J’aime Lean Cuisine depuis ma toute première bouchée de raviolis au fromage inhalée lors d’une sortie de classe avant même que je sache ce que le mot régime signifiait. Depuis ma première bouchée de bonheur de produits laitiers et de pâtes allégés au début des années 90, j’étais accro. Contrairement à beaucoup de produits alimentaires inspirés des régimes pauvres en graisses, allégés et sans graisses de la fin du 20e siècle, Lean Cuisine est resté dans les parages, se redessinant et se réinventant pour plaire aux acheteurs de l’allée des surgelés qui ont depuis appris à aimer les edamames surgelés biologiques et les galettes de petit-déjeuner à la saucisse sans viande.
Le jour de l’an 2017, j’ai été, comme de nombreux utilisateurs des médias sociaux, inondé de publicités pour le Lean Cuisine Challenge, un régime créé en partenariat avec l’appli MyFitnessPal pour encourager les utilisateurs à consigner leurs repas sains et leurs plans d’exercice pour le premier mois de l’année, c’est-à-dire le mois le plus riche en résolutions de l’année. Bien que je n’aie pas participé au défi, je me suis demandé, à l’approche du mois de février, si je n’avais pas raté ma chance de manger sainement grâce à des assiettes surgelées préportionnées de macaronis au fromage et de raviolis à la sauce crème aqueuse. Le Lean Cuisine Challenge était-il sur quelque chose ou juste une tactique de marketing pour vendre plus de repas surgelés relativement soucieux de la santé ?
« Lean Cuisine peut aider les gens à se mettre sur la bonne voie pour respecter les directives diététiques, car nos entrées sont faites en fonction de celles-ci », a expliqué Marlene Schmidt, responsable de la nutrition, de la santé et du bien-être chez Nestlé USA dans une interview. Une équipe de chefs, de nutritionnistes et d’agriculteurs travaillent ensemble pour créer les repas, en visant un goût et une nutrition optimaux lors de l’invention d’un plat Lean Cuisine, dont il existe actuellement plus de 100 variétés. « Chaque ingrédient de Lean Cuisine a un but – qu’il apporte une saveur délicieuse ou des nutriments, de sorte que vous obtenez un plat savoureux dont vous pouvez vous sentir bien », a déclaré Schmidt.
Lean Cuisine a été lancé en 1981, avec l’objectif de répondre aux besoins nutritionnels des femmes en « créant des plats et des collations innovants, sains et savoureux », explique Schmidt. La science de la nutrition a évolué, tout comme la marque, qui a réduit la teneur en sodium et inclus davantage de légumes, de céréales complètes et de protéines maigres comme la volaille et les fruits de mer dans ses repas. La marque s’est également développée pour inclure des variétés riches en protéines, des options sans gluten, des plats préparés avec des ingrédients biologiques et des repas avec une tasse de légumes par portion pour aider à atteindre l’apport quotidien recommandé.
Exigences nutritionnelles de base
Tous les plats principaux Lean Cuisine doivent répondre aux critères suivants : Contenir moins de 10 g de graisses totales, moins de 4,5 g de graisses saturées et moins de 95 mg de cholestérol par portion. Lean Cuisine a également réduit la teneur en sodium de tous ses plats surgelés à 600 mg, soit environ 25 % de la valeur quotidienne recommandée. On pourrait, en théorie, manger Lean Cuisine au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, tout en restant sous la quantité de sodium recommandée par les directives diététiques.
Avant de commencer à faire le plein de pâtes surgelées pour trois repas par jour, sachez que Schmidt dit que de nombreux plats Lean Cuisine, prévus comme plats principaux, doivent être accompagnés d’un fruit, d’une salade d’accompagnement ou d’un produit laitier faible en gras pour respecter les directives diététiques.
Le mac au cheddar blanc du Vermont de Lean Cuisine & Cheese est l’un des meilleurs vendeurs de la marque, selon Schmidt, et via du cheddar fort du Vermont, des pâtes biologiques, du lait et du beurre, le plat contient 14 grammes de protéines et 260 calories. Autre plat à l’apparence décadente, les pâtes Alfredo au poulet de Lean Cuisine & Brocoli ont 17 grammes de protéines et 280 calories. Nestlé a développé son propre outil Balance Your Plate qui guide les consommateurs sur la meilleure façon d’associer leur repas surgelé avec des produits frais et d’autres ingrédients nutritifs pour optimiser leur apport quotidien en nutriments.
Lean Cuisine ne vous fera pas maigrir tout seul
La nutritionniste Sarah Pflugradt, qui n’est pas associée à Lean Cuisine, a également reconnu que les repas surgelés offrent certains avantages nutritionnels. « Parce que la taille des portions est un échec majeur pour la plupart des gens qui essaient de manger sainement, Lean Cuisine portionne vos aliments pour vous », a déclaré Pflugradt via le repas. Ces portions peuvent vous aider à contrôler la quantité que vous mangez et à calculer votre nombre de calories. Cet avantage, cependant, peut ne pas être satisfaisant, du moins au début, pour ceux qui ont l’habitude de manger une énorme assiette de pâtes pour le dîner avec une petite salade. « La plupart des portions sont très petites, ce qui permet de maintenir les calories à un niveau bas », explique Mme Pflugradt. « Transformez cela en avantage en ajoutant des fruits, des légumes ou du yaourt à la place des chips ou des barres chocolatées si vous avez encore faim. »
Le diététicien diplômé Kaleigh McMordie convient que les portions d’un seul Lean Cuisine ne sont pas suffisantes pour la satisfaire, elle ou d’autres mangeurs, mais l’ajout d’un accompagnement de légumes ou d’une salade permet de compléter le repas et d’ajouter plus de fibres, sans parler d’un plus grand volume de nourriture, à un repas.
« Parce que les repas sont faibles en calories, si quelqu’un ne mangeait qu’un Lean Cuisine pour ses repas et gardait le grignotage sous contrôle, il perdrait probablement du poids », a déclaré McMordie. « Le problème est qu’en raison du manque de fibres et de protéines, il est difficile de rester rassasié avec une si petite portion. Vous pouvez finir par manger encore plus plus tard parce que vous avez tellement faim. » Encore une fois, si vous traitez Lean Cuisine comme une occasion de manger quelque chose d’apparemment décadent et de compléter avec des aliments entiers supplémentaires, vous pouvez potentiellement construire un régime alimentaire sain basé sur Lean Cuisine.
Au delà de l’intérêt d’encourager le contrôle de soicontrôle plutôt que la gloutonnerie, Pflugradt a déclaré que les fibres sont une préoccupation majeure pour ceux qui mangent Lean Cuisine, notant que de nombreux repas surgelés ne fournissent que 3 à 5 grammes de fibres. « Les hommes et les femmes de moins de 51 ans devraient consommer 38 et 25 grammes de fibres, respectivement, chaque jour », a déclaré Pflugradt. « L’ajout de fruits et légumes crus ou d’une source de grains entiers, comme un petit pain de blé entier ou du maïs soufflé à l’air libre, peut aider à augmenter l’apport en fibres. »
Un élément malsain de Lean Cuisine : Les ingrédients transformés, les additifs et les conservateurs. McMordie a souligné qu’une étiquette de repas contient les ingrédients suivants : … produit de bœuf cuit assaisonné (bœuf, eau, dextrose, huile de soja, amidon de maïs modifié, chlorure de potassium, sel, phosphates de potassium et de sodium, couleur caramel, arômes naturels) …
« Je ne qualifierais pas de sain un « produit de bœuf » avec tous ces additifs », a déclaré McMordie. « Mais ma principale préoccupation avec ces types de repas est la teneur élevée en sodium et la faible valeur nutritionnelle globale. »
Lorsque vous achetez n’importe quel repas surgelé, Pflugradt recommande de lire l’étiquette pour évaluer la teneur en fibres, et de viser à maintenir le sodium en dessous de 500mg par portion. Et, comme pour tout produit alimentaire transformé, il faut se méfier des sucres ajoutés. « La meilleure façon de policer la teneur en sucre est de regarder dans la liste des ingrédients », a déclaré Pflugradt. « Plus vous voyez de sucre en bas de la liste, mieux c’est ». Encore mieux : Pas de sucres ajoutés, de glucose, de fructose ou d’édulcorants du tout.
La ligne de fond : Pour mincir avec Lean Cuisine, il faudra se supplémenter.
« Un mode de vie sain signifie plus que les tendances, les régimes à la mode ou la dernière séance d’entraînement », a déclaré Schmidt. » C’est une question d’équilibre ; et Lean Cuisine vise à offrir des plats savoureux, nutritifs et inspirés par des chefs pour nourrir et soutenir une approche globale de la santé et du mode de vie de bien-être. «