Les meilleures randonnées de chutes d’eau du Nord-Ouest Pacifique

Le Nord-Ouest du Pacifique déborde d’eau : des milliers de chutes d’eau de toutes formes décorent le paysage à travers Washington et l’Oregon. Avec les pluies, de plus en plus d’eau coule dans les rivières et les ruisseaux locaux, creusant des canaux impressionnants à travers des forêts luxuriantes et des canyons spectaculaires. L’eau ondule, jaillit, roule, tombe en cascade, tourbillonne et s’écrase, fascinant celui qui la regarde car elle se transforme sans cesse. La fascination de l’homme pour l’eau est indéniable : il est tout simplement attiré par l’eau. Des chercheurs ont étudié les effets positifs de l’eau sur la santé humaine et ont déterminé que les individus préfèrent les images représentant des plans d’eau aux autres paysages. Il n’est donc pas surprenant que passer du temps autour de l’eau puisse être apaisant, envoûtant et inspirant.

Les chutes d’eau, en particulier, ont captivé l’attention des randonneurs. Lorsque les ruisseaux dégringolent des falaises, la force de l’eau est palpable. Dans le nord-ouest du Pacifique, les chutes d’eau impressionnantes coulent généreusement. Ce ne sont pas les sentiers qui manquent, aussi avons-nous rassemblé quelques destinations intéressantes pour faciliter votre choix. Retournez sur ces sentiers en toute saison pour observer les chutes changer au gré des fluctuations du niveau d’eau.

Voyage	Difficulté	Jours	Miles
Comet Falls, Parc national du Mont Rainier	Modéré	1	3.8
Steelhead Falls, Central Oregon	Modéré	1	1	Sol Duc Falls, Olympic National Park	Easy – Moderate	1-3	1.6 – 17	Boulder River Trail, Washington	Easy	1	3-9
Dry Creek Falls, Columbia River Gorge, Oregon	Easy	1	4.6

Explorez votre monde. Guides de randonnée primés

Comet Falls, Mount Rainier National Park

Vue d’ensemble du sentier

La randonnée vers les Comet Falls dans le Mount Rainier National Park n’est pas simplement une randonnée de cascade. C’est un trek glorieux le long de la cascade de Van Trump Creek, sur de magnifiques ponts et des échelles fabriquées à la main, à travers des talus de talus, en passant par les chutes Bloucher à trois niveaux, et enfin, le spectacle au bout, les chutes Comet de 300 pieds. Cette impressionnante chute d’eau a été baptisée ainsi car, lorsque le niveau d’eau est élevé, elle ressemble à la queue flamboyante d’une comète qui plonge du précipice de basalte. En moins de quatre miles aller-retour, vous faites une partie des meilleures randonnées en forêt que le Mont Rainier a à offrir. Que vous fassiez une randonnée jusqu’à Comet Falls par une brillante journée d’été alors que la lumière du soleil pommelée danse entre la canopée des arbres ou par un matin d’automne maussade alors que des vagues de brouillard roulent dans la vallée de la rivière, vous êtes sûr de vous délecter de la brume des chutes et du grondement de l’eau qui s’écrase.

Détails du sentier

Van Trump Creek

Démarrez au départ du sentier le long de la route Longmire-to-Paradise. Ce point de départ de sentier discret est desservi par une aire de stationnement sur le côté de la route, à seulement un quart de mile après le point de vue des chutes Christine. Avec peu de places de stationnement et aucune commodité, arrivez tôt et assurez-vous de remplir votre eau à l’avance.

Partez en pente raide sur le sentier du parc Van Trump avant de vous détendre sur un terrain doux. Bientôt, vous atteindrez le pont de Van Trump Creek à 0,3 miles. Arrêtez-vous sur le pont et admirez les bassins profonds de Van Trump Creek. L’eau écume et coule dans cette gorge avant de descendre vers les chutes de Christine Falls près de la route en contrebas. Continuez à avancer, en prenant de l’altitude à mesure que vous traversez la forêt verdoyante et moussue. Après avoir passé quelques lacets, le sentier se faufile entre des talus d’éboulis, où vous pourrez peut-être apercevoir des pikas. Écoutez leurs cris aigus parmi les rochers. À 1,2 miles, montez l’échelle, qui a été construite par les équipes du sentier après qu’un glissement de terrain a emporté le flanc de la colline en 2012.

Bloucher Falls and Comet Falls

Après une randonnée d’environ 1,6 miles, vous devez traverser l’East Fork de Van Trump Creek. Un pont en rondins avec une main courante a été construit pour une traversée sûre. Ici, regardez à votre droite les chutes de Bloucher Falls, qui font 124 pieds. Bien que plus courte que les chutes Comet, cette beauté à trois niveaux mérite une pause photo.

Reprenez le sentier de l’autre côté du ruisseau et parcourez quelques centaines de pieds jusqu’à ce que vous ayez une vue en ligne droite des chutes Comet. Ce point de vue est une destination digne d’intérêt pour de nombreux randonneurs, mais pour ceux qui recherchent plus de défi, continuez le long du côté droit du ruisseau. Marchez à travers d’anciens débris d’avalanche et dans la zone d’embruns, où vous fixerez face à face les chutes Comet.

Parc Van Trump

Si vous voulez ajouter du kilométrage à cette randonnée, continuez à marcher car vous gagnez plus de 1000′ d’élévation avant d’arriver au parc Van Trump. Des vues imprenables sur la vallée de la rivière Nisqually, le mont St Helens, le mont Adams récompensent vos efforts.

Permis, frais et réservations

Un droit d’entrée* de 30 $ par véhicule, ou de 15 $ par personne, est requis pour entrer dans le parc national du Mont Rainier.

Le passeport du parc national America the Beautiful couvrirait ce droit d’entrée.

Quand randonner

De la fin mai à octobre. La neige recouvre le sentier en hiver, rendant les déplacements difficiles et augmentant le risque d’avalanche. Si vous faites une randonnée pendant la saison enneigée, allez-y préparé avec des dispositifs de traction et des bâtons de trekking. De nombreux signes de débris et de chutes d’avalanche existent le long du sentier, alors ayez une conscience des avalanches et vérifiez les prévisions avant de faire une randonnée en hiver et au printemps.

La randonnée vers les chutes de Comet avec un guide

La randonnée vers les chutes de Comet est proposée dans le cadre du circuit de six jours en auberge des parcs nationaux Olympic et Rainier par la Wildland Trekking Company. Le tour opérateur s’occupe de l’équipement, des collations, du déjeuner et de l’hébergement et fournit un guide professionnel et compétent afin que vous puissiez vous concentrer à 100 % sur l’appréciation de votre aventure. Lire la suite…

Top Rated USA Hiking Tours

Vue d’ensemble du sentier

Cette randonnée est unique pour cette liste – au lieu d’un ruisseau ondulant à travers une luxuriante, forêt de cèdres, les chutes Steelhead Falls se trouvent au fond d’un canyon sec et rocheux où la rivière Deschutes coule sous les parois du canyon. En été, les nageurs et les sauteurs de falaise affluent vers cette oasis cachée. Les pêcheurs à la ligne cherchent des bassins profonds pour attraper des truites arc-en-ciel et brunes. En hiver, la neige recouvre les collines et la glace se forme sur les bords des chutes. Cette courte excursion d’un kilomètre vous récompense avec des vues spectaculaires sur une chute d’eau de 20 pieds, et un aperçu de la vie dans le désert, alors que des lézards s’ébrouent sur la terre et que des aigles royaux planent au-dessus de vos têtes.

Détails du sentier

Steelhead Falls est situé dans le centre de l’Oregon, à la sortie de la US-97 au nord de Redmond. Tournez et tournez sur des chemins de terre jusqu’à ce que vous atteigniez le Steelhead Falls Trailhead. Il y a une petite aire de stationnement avec des toilettes extérieures mais pas d’eau potable, alors assurez-vous d’apporter quelques litres. Emportez une serviette et quelques encas, et lézardez au soleil tout l’après-midi. Vous pouvez même amener le chiot, il suffit de le tenir en laisse.

Depuis le départ du sentier, faites une randonnée en aval, en suivant un sentier sur 0,5 mile jusqu’à ce que vous atteigniez les chutes. Il y a beaucoup d’érosion le long du chemin, et des pentes raides et meubles rendent cette randonnée autrement facile modérément délicate. Les bâtons de trekking peuvent être utiles pour ceux qui ont les pieds instables.

Une fois que vous atteignez la chute, observez les chutes de haut, ou serpentez jusqu’au rivage sablonneux pour tremper vos orteils dans les eaux glacées. Si vous prévoyez de sauter de la falaise, vérifiez toujours la profondeur de l’eau avant de faire le plongeon ! Asseyez-vous et profitez du grondement des chutes et de l’air du genévrier.

Les randonneurs voient souvent des serpents à sonnette dans cette zone, alors faites attention à l’endroit où vous placez vos mains et vos pieds.

Permis, frais et réservations

Aucun frais. Vous n’avez pas besoin d’un permis pour vous garer au départ du sentier. Les sites de camping de nuit près du point de départ du sentier sont les premiers arrivés, premiers servis.

Quand randonner

Ce sentier est ouvert et accessible toute l’année. Juillet et août sont les meilleurs mois pour la baignade, bien que les températures chaudes obligent les randonneurs à emporter de l’eau supplémentaire. Si vous faites une randonnée vers les chutes Steelhead en hiver, vérifiez les conditions et apportez des microspikes pour les sections raides si nécessaire.

Trajets de randonnée tout compris

Chutes Sol Duc, parc national olympique

Vue d’ensemble du sentier

Les chutes de Sol Duc, une cascade tentaculaire d’un blanc mousseux posée au milieu d’arbres anciens chargés de mousse, sont l’une des destinations les plus vénérées du parc national olympique. Les fougères maidenhair à tige noire et les feuilles d’amélanchier dansent dans la brume de la cascade rugissante, tandis que la lumière du soleil traverse les branches pendantes des cèdres et des pruches. Ce spectacle dégringolant d’eau vive vous enchante lorsque vous vous tenez sur le pont qui enjambe le ruisseau.

Les chutes de Sol Duc sont accessibles toute l’année et adaptées aux familles. Cependant, vous pouvez prolonger cette courte randonnée de 1,6 mile en l’incluant dans une excursion de randonnée du bassin des sept lacs pour découvrir encore plus de merveilles des Olympic Mountains.

Pour couronner le tout, les chutes de Sol Duc se trouvent en amont du Sol Duc Hot Springs Resort, où vous pourrez vous détendre dans les piscines à vapeur après votre randonnée.

Détails du sentier

Randonnée d’une journée aux chutes de Sol Duc

Ce sentier décontracté de 0,8 mile (aller simple) serpente à travers une forêt tropicale dense et couverte de mousse, le long d’eaux bleu turquoise, jusqu’à un ruisseau en cascade déferlant dans une gorge étroite. Avec un peu moins de 3 km aller-retour, cette randonnée convient à de nombreux niveaux d’aptitude. Commencez au départ du sentier près du Sol Duc Hot Springs Resort, et marchez jusqu’à ce que vous atteigniez une structure en bois au bout d’un demi-mile. Cet abri, construit par le Civilian Conservation Corps en 1939, offre un répit aux randonneurs en cas de mauvais temps. Continuez le long des chutes de Sol Duc, où de nombreux points de vue offrent aux photographes d’excellentes occasions de prendre des photos.

Seven Lakes Basin Backpacking Trip

Si vous souhaitez inclure les chutes Sol Duc dans un itinéraire plus long, une excursion sac à dos Seven Lakes Basin est l’option idéale. De nombreuses personnes parcourent ce sentier de 17 miles en deux ou trois jours, en faisant du trekking à travers la forêt tropicale jusqu’aux bassins des lacs alpins, pour finir aux chutes de Sol Duc. Cette boucle vous immerge au cœur des montagnes olympiques alors que vous randonnez le long de High Divide.

Démarrez au départ du sentier de la rivière Sol Duc et parcourez la boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Continuez jusqu’à ce que vous atteigniez le lac Deer à 3,3 miles. Ici, installez un camp pour la nuit ou avancez vers le bassin des lacs si vous avez pris un bon départ. Une fois arrivé au bassin des sept lacs, vous avez de nombreuses possibilités d’exploration. Faites le sommet du pic Bogachiel, à 5 474′, pour une vue imprenable sur le mont Olympe, le plus haut sommet du parc. Si vous êtes ici en juillet ou en août, regardez l’arc-en-ciel de fleurs sauvages voltiger au gré de la brise. Explorez le bassin, campez au Lunch Lake, ou continuez jusqu’au Heart Lake pour y installer votre camp pour la nuit. Le matin, six kilomètres de descente vous amènent aux chutes déchaînées de Sol Duc Falls. De là, il faut parcourir facilement 0,8 miles pour rejoindre le point de départ du sentier.

Permis, frais et réservations

Un droit d’entrée de 30 $ par véhicule est demandé pour entrer dans le parc national olympique. Un laissez-passer annuel du parc permettrait de couvrir ces frais. Aucun permis n’est nécessaire pour faire une randonnée jusqu’aux chutes de Sol Duc ; cependant, si vous prévoyez de passer la nuit dans l’arrière-pays, un permis est nécessaire. Les réservations sont recommandées du 1er mai au 30 septembre. La moitié des permis sont disponibles pour les réservations sans rendez-vous, mais ils sont difficiles à obtenir pendant la haute saison. Obtenez votre permis au Wilderness Information Center de Port Angeles une fois arrivé.

Quand randonner

Vous pouvez randonner jusqu’aux chutes de Sol Duc à tout moment de l’année, mais il est plus facile d’y accéder du printemps à l’automne. Les pluies du printemps et de l’automne sont un bonus, faisant monter le niveau de l’eau pour que la cascade coule à pleine puissance. Parcourez ce sentier à la fin de l’automne pour observer les saumons en train de frayer en amont. En hiver, la route de Sol Duc peut être fermée, mais vous pouvez accéder aux chutes en raquettes le long de la route. Si vous prévoyez de visiter le Sol Duc Hot Springs Resort, il fonctionne généralement de mars à octobre.

Randonnée aux chutes de Sol Duc avec un guide

La randonnée aux chutes de Sol Duc est proposée dans le cadre du voyage de trois jours en sac à dos dans le bassin des sept lacs par Wildland Trekking Company. Le voyagiste s’occupe de l’équipement, des collations et du déjeuner, et fournit un guide professionnel et compétent pour que vous puissiez vous concentrer à 100 % sur la jouissance de votre aventure. Lire la suite…

Boulder River Trail, Washington

Présentation du sentier

Le Boulder River Trail ne met pas l’accent sur ses chutes d’eau – elles ne figurent même pas dans son nom – et constitue davantage un voyage en pleine nature qu’une randonnée de destination. Cependant, avec deux chutes impressionnantes le long du sentier, c’est une randonnée spectaculaire de chutes d’eau. Un sentier de 4,5 miles (aller simple) vous mène à travers une forêt vierge et le long d’une rivière ondulante dans la région sauvage de Boulder River. Des arbres anciens bordent le chemin tandis que des chutes d’eau dévalent les parois abruptes du canyon, de l’autre côté de la rivière. Des tapis de mousse d’un vert éclatant remplissent les espaces entre les jets d’eau, tandis que les fougères maidenhair se balancent dans les embruns des chutes. Le long du sentier, de multiples cascades tressées s’écrasent directement dans le grondement de la rivière en contrebas. Passé les cascades, des ponts en bois traversent les affluents et le sentier grimpe en s’éloignant de la rivière et en s’enfonçant dans la forêt luxuriante et ruisselante.

Détails du sentier

Démarrez au départ du sentier de Boulder River et suivez un ancien lit de route en pente douce. Bientôt, vous entrerez dans la Boulder River Wilderness et assisterez à la transformation de la forêt d’arbres de seconde venue en celle de vieux arbres

sapins de Douglas, pruches et cèdres. Après moins d’un mile, Pre-Show Falls, la première chute d’eau visible le long du sentier, se faufile entre les arbres. Des bandes de mousse accompagnent la chute d’eau qui dévale les marches dans les rochers pour trouver le chemin de moindre résistance. Mais continuez à randonner après l’avoir admirée : d’autres cascades vous attendent.

Alors que vous marchez, le rugissement des prochaines chutes vous parvient aux oreilles avant que vous ne les voyiez. Les Feature Show Falls, à environ 1,5 mile, deviennent bientôt visibles alors qu’elles dévalent 259 pieds sur le côté du canyon. Ce spectacle d’eau est à la fois délicat et puissant, car il se déverse, tel un voile, du bord du canyon. Un banc situé à proximité est un endroit idéal pour s’arrêter et admirer la majesté des chutes. Cette chute d’eau est la destination de nombreux randonneurs d’un jour, et un endroit décent pour faire demi-tour si vous êtes avec des enfants ou si vous cherchez quelque chose de rapide.

Pour autant, poursuivez votre randonnée, et au bout de 3 miles, vous approcherez d’une chute d’eau sans nom (parfois appelée Meditation Falls par les locaux.) Cet endroit, moins fréquenté que les Feature Show Falls plus populaires, est hypnotisant. Asseyez-vous au bord de la rivière dans la solitude, envoûté par le ruissellement de l’eau.

Le sentier devient délicat avec des racines et de la boue lorsque vous randonnez vers le camping à la fin, alors portez des chaussures imperméables pendant la saison humide. Même si vous ne prévoyez pas de dormir sous le couvert d’arbres anciens, ce site sert de lieu de pique-nique idyllique au bord de la rivière Boulder.

Permis, frais et réservations

Aucun. Si vous envisagez de passer la nuit au camping du mile 4.5, suivez les règles du Forest Service relatives à la nature sauvage.

Quand randonner

Toute l’année, mais vérifiez l’état des sentiers et de la route de French Creek avant de partir. Le printemps apporte des fleurs sauvages, tandis que les champignons et autres champignons surgissent pendant les mois humides de l’automne. C’est aussi une randonnée hivernale spectaculaire : à une pente douce, le sentier qui traverse la vallée de la rivière Boulder est accessible même en cas de neige (ce qui arrive rarement à ces basses altitudes).

Inspired Exploration with Wildland Trekking

Dry Creek Falls, Columbia River Gorge, Oregon

Vue d’ensemble du sentier

Après l’incendie d’Eagle Creek en 2017, de nombreuses randonnées dans la Columbia River Gorge restent fermées en raison des risques de glissements de terrain et autres dangers. Cependant, les chutes de Dry Creek le long du Pacific Crest Trail (PCT) sont désormais ouvertes et constituent un classique de l’Oregon. De grandes falaises de basalte colonnaire entourent cette chute d’eau en forme de queue de cheval, qui plonge sur le rebord d’un amphithéâtre naturel. Au printemps, des nuances de vert jaillissent des rochers et des fleurs sauvages poussent au pied des chutes. Cette randonnée de 4,4 miles en aller-retour vous emmène à travers une forêt vive du nord-ouest du Pacifique jusqu’à la base des chutes.

Détails du voyage

Parquez au point de départ du sentier Bridge of the Gods pour accéder à cette randonnée. Traversez la route, suivez les panneaux et dirigez-vous vers l’est pour le Pacific Crest Trail, qui est parallèle à la I-84. Lorsque vous arrivez à Moody Street, tournez à droite et suivez cette route en montant pour passer sous l’autoroute. Gardez la droite à la fourche pour continuer sur une route en gravier (Harvey Road.) Après quelques mètres, vous trouverez deux départs de sentier : prenez celui de gauche pour le PCT (également appelé Gorge Trail #400).

Maintenant, la plupart de la navigation difficile est terminée et vous pouvez profiter d’une randonnée décontractée dans la forêt jusqu’aux chutes de Dry Creek. Le lichen s’accroche à l’écorce sillonnée des sapins de Douglas et la mousse repose lourdement sur les érables à feuilles caduques. En automne, ces érables à grandes feuilles offrent un spectacle éblouissant de teintes jaunes et orange. Des traces carbonisées des incendies subsistent le long du sentier. Après un kilomètre de randonnée, vous vous approchez d’une route d’accès aux lignes électriques et tournez à droite avant de reprendre le sentier dans les bois. Peu après, vous gravirez une pente raide avant de descendre dans le canyon vers Dry Creek.

Juste avant que le PCT ne traverse Dry Creek sur une passerelle, vous arriverez à une jonction. Au lieu de continuer tout droit jusqu’au pont, tournez à droite sur ce sentier d’embranchement pour rejoindre les chutes de Dry Creek.

Cependant, depuis l’incendie d’Eagle Creek en 2017, le service forestier publie des informations actualisées sur les fermetures de sentiers. Assurez-vous de vérifier les avis avant de tenter une randonnée dans la région de la Gorge.

Permis, frais et réservations

Un Northwest Forest Service Pass ou America the Beautiful Pass est requis au départ du sentier.

Quand randonner

Les chutes de Dry Creek sont accessibles toute l’année, cependant, le point de départ du sentier Bridge of the Gods ferme en hiver. En cette saison, il y a un parking à proximité disponible par Moody Street sous le pont.

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