Il fut un temps où les personnes riches achetaient leurs propres avions. Plus tard, d’autres personnes riches ont réalisé qu’elles pouvaient acheter des parts dans un jet au lieu d’en posséder un. Aujourd’hui, les alternatives au transport aérien commercial entrent dans l’ère d’Uber, faisant du voyage en avion un avantage à la demande aussi accessible – et parfois presque aussi abordable – que de commander une voiture.
Dans l’espace défriché par des acteurs vénérables comme NetJets et XO, de nouveaux arrivants agiles redéfinissent ce que nous appellerons le luxe abordable du jet privé. Il n’est plus nécessaire de payer des milliers de dollars ; tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une application, de quelques centaines de dollars et, souvent, d’une tolérance pour les minuscules avions.
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La dernière vague de croissance n’est qu’un début. « L’industrie des jets privés est actuellement en plein essor », déclare Andres Morales, vice-président exécutif des opérations mondiales de la société de consultation en aviation Skyline Group MC. « Comme de plus en plus d’entreprises et de particuliers achètent des avions privés, davantage de jets volent en dessous de leur capacité, et ils cherchent donc différents moyens de compenser leur coût de possession. Cela a entraîné une augmentation de l’accessibilité au vol privé par le biais de différentes plateformes numériques qui connectent le consommateur à un avion privé. »
Les nouveaux acteurs capitalisent sur trois tendances. Premièrement, les voyageurs prudents cherchent des moyens d’éviter les terminaux d’aéroport bondés et les cabines d’avion pressurisées suite à l’épidémie de coronavirus. Deuxièmement, les compagnies aériennes abandonnent les liaisons moins rentables vers les petits aéroports, ce qui complique les voyages commerciaux vers les destinations de second rang. Enfin, les voyageurs d’élite, qui voyagent généralement en classe affaires, en ont assez des vols commerciaux. Les files d’attente pour la sécurité se sont considérablement allongées avant l’apparition du coronavirus, l’espace pour les jambes se réduit et les supports d’appareils personnels remplacent les écrans de divertissement à bord.
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Les opérateurs de jets privés voient une augmentation spectaculaire de la demande en raison de la pandémie. « Sans surprise, nous avons assisté à une augmentation substantielle de la demande d’aviation privée – tant de la part des nouveaux membres de XO que des membres actuels – pendant cette période sensible déclenchée par le coronavirus », nous a déclaré Ron Silverman, directeur commercial de la société californienne d’affrètement de jets privés à la demande XO.
« Nous nous attendons à ce que la demande continue de croître alors que la situation reste instable et nous nous engageons à répondre à ces demandes. » De plus, grâce au sauvetage des compagnies aériennes américaines à hauteur de 50 milliards de dollars en avril, les opérateurs de jet privé bénéficieront d’une importante exonération fiscale jusqu’à la fin de l’année. Ils n’auront pas besoin d’ajouter la taxe d’accise fédérale habituelle de 7,5 % sur les billets d’avion, ce qui se traduit par une baisse des prix pour les consommateurs.
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Avec cela en tête, examinons certains des acteurs émergents dans l’espace de luxe abordable du jet privé. Bien que certains services de cette liste ne soient pas entièrement privés, ils offrent tous la commodité de voler à partir de petits aéroports et de terminaux privés où vous pouvez généralement arriver quelques minutes avant l’heure de départ prévue et éviter les longues files de sécurité.
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JSX
JSX se qualifie de « perturbateur de l’industrie » visant à « révolutionner l’expérience de vol » avec des « vols dignes de célébrités à un prix accessible ».des célébrités à un prix accessible. » Derrière ce battage médiatique se cache une proposition simple : Vous achetez un siège dans un jet privé plutôt que d’affréter l’avion entier.
La flotte de jets régionaux Embraer 135 et 145 de JSX assure un service régulier sept jours sur sept entre des villes comme Burbank (BUR), Concord (CCR), Las Vegas (LAS), Oakland (OAK), Seattle-Boeing Field (BFI), Santa Ana (SNA), Phoenix (PHX), Reno-Tahoe (RNO) et Dallas (DAL). JSX dit également exploiter diverses destinations saisonnières et des vols pop-up, comme vers Mammoth Lakes (MMH).
Les jets fonctionnent à partir de hangars et de terminaux privés. La suppression des files d’attente et des contrôles de bagages est une énorme partie de son argument de vente. The Points Guy a examiné un vol JSX de Las Vegas (LAS) à Burbank (BUR), notant que l’expérience était remarquablement sans tracas.
La place dans un Embraer 135 de JetSuiteX est plus étroite que celle de la plupart des jets privés mais offre plus d’espace que la classe économique des compagnies aériennes américaines. (Photo par J. Keith van Straaten / The Points Guy)
Les vols sont proposés à partir de 89 dollars l’aller-retour et vous pouvez même gagner des points TrueBlue pour vos vols. Parmi les croyants, on trouve le fondateur de JetBlue, David Neeleman, et le PDG de Zappos, Tony Hsieh, qui ont tous deux investi ; JetBlue et Qatar Airways ont également pris une participation.
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Blade
Bien que plus connu pour son service continu d’hélicoptères vers les aéroports de New York, Miami et Los Angeles, Blade propose des affrètements à la demande pour des hélicoptères, des turbopropulseurs et toute classe de jet privé vers pratiquement n’importe où dans le monde. Comme on peut s’y attendre, affréter un avion n’est pas bon marché, mais un peu comme JSX, Blade vous permet également de réserver à la place sur des vols réguliers vers des lieux de vacances populaires comme Aspen, Miami et Nassau.
Blade a également lancé récemment une nouvelle fonctionnalité appelée « FlightTilt » qui vous permet de proposer un affrètement partagé sur votre horaire. Le vol est confirmé une fois que quatre autres sièges sont vendus. Par ailleurs, si vous cherchez à voler entre New York et la Floride et que vous voulez garantir votre affrètement partagé au moment de la réservation, vous pouvez réserver un minimum de deux sièges pour 3 750 $ chacun et permettre à Blade de vendre les sièges restants sur votre vol.
BLADE propose des vols réguliers vers plusieurs lieux de vacances populaires. (Photo par Benji Stawski/The Points Guy)
Le service régulier de New York à Miami de Blade, baptisé BLADEone, est exploité à l’aide de Bombardier CRJ200 à la configuration unique qui volent entre Westchester (HPN) et l’aéroport Opa Locka de Miami (OPF). Ce type d’appareil est généralement utilisé comme avion commercial régional de transport de passagers et peut accueillir jusqu’à 50 personnes, mais les Blade ont été convertis en jets de luxe pour 16 personnes.
À bord, les passagers bénéficient d’un éventail de commodités, telles que des plats gastronomiques fournis par les restaurants BLT, des iPads préchargés avec des divertissements, des couvertures en cachemire et des trousses de commodités spécialement conçues avec des produits de soins personnels de marques de boutique.
Les billets aller simple commencent à 2 850 $ chacun, ou 3 345 $, y compris les transferts de 15 minutes en hélicoptère entre Manhattan et Westchester. Ce qui fait monter la valeur, c’est que si vous achetez un ensemble de deux billets aller-retour sur BLADEone, vous obtiendrez également une chambre pour le week-end à l’opulent Faena Hotel Miami Beach. J’ai récemment pu faire l’expérience de ce service et c’était vraiment A-list du début à la fin.
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Les vols BLADEone à destination d’Aspen sont opérés par un grand jet Gulfstream G400 et commencent à 3 500 dollars par siège. Qu’il s’agisse d’un vol BLADEone ou FlightTilt, Blade exige désormais un test COVID-19 avant le vol pour tous les passagers et l’équipage pour tous les vols en jet partagé.
Si vous êtes nouveau sur Blade, vous pouvez recevoir 50 $ de réduction sur votre premier vol lorsque vous vous inscrivez avec le code BRIANF&F. Les moins de 28 ans peuvent obtenir des réductions sur les vols entre Manhattan et les Hamptons, Nantucket et Miami avec une adhésion à Blade-GX.
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Chaque passager dispose d’un espace suffisant et d’un accès direct à l’allée sur les CRJ-200 de BLADE. (Photo par Benji Stawski/The Points Guy)
Surf air
Et si vous pouviez voler aussi souvent que vous le voulez, quand vous le voulez, moyennant une cotisation mensuelle ? C’est le concept derrière Surf Air, basé à Los Angeles, qui a été le pionnier du « all-you-can-fly » en 2013. Vous pouvez arriver jusqu’à 15 minutes avant votre vol sur l’un des turbopropulseurs monomoteurs Pilatus PC-12 de fabrication suisse de Surfair ; la maison de mode new-yorkaise Bespoken a conçu les intérieurs clubby.
Depuis ses débuts aux États-Unis, plus de 215 000 clients ont volé avec Surfair entre une douzaine de destinations de la côte ouest, dont Los Angeles, Oakland et Santa Barbra. À l’avenir, la société prévoit d’améliorer son fonctionnement en se concentrant sur quelques itinéraires clés, tels que la Bay Area à Los Angeles et Dallas à Houston.
Un Pilatus PC-12 de Surfair atterrissant à Burbank. (Photo courtoisie de Surfair)
La société propose quatre options d’adhésion, allant de 199 dollars par mois à 2 999 dollars par mois :
Accès (199 dollars par mois) : Obtenir l’accès à tous les vols sur la base d’un siège par siège
Avancé (999 $ par mois) : Vols hors-pointe illimités gratuits et accès pour acheter tout le reste
Liberté (2 499 $ par mois) : Accédez à la majorité de l’inventaire des vols, y compris les vols en période de pointe, gratuitement
Inlimité (2 999 $ par mois) : Volez où et quand vous voulez sur l’ensemble du réseau sans aucune limite
Le prix par siège pour les vols réguliers commence généralement à 99 $ pour les heures creuses, 199 $ pour les heures de pointe et 349 $ pour le premium. Vous pouvez débloquer des prix préférentiels et des crédits de vol avec une adhésion à FoundersCard.
Surf Air a également récemment ajouté à son offre des charters à la demande à l’échelle nationale, avec des charters à partir de 400 $ par heure. Vous pouvez choisir parmi des milliers d’avions et réserver directement en ligne sans avoir besoin de parler à un courtier. Comme Blade, Surf Air ne possède ni n’exploite aucun avion, mais agit plutôt comme un agent pour ses membres.
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Réservez des charters privés à la demande avec Surf Air en ligne. (Photo courtoisie de Surf Air)
Wheels Up
Wheels Up est indéniablement devenu un acteur majeur de l’espace depuis son lancement en 2013 et va continuer à se développer maintenant qu’il a acquis Delta Private Jets et Gama Aviation. La nouvelle société combinée dispose d’une flotte de plus de 300 avions. Les membres peuvent réserver des vols à la demande, notamment via une application qui permet aux clients de mutualiser les coûts avec d’autres clients réservant des voyages qui se chevauchent.
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Wheels Up propose trois niveaux d’adhésion – Connect, Core et Business. Les frais d’initiation vont de 2 995 $ la première année pour une adhésion Connect à plus de 29 500 $ la première année pour l’adhésion Business. Les cotisations annuelles baissent à 2 495 $ et 14 500 $, respectivement, la deuxième année.
Les membres Connect ont accès à certaines des fonctionnalités les plus populaires de Wheels Up, notamment Hot Flights, qui permet de réserver des vols à vide à prix réduit – lorsqu’un avion est programmé pour voler sans aucun passager – à partir de 320 $ pour un avion entier.
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Comme JSX et Blade, vous pouvez également » voler à la place » sur des navettes régulières ou des vols charters vers des événements populaires. Les membres Core et Business peuvent profiter de garanties de 24 et 48 heures sur le type d’avion, ainsi que d’une tarification dynamique avec des tarifs plafonnés à 4 695 dollars de l’heure pour un King Air 350i. Un jet partenaire de taille moyenne vous coûtera 7 695 dollars de l’heure.
Les membres ont également la possibilité d’accélérer l’obtention du statut Delta Medallion, de gagner des Delta SkyMiles, d’obtenir des réductions sur certains tarifs Delta et bien plus encore. Les avantages « Wheels Down » non liés au voyage comprennent l’accès à des événements tels que des fêtes privées à Art Basel Miami, le Super Bowl et une maison d’accueil lors du Tournoi des Maîtres. Les membres FoundersCard peuvent obtenir un crédit de vol lors de l’achat d’une adhésion Wheels Up.
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Les jets légers de Wheels Up comprennent le Cessna Citation Encore+, tandis que les jets de taille moyenne comprennent le Cessna Citation Excel. (Photos avec l’aimable autorisation de Wheels Up)
Victor
Comme le raconte l’entreprise, le PDG Clive Jackson, basé à Londres, a eu l’idée de Victor lorsqu’une liaison aérienne annulée a réduit les déplacements vers sa résidence secondaire à Majorque. Le concept est simple : Rechercher et réserver un jet privé directement, sans intermédiaire entre les voyageurs et les opérateurs. Autre « perturbateur » autoproclamé, Victor met en relation des voyageurs fortunés avec 200 « opérateurs partenaires » qui gèrent plus de 7 000 avions affrétés dans le monde entier. De plus, chaque dollar dépensé avec Victor rapporte un point dans son programme de fidélité, Alto.
L’intérieur d’un jet Victor. (Photo courtoisie de Victor)
Les avions vont des Boeing 767 aux Gulfstream IV en passant par les turbopropulseurs Embraer EMB 120 Brasilia. Commander un jet Hawker 1000 aller-retour de Teterboro, NJ à West Palm Beach, FL vous coûtera environ 25 000 $. Cependant, vous pouvez réaliser des économies de 50 à 75% en réservant l’une des offres spéciales de Victor pour les trajets à vide. Rappelez-vous simplement que les étapes vides vous obligent à être flexible et à avoir une option de secours si votre vol est annulé.
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NetJets
NetJets n’est pas un acteur émergent – ou nécessairement abordable – mais il reste le plus reconnu dans cet espace. S’il y a un grand-père de la démocratisation (relative) du luxe en jet privé, c’est bien Netjets, qui a contribué à lancer le concept de propriété fractionnée de jet en 1986. Warren Buffett, un client de la première heure, a tellement aimé la société qu’il l’a rachetée en 1998.
Ses programmes ciblent les voyageurs fortunés ; le pitch est que la propriété fractionnée bat l’achat de votre propre avion. Vous pouvez passer à un avion plus grand et plus sophistiqué si vous vous lassez de votre investissement aérien. Une propriété de 1/16, soit environ 50 heures, coûte environ 600 000 dollars. Pendant ce temps, une participation de moitié – environ 400 heures de vol – s’élève à 4,5 millions de dollars.
L’intérieur de l’un des plus gros avions de NetJets. (Photo courtoisie de NetJets)
La société propose également la Marquis Jet Card, qui offre du temps de vol par tranches de 25 heures, à partir d’environ 150 000 dollars pour un jet léger, charges de carburant et taxes comprises. Mais avec des temps de vol moyens représentant environ la moitié des routes commerciales et un accès à presque tous les aéroports, il y a une réelle valeur – si vous êtes riche ou une célébrité.
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Linear Air
Le fondateur William Herp appelle Linear Air un taxi aérien pour les voyages régionaux de 700 à 800 miles, lorsque vous ne voulez pas conduire et qu’il n’y a pas de bonne option aérienne. Sur des sites comme Kayak, dit-il, « nous apparaissons comme la seule option sans escale entre des endroits comme New York City et Ithaca ou Harrisburg et Bar Harbor, dans le Maine. »
La société a été fondée en 2004 et a connu une croissance de plus de 1 600 % depuis. Elle ne possède pas un seul avion ; à l’instar des applications de covoiturage, elle s’associe à des opérateurs à travers les États-Unis, le Canada et les Caraïbes. Une interface simple vous permet de demander les aéroports de départ et d’arrivée en saisissant une adresse ou un code postal. Herp a expliqué à TPG que la transaction moyenne s’élève à environ 2 000 dollars pour une configuration de passagers de trois à huit sièges. « Lorsque vous remplissez les sièges et maximisez l’opportunité, vous parlez de 500 à 800 dollars par personne », soit moins que de nombreux vols commerciaux.
La ligne de fond
Il existe plusieurs entreprises qui proposent des abonnements d’affrètement et des expériences similaires à celles des jets privés pour moins que vous ne le pensez. Comme il n’existe pas de moyens raisonnables de réserver des vols en jet privé avec des points et des miles, assurez-vous d’utiliser une carte de crédit qui maximise le rendement des voyages en jet privé, car il existe de sérieuses possibilités de gagner des points ici.
La Platinum Card® d’American Express est généralement une excellente option pour réserver des vols. Elle permet de gagner 5x les points Membership Rewards pour les billets d’avion réservés directement auprès de la compagnie aérienne ou d’American Express Travel (à partir du 1er janvier 2021, gagnez 5x les points jusqu’à 500 000 $ sur ces achats par année civile) et est désormais assortie de nombreuses protections de voyage. Cependant, les vols privés ne sont souvent pas codés comme des billets d’avion ou même des voyages tout court, de sorte que vous ferez probablement mieux d’utiliser une carte offrant un rendement élevé sur les dépenses quotidiennes, comme la Chase Freedom Unlimited.
Pour en savoir plus sur les voyages en jet privé et les expériences de voyage exclusives, voir :
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Voler dans le super chic d’Embraer, tranquille de 10 millions de dollars
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La photo vedette est une courtoisie d’Andres Morales (Ajetsetter) pour The Points Guy.
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