Le Salvador officiellement appelé République du Salvador est la plus petite nation d’Amérique centrale et la plus peuplée. Sa capitale est San Salvador qui est aussi la plus grande ville du pays. Le Salvador est bordé par l’océan Pacifique au sud. Il est bordé par le Guatemala à l’ouest et par le Honduras au nord. Le Salvador partage également des frontières maritimes avec le Nicaragua. En 2015, la population estimée au Salvador était de 6,38 millions d’habitants, ce qui en fait la nation la plus peuplée de la région. La population du pays est composée principalement de métis de lignée indigène et européenne.
La langue communément utilisée par les locaux est l’espagnol et c’est la langue officielle du pays. Quelques personnes locales utilisent encore des dialectes locaux par exemple le Nawat mais leur population est plutôt faible. Outre l’espagnol, les autres langues utilisées sont le lenca, le pipil, le q’eqchi, le cacaopera et le nahautl. D’autres langues comme l’anglais, le français, le chinois et le turc peuvent également être entendues à travers le pays.
Certaines de ces langues ont été abordées brièvement ci-dessous.
La langue espagnole au Salvador
Panneau routier au Salvador, SourceComme mentionné ci-dessus, l’espagnol est la langue officielle du Salvador et il est parlé par la majorité de la population du pays. L’espagnol parlé dans le pays est souvent appelé l’espagnol salvadorien et la langue espagnole locale est appelée le caliche. Cette langue est composée de mots et d’expressions argotiques locaux qui sont utilisés par les gens et ne font pas officiellement partie du dialecte espagnol. Le caliche est surtout utilisé par les enfants et les personnes vivant dans les zones rurales.
L’espagnol salvadorien présente un certain nombre de similitudes avec l’espagnol parlé dans les États voisins. Il existe cependant quelques différences notamment dans la prononciation de certains mots et aussi dans l’usage. Le Salvador, comme d’autres pays de la région tels que l’Uruguay, l’Argentine, le Nicaragua et le Costa Rica, utilise le voseo dans sa forme parlée et écrite. La langue utilise « vos » pour désigner le pronom de la deuxième personne, ce que l’on peut identifier à l’écrit dans les livres et que l’on peut également entendre dans les émissions de télévision. Les locaux utilisent « usted » dans les contextes formels afin de montrer leur respect, par exemple lorsqu’ils s’adressent à une personne âgée. Comme l’espagnol des pays voisins, l’espagnol salvadorien laisse également tomber la lettre « s » à la fin des mots et des syllabes et devant les consonnes, elle est articulée en « h ». L’espagnol salvadorien utilise aussi rarement le « tu ». Il est strictement réservé aux étrangers. Les gens l’utilisent lorsqu’ils parlent aux étrangers et lorsqu’ils écrivent des lettres à des étrangers.
La langue nahuatl au Salvador
Le nahuatl est historiquement appelé aztèque et est une langue appartenant à la famille des dialectes uto-aztèques. Les différents dialectes sont parlés par environ 1,5 million de Nahua et la plupart d’entre eux sont situés dans le centre du Mexique notamment à Hildago, Puebla, Guerrero, Veracruz, Tlaxcala, El Distrito Federal, Morelos, San Luis Potosi, Mexico, Oaxaca et El Salvador. Il y a également quelques locuteurs de nahuatl dans le reste du Mexique et dans certaines régions des États-Unis.
Tous les dialectes nahuatl sont indigènes à la Mésoamérique. Les dialectes sont utilisés dans des sociétés dispersées, notamment dans les zones rurales. Il existe quelques disparités entre les différents dialectes nahuatl et certains sont mutuellement incompréhensibles. Le dialecte nahuatl le plus couramment utilisé est le nahuatl Huasteca et est parlé par environ 1 million de personnes dans le pays. La majorité des locuteurs du nahuatl utilisent également l’espagnol. Ce n’est qu’une petite population qui parle exclusivement le nahuatl et ce sont surtout les personnes âgées.
Les dialectes nahuatl présentent également une morphologie complexe qui se caractérise par l’agglutination et la polysynthèse. La coexistence avec d’autres dialectes méso-américains locaux au cours des siècles a fait que le nahuatl a absorbé de nombreuses influences, formant ainsi une section de l’aire linguistique méso-américaine. Un certain nombre de mots du nahuatl ont également été empruntés à l’espagnol et se sont ensuite répandus dans d’autres langues. La plupart des mots empruntés indiquent des choses qui sont innées au Mexique central et que les Espagnols avaient articulées pour la première fois par leurs noms nahuatl. Il existe également quelques mots anglais qui sont issus de la langue nahuatl. Parmi eux, on trouve tomate, avocat, axolotl, chayote, peyote, chocolat, chili, coyote et chili.
La langue Pipil au Salvador
Une classe à San Vicente, SourceCette langue était parlée par les Pipil ou Cuzcatlec, les populations locales vivant dans l’ouest du Salvador qu’ils désignaient formellement par Cuzcatlan. Leur langue est le pipil, également appelé nawat, et fait partie de la famille des dialectes uto-aztèques. Cette langue est également liée au peuple Toltèque de l’état Nahuatl et est assez similaire au dialecte Nahuatl. Le dialecte pipil est issu du dialecte nahuatl utilisé par les Aztèques qui se sont enfuis du Mexique en 900 après J.-C. pour fuir leurs persécutions par les Olmèques. Les preuves archéologiques soutiennent également la théorie de la diffusion vers le sud, selon laquelle plusieurs locuteurs de dialectes nahuatl ont immigré des déserts du nord du Mexique vers le Mexique central. Il est cependant important de noter que leur mythologie est étroitement liée à celle des Mayas qui sont leurs voisins et qui sont censés avoir assimilé le peuple Pipil notamment lors de l’exode des Pipils au 9ème siècle.
Avec le temps, le dialecte Pipil a subi quelques changements et n’est plus aussi compréhensible que le Nahuatl. Le peuple pipil a migré vers les actuels Salvador, Panama, Guatemala et Honduras. Cette langue s’est cependant éteinte dans les autres régions et n’est utilisée qu’au Salvador.
Le nombre total de locuteurs du pipil au Salvador est d’environ 3 000, surtout dans les régions d’Ahuachapán et de Sonsonate. La langue est également utilisée par certaines tribus comme les Izalcos, les Nonualcos, les Mazahuas et les Cuscatlecos.
La langue Lenca au Salvador
Cette langue est parlée par le peuple Lenca situé dans l’est du Salvador et le sud-ouest du Honduras. Cette langue est actuellement considérée comme éteinte. La population Lenca au Salvador est d’environ 37 000 personnes, et au Honduras, elle est d’environ 100 000 personnes.
Le peuple Lenca a eu beaucoup de contacts avec différents groupes mayas et d’autres indigènes locaux d’Amérique centrale et du Mexique. La descendance du peuple Lenca a été beaucoup débattue par les historiens et les anthropologues. Il a été suggéré qu’ils étaient originaires de la région de la Méso-Amérique, mais qu’ils se sont ensuite déplacés d’Amérique du Sud vers le pays il y a environ 3 000 ans. La plupart du temps, on dit à tort que ce groupe de personnes est associé au peuple maya. Cela est dû au fait que la langue Lenca partageait un certain nombre de caractéristiques similaires avec les principales familles de dialectes voisins de la Méso-Amérique.
Au fil des ans, le peuple Lenca a connu de nombreux changements et, dans ce processus, il a perdu la plupart de sa culture locale, et même sa langue locale. La population restante a toutefois pu préserver la plupart de ses coutumes traditionnelles qui l’identifient en tant que peuple local.
Le lenca était initialement parlé à Potó et Chilanga il y a plus de 2 000 ans. Actuellement, la communauté Lenca du Salvador vit dans les régions orientales de Morazán, San Miguel, La Unión, Usulután, ainsi qu’à l’est et au nord de la rivière Lempa.
La langue Q’eqchi au Salvador
Signe peint sur le sol pour la journée du Salvador, SourceCette langue est également appelée Kekchi ou K’ekchi. Elle est parlée par le peuple Q’eqchi des peuples mayas situés au Belize et au Guatemala. Avant le début de l’invasion espagnole du Guatemala, le peuple Q’eqchi était situé dans ce qui est aujourd’hui les régions de Baja Verapaz et Verapaz. Au cours des siècles suivants, un certain nombre de facteurs tels que les persécutions, les déplacements de terres et les immigrations ont conduit à une plus grande répartition des sociétés Q’eqchi vers d’autres régions du Guatemala telles que Petén, El Quiché et Izabal, ainsi que vers d’autres régions du sud du Belize comme le district de Toledo. De petits nombres de cette communauté se sont également déplacés et installés dans le sud du Mexique, au Honduras et au Salvador.
La langue q’eqchi est actuellement parlée au Guatemala, au Belize et au Salvador. Le nombre total de personnes utilisant cette langue au Guatemala est estimé entre 340 000 et 400 000. Au Belize, ce nombre s’élève approximativement à 9 000 et au Salvador, il est d’environ 12 000.
La langue cacaopera au Salvador
Cette langue est parlée par le peuple cacaopera également appelé peuple Ulua ou peuple Matagalpa. Cette langue appartient à la famille des dialectes misumalpans mais elle s’est éteinte. La langue Cacaopera était initialement utilisée dans la région de Morazán au Salvador et était étroitement liée au Matagalpa. Elle était légèrement différente du sumo et était géographiquement détachée des autres dialectes misumalpans.
En dehors des langues évoquées ci-dessus, il existe d’autres langues utilisées à travers le pays. L’un d’entre eux en anglais qui est enseigné dans les écoles à travers le pays. Les Britanniques ont enseigné cette langue au Salvador pendant plus de 50 ans. Le français est également largement utilisé dans le pays. Cela s’explique par la présence de nombreuses écoles françaises dans le pays. Le français est également enseigné comme deuxième dialecte dans la plupart des écoles anglaises et espagnoles. Le chinois est également parlé dans le pays, en particulier par les descendants et les migrants chinois, dont le nombre est estimé à environ 1 300 dans le pays. L’autre langue est le turc qui est parlé par près de 500 personnes d’ascendance turque dans le pays.