindre de ne pas être crus, ou d’être perçus comme moins masculins s’ils signalent les abus, selon leur analyse.
Alyson Huntley et ses collègues de l’Université de Bristol ont examiné 12 études antérieures sur les hommes victimes d’abus ou de violences domestiques. Les études, menées entre 2006 et 2017, ont utilisé des données recueillies principalement à partir d’entretiens.
Dans un rapport publié dans la revue BMJ Open, l’équipe de Huntley a souligné les thèmes universels qui décrivent pourquoi ces hommes ne cherchent pas facilement de l’aide.
La peur de la divulgation était un thème central.
« La question de la masculinité est une question sociétale – on ne s’attend pas à ce que les hommes soient les faibles. C’est un stéréotype difficile à combattre », a déclaré Huntley à Reuters Health par courriel.
En plus de craindre de ne pas être crus ou d’être considérés comme faibles, les hommes restaient souvent dans des relations abusives parce qu’ils se sentaient engagés ou concernés par leurs partenaires. Dans d’autres cas, ils étaient trop déprimés, découragés ou traumatisés pour rassembler la force de partir.
De plus, les victimes ignoraient souvent l’existence de services qui leur étaient destinés. Et lorsqu’elles connaissaient l’existence d’interventions, elles ne pensaient pas que celles-ci étaient susceptibles d’être utiles. Certains des résultats suggèrent que des services distincts sont nécessaires pour les hommes. Dépeindre les services de violence domestique comme un espace pour les femmes survivantes peut être un obstacle à la recherche d’aide par les hommes, soulignent les auteurs.
Mark Brooks, président de la ManKind Initiative, une organisation caritative britannique pour les hommes victimes de violence domestique, a déclaré que lorsque les hommes demandent de l’aide, ils ont tendance à chercher une validation, ou quelqu’un pour confirmer qu’ils sont réellement des victimes. Ils veulent également des conseils pratiques sur la façon de gérer leur situation, a-t-il ajouté.
ManKind Initiative gère une ligne d’assistance téléphonique depuis près de 20 ans et reçoit des appels d’hommes qui, en moyenne, ont été dans une relation abusive pendant au moins trois ans avant de demander de l’aide.
« On enseigne beaucoup aux femmes que la violence domestique est quelque chose qui arrive aux femmes et qu’elles doivent donc être sur leurs gardes… les hommes ne sont pas vraiment enseignés ou élevés de la même manière », a déclaré Brooks, qui n’a pas participé à l’étude, à Reuters Health lors d’un entretien téléphonique.
L’étude a également révélé des différences dans la façon dont les hétérosexuels et les non-hétérosexuels ont reçu un soutien après avoir demandé de l’aide pour violence domestique. Les chercheurs affirment que les services destinés aux victimes d’abus et de violences domestiques doivent être plus inclusifs pour répondre à des clients diversifiés.
Ils ont également noté que l’offre d’un soutien continu et d’une large publicité serait bénéfique aux hommes cherchant de l’aide.
« Les conclusions de mes recherches précédentes avec des survivants masculins et des professionnels de la violence domestique sont similaires aux thèmes de l’étude », a déclaré à Reuters Health Sarah Wallace, chargée de recherche principale à l’Université du Pays de Galles du Sud.
« Le soutien devrait se concentrer sur l’aide aux hommes pour qu’ils comprennent et reconnaissent les comportements abusifs et la gravité de l’abus », a déclaré Wallace, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche.
Lorsque les hommes ne sont pas capables de se voir comme des victimes, cela augmente leur réticence à demander de l’aide, a-t-elle ajouté.
Brooks est d’accord.
« Plus de la moitié des hommes qui appellent notre ligne d’assistance ont dit qu’ils ne nous auraient pas appelés si la ligne d’assistance n’était pas anonyme », a-t-il déclaré.