Les plus jolis héros de la digestion : Une plongée dans les villosités intestinales

Posté le 9/12/19 par Madison Oppenheim

Regardez comme ces petits gars sont mignons ! Ils sont peut-être minuscules mais ils sont puissants !

Vos intestins sont remplis de minuscules villosités et de microvillosités encore plus minuscules. Ces petites projections en forme de doigts s’étendent dans la lumière (ouverture) de l’intestin grêle. Chacune d’elles mesure environ 0,5 à 1,6 mm de long et possède de nombreuses microvillosités saillantes qui vous aident à absorber les nutriments.

Image tirée de l’Atlas d’anatomie humaine 2020.

Cliquez ici pour explorer les images de ce billet de blog en 3D à l’aide du Human Anatomy Atlas 2021 ou d’une version ultérieure !

La forme suit la fonction

Si j’ai appris quelque chose en deuxième année de biologie, c’est que « la forme suit la fonction ». Laissez-moi vous dire, quand je dis que cette phrase a été enfoncée dans mon cerveau, je veux dire que mon professeur a pris une perceuse à percussion sans fil et nous a tous lobotomisés un par un. « La forme suit la fonction » est une façon enfantine de dire que l’anatomie est égale à la physiologie. Notre anatomie existe uniquement pour servir une fonction spécifique. Comme c’est le cas pour la plupart des structures anatomiques, plus la surface est grande, mieux c’est.

C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit du tube digestif. Tout le mode opératoire du tube digestif consiste à maximiser la surface. Pour le serf de base, il semble que tout ce que nous avons, c’est l’intestin grêle de 7 m de long et son acolyte de 1,5 m, le gros intestin. Mais laissez-moi vous mettre au courant de tous les ragots chauds : la surface d’absorption est beaucoup, beaucoup plus grande dans l’intestin grêle.

Image tirée du Human Anatomy Atlas 2020.

Lorsque le chyme (aliments partiellement digérés et sucs gastriques) sort fraîchement de l’estomac, son premier arrêt est le duodénum, une courte et large portion de l’intestin grêle. Ici, le chyme se mélange aux enzymes digestives du foie et du pancréas. Lorsque le sphincter d’Oddi se relâche, la bile sécrétée par le foie et les sucs pancréatiques sécrétés par (vous l’avez deviné) le pancréas entrent dans le duodénum pour aider ! Ils contribuent à la digestion chimique et aident également à réduire l’acidité des puissants sucs gastriques.

D’une longueur de seulement 25 cm, le duodénum est le segment le plus court de l’intestin grêle. En se déplaçant dans le tube digestif, le prochain arrêt est le jéjunum. Il a un diamètre d’environ 4 cm et mesure 2,5 m de long. Ici, on trouve également de grands plis circulaires de sous-muqueuse appelés plicae circulares. Enfin, dans notre voyage à travers l’intestin grêle, nous atteignons l’iléon. Il s’agit du segment le plus long de l’intestin grêle, avec une longueur d’environ 3,5 m. L’iléon est légèrement moins vascularisé et d’une couleur plus claire que le jéjunum, mais ce n’est pas grave, nous l’aimons quand même.

Cette leçon d’anatomie ne serait pas complète sans évoquer au préalable la structure de l’intestin grêle, car comme un oignon (ou un ogre), il comporte lui aussi des couches.

Image tirée de l’Atlas d’anatomie humaine 2020.

La couche la plus externe est la séreuse, qui est en continuité avec le mésentère (tissus reliant les intestins à la paroi abdominale). Elle contient des vaisseaux sanguins et des nerfs, et elle sécrète du liquide pour lubrifier l’intestin grêle, le protégeant des dommages dus à la friction.

Sous la séreuse se trouve la couche musculaire longitudinale. Ce muscle, en conjonction avec le muscle circulaire (situé juste sous la sous-muqueuse), se contracte en ondes péristaltiques, déplaçant les aliments dans les intestins. Le muscle longitudinal raccourcit le tractus pour faciliter le déplacement du chyme, tandis que le muscle circulaire empêche le chyme de revenir en arrière.

La sous-muqueuse est composée de tissu conjonctif dense pour soutenir la muqueuse et la relier aux couches musculaires. Elle contient également des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et des nerfs pour alimenter la muqueuse.

Vient ensuite la musculeuse de la muqueuse qui comprend plusieurs couches fines de muscles lisses. Elle stimule doucement la muqueuse et les glandes intestinales, favorisant l’expulsion du chyme et améliorant le contact entre la muqueuse et le chyme dans la lumière.

La muqueuse est la couche la plus interne ; elle entoure la lumière où passe le chyme. Elle a trois fonctions principales : la protection du milieu intérieur, la sécrétion et l’absorption. La muqueuse est incroyablement plissée, créant ainsi des… villosités.

Entrez : Les villosités

Nous sommes passés par l’exposition et l’action montante, il est maintenant temps de passer à la grande scène où notre héros apparaît pour sauver la situation.

Les villosités, nos minuscules projections en forme de doigts, ont même leurs propres projections : les microvillosités. Les villosités et les microvillosités créent une surface d’absorption tellement importante que la surface de l’intestin grêle est d’environ 250 m2 (près de 2 700 ft2). C’est la taille d’un court de tennis !

L’Atlas d’anatomie humaine 2020 est livré à la fois avec le modèle 3D de coupe transversale de l’intestin grêle que j’ai montré précédemment, ainsi qu’avec cet adorable modèle de microanatomie des villosités intestinales (et bien plus encore !).

Image tirée de l’Atlas d’anatomie humaine 2020.

La couche la plus interne de la muqueuse comprend un épithélium colonnaire simple avec une surface recouverte de microvillosités, appelée bordure en brosse, qui augmente encore la surface et par conséquent, l’absorption des nutriments.

Les cellules gobelets (les blobs violets situés entre les cellules absorbantes sur l’image), situées dans l’épithélium, sécrètent du mucus dans la lumière.

La deuxième couche, la lamina propria, est composée de tissu conjonctif aréolaire lâche qui s’étend dans les villosités. Celle-ci contient des vaisseaux sanguins et des glandes alcalines sécrétant du mucus qui se déversent dans les cryptes (glandes intestinales) pour contrer les sécrétions acides de l’estomac.

Les villosités et les microvillosités existent à la surface de la muqueuse le long de plis circulaires qui ralentissent le passage du chyme dans les intestins, augmentant également la surface.

Je suis sûr qu’à présent vous avez compris. En fait, si vous aviez une pièce de cinq cents à chaque fois que j’ai utilisé l’expression  » surface « , vous auriez exactement 0,35 $. Neat ! J’espère que vous avez apprécié cette plongée dans l’absorption des nutriments au niveau le plus mignon.

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