Ezéchiel a prophétisé le jugement de Jérusalem et d’autres nations dans Ezéchiel 1-32. Au chapitre 33, un messager vient annoncer que Jérusalem a été détruite. Ézéchiel consacre ensuite le reste de ses prophéties à la restauration d’Israël dans le futur. Il donne ses messages aux Juifs en exil où il est aussi parmi eux. « Ézéchiel vivait parmi les exilés à 700 milles de Jérusalem, et pendant la période de sa prédication, le temple était en ruines… Ézéchiel a été emmené en exil comme captif en 597 av. J.-C., après que Nabuchodonosor eut pris Jérusalem et emporté Jehoïachin, la famille royale et les principaux citoyens et artisans qualifiés. » (Spirit of the Reformation Study Bible, p.1304.) Pendant qu’il était en exil, Jérusalem a été détruite en 586 av. J.-C.
En essayant de comprendre les prophéties d’Ézéchiel concernant la restauration d’Israël, nous devons réaliser qu’il donnait de l’espoir à son audience immédiate qui était les Juifs en exil. Il leur donnait un message de Dieu qui leur disait que tout n’était pas perdu et que leur nation serait restaurée dans le futur. Cette restauration commencerait lorsque de nombreux Juifs retourneraient en Palestine sous Esdras, Néhémie et Zorobabel et que le temple serait reconstruit. Cependant, nous ne pouvons pas dire que les prophéties d’Ézéchiel concernant la restauration d’Israël se sont pleinement réalisées lors du retour des Juifs de l’exil. Il est vrai qu’il y a eu une restauration certaine et que le temple a été reconstruit. Pourtant, ses prophéties indiquaient plus que ce retour de ce premier exil des Juifs à l’époque d’Esdras, de Néhémie et de Zorobabel.
Pour une chose, Ézéchiel prophétise que David serait leur berger et leur roi. Or, David était mort depuis longtemps lorsqu’ils sont revenus du premier exil. Donc, cette prophétie n’aurait pas pu s’accomplir alors si Ézéchiel faisait référence au David de l’histoire d’Israël. Il aurait fallu qu’il fasse référence à un autre David qui devait encore venir. Qui était donc ce David et était-il venu lorsque la première restauration de l’exil a eu lieu ? Nous lisons dans Ezéchiel 34:23-24 – « Je placerai sur eux un seul berger, mon serviteur David, et il les gardera ; il les gardera et sera leur berger. Moi, le Seigneur, je serai leur Dieu, et mon serviteur David sera prince parmi eux. C’est moi, le Seigneur, qui ai parlé. » De nouveau, nous lisons dans Ezéchiel 37:24 – « Mon serviteur David sera leur roi, et ils auront tous un seul berger. Ils suivront mes lois et auront soin d’observer mes décrets. Ils vivront dans le pays que j’ai donné à mon serviteur Jacob, le pays où vos pères ont vécu. Eux, leurs enfants et les enfants de leurs enfants y vivront pour toujours, et David, mon serviteur, sera leur prince pour toujours. » Ce David ne pouvait faire référence qu’au Messie qui devait encore venir et non au David historique qui était déjà mort. David était un type du Messie qui viendrait dans le futur. Lorsque le peuple d’Israël est revenu dans sa patrie sous Esdras, Néhémie et Zorobabel, le Messie n’était pas encore venu, mais il viendrait à leurs descendants dans le futur.
Certes, il y eut un début d’accomplissement des prophéties d’Ézéchiel lors de la première restauration. Les Juifs sont revenus dans leur patrie et ont reconstruit le temple. C’est dans ce même temple que le Messie devait venir. Deux passages soulignent l’importance de ce second temple et sa relation avec la venue du Messie. Le premier est Aggée 2:6-9, qui dit : « Voici ce que dit le Seigneur tout-puissant : ‘Dans peu de temps, j’ébranlerai de nouveau les cieux et la terre, la mer et la terre ferme. J’ébranlerai toutes les nations, et le désir de toutes les nations viendra, et je remplirai cette maison de gloire, dit le Seigneur tout-puissant. L’argent est à moi et l’or est à moi,’ déclare le Seigneur Tout-Puissant. La gloire de cette maison actuelle sera plus grande que la gloire de la maison précédente, dit le Seigneur tout-puissant. Et dans ce lieu, j’accorderai la paix, déclare le Seigneur tout-puissant. » Un autre passage est Malachie 3:1 qui désigne également le Messie et dit : « ‘Voici, j’enverrai mon messager, qui préparera le chemin devant moi. Alors, tout à coup, le Seigneur que vous cherchez viendra dans son temple ; le messager de l’alliance, que vous désirez, viendra, dit le Seigneur tout-puissant. » Le Messie est effectivement venu dans son temple lorsque Jésus est venu. Il a visité le temple, Il a enseigné dans le temple, Il a nettoyé le temple, Il a prophétisé concernant le temple, et a finalement apporté le jugement sur le temple en 70 après JC.
Ce premier retour des exilés a préparé la voie à la venue du Messie par la reconstruction du temple et ce serait leurs descendants comme Zacharie, Siméon, Anne et d’autres qui l’accueilleraient quand il viendrait. Il serait également accueilli par tous ceux qui ont cru en lui pendant son ministère terrestre.
Bien que David soit mort bien avant, pourtant sa descendance était là en Jésus-Christ. C’est ce descendant de David qui a été reconnu et accueilli comme le Messie. Le jour de la Pentecôte, Pierre a déclaré que Jésus était bien le descendant de David qui viendrait que c’était ce Jésus qui était le Messie. Dans les Actes des Apôtres 2:29-36, Pierre dit : « Frères, je puis vous dire avec assurance que le patriarche David est mort et a été enseveli, et que son tombeau existe encore aujourd’hui. Mais il était prophète et savait que Dieu lui avait promis sous serment de placer sur son trône un de ses descendants. Voyant ce qui l’attendait, il a parlé de la résurrection du Christ, du fait qu’il n’a pas été abandonné au tombeau et que son corps n’a pas vu la pourriture. Dieu a ressuscité ce Jésus à la vie, et nous en sommes témoins. Exalté à la droite de Dieu, il a reçu du Père l’Esprit Saint promis et a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant. En effet, David n’est pas monté au ciel, et pourtant il a dit : « Le Seigneur a dit à mon Seigneur : « Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis un marchepied pour tes pieds ». Que tout Israël soit donc assuré de ceci : Dieu a fait de ce Jésus, que vous avez crucifié, à la fois le Seigneur et le Christ. » Non seulement le Messie était venu mais il avait déversé notre Saint-Esprit sur ses disciples pour être avec eux nous rappelant la prophétie d’Ezéchiel dans Ezéchiel 37:27 où il dit : » Ma demeure sera avec eux, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. »
Donc, nous pouvons dire que les prophéties d’Ezéchiel se sont accomplies lorsque les Juifs sont retournés à Jérusalem et ont reconstruit le temple lors de la première restauration et qu’elles se sont encore accomplies lorsque Jésus est venu au temple lui-même en étant le David qui avait été promis. Elles se sont encore accomplies à la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit a été déversé et est venu vivre dans et avec les disciples. Cependant, nous ne pouvons pas dire que cela accomplit complètement les prophéties d’Ezéchiel car il semble y avoir encore plus à venir.
Une chose que nous devons préciser, c’est que le peuple de Dieu a été poursuivi dans et par l’église. Même maintenant, les prophéties d’Ezéchiel s’accomplissent à travers l’église, le nouvel Israël, alors que les gens viennent au nouveau David, Jésus-Christ et que l’Esprit de Dieu vit en eux et parmi eux. Il y a une continuation définitive du peuple de Dieu dans l’église de Jésus-Christ et nous ne pouvons pas accepter la distinction nette faite entre Israël et l’église par certains enseignants populaires aujourd’hui. C’est la seule façon d’interpréter correctement des passages tels que Éphésiens 2:11-22 – « Souvenez-vous donc qu’autrefois, vous qui êtes païens de naissance et qui êtes appelés « incirconcis » par ceux qui se nomment eux-mêmes « circoncision » (celle qui est faite dans le corps par des mains d’hommes), souvenez-vous qu’en ce temps-là vous étiez séparés du Christ, exclus de la citoyenneté d’Israël et étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez autrefois éloignés, vous avez été rapprochés par le sang du Christ. Car il est lui-même notre paix, lui qui a fait de l’un et de l’autre une seule chose et qui a détruit la barrière, le mur de séparation de l’hostilité, en abolissant dans sa chair la loi avec ses commandements et ses règlements. Son but était de créer en lui un seul homme nouveau à partir des deux, faisant ainsi la paix, et, dans ce seul corps, de les réconcilier tous deux avec Dieu par la croix, par laquelle il a mis à mort leur hostilité. Il est venu annoncer la paix à vous qui êtes loin, et la paix à ceux qui sont proches. En effet, par lui, nous avons tous deux accès au Père par un seul Esprit. Vous n’êtes donc plus des étrangers, mais des concitoyens du peuple de Dieu et des membres de la maison de Dieu, bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes, avec le Christ Jésus lui-même comme pierre angulaire. En lui, tout l’édifice s’assemble et s’élève pour devenir un temple saint dans le Seigneur. Et en lui, vous aussi, vous êtes édifiés pour devenir une habitation dans laquelle Dieu vit par son Esprit. »
Ce passage et d’autres semblables dans le Nouveau Testament semblent enseigner que l’église est une continuation d’Israël et du peuple de Dieu. Les prophéties d’Ézéchiel indiquent un temps où le peuple d’Israël servirait David, son roi. Il est certain qu’un début d’accomplissement de cette prophétie a eu lieu lors de la première venue du Christ. L’Église du Nouveau Testament a été fondée par les descendants de ceux qui ont entendu cette prophétie d’Ézéchiel pour la première fois. L’église du Nouveau Testament a été fondée par les descendants juifs de ceux-là mêmes à qui Ezéchiel a donné la promesse.
De nouveau, nous lisons Ezéchiel 37:24-25 – « Mon serviteur David sera roi sur eux, et ils auront tous un seul berger. Ils suivront mes lois et auront soin d’observer mes décrets. Ils vivront dans le pays que j’ai donné à mon serviteur Jacob, le pays où vos pères ont vécu. Eux, leurs enfants et les enfants de leurs enfants y vivront pour toujours, et David, mon serviteur, sera leur prince pour toujours. » Les fondateurs de l’Église du Nouveau Testament étaient certainement ceux auxquels cette prophétie faisait initialement référence. Ils vivaient en terre d’Israël et ils servaient le nouveau David, Jésus-Christ. Cependant, nous ne pouvons pas dire qu’ils ont complètement accompli cette prophétie car elle parle de leur vie dans le pays pour toujours.
C’est pourquoi nous devons chercher une nouvelle restauration des Juifs dans laquelle ils reviendraient sur leur propre terre et, cette fois, ne la quitteraient plus. Nous devons nous rappeler qu’en 70 après JC, Jérusalem a été détruite et les Juifs ont été dispersés parmi les nations. Ainsi, la première restauration n’était pas permanente pour les Juifs. Il faudrait qu’il y ait une autre restauration dans le futur pour que ces prophéties d’Ézéchiel soient pleinement accomplies. Les chapitres 38 et 39 semblent indiquer une période future au-delà de la première restauration. Il s’agirait d’une période où les Juifs retourneraient une fois de plus dans leur patrie, mais cette fois-ci, ils ne seraient pas dispersés mais resteraient dans le pays. Bien que des nations les attaqueraient, le peuple juif resterait car Dieu le sauverait. Ce serait également un moment où ils se tourneraient vers le Seigneur, ce qui implique qu’ils accepteraient le Messie à ce moment-là et que, dans leur ensemble, ils deviendraient les disciples du nouveau David, leur berger. Ézéchiel 39:21-29 décrit cette merveilleuse conversion du peuple juif au Seigneur – « Je manifesterai ma gloire parmi les nations, et toutes les nations verront le châtiment que je leur inflige et la main que je leur impose. Dès ce jour, la maison d’Israël saura que je suis le Seigneur son Dieu. Et les nations sauront que le peuple d’Israël est allé en exil à cause de son péché, parce qu’il m’a été infidèle. Je leur ai donc caché ma face, je les ai livrés à leurs ennemis et ils sont tous tombés par l’épée. Je les ai traités selon leur impureté et leurs offenses, et je leur ai caché ma face. C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur souverain : Je ramènerai maintenant Jacob de la captivité, j’aurai pitié de tout le peuple d’Israël, et je serai zélé pour mon saint nom. Ils oublieront leur honte et toute l’infidélité qu’ils ont montrée à mon égard lorsqu’ils vivaient en sécurité dans leur pays, sans personne pour les effrayer. Quand je les aurai ramenés des nations et rassemblés des pays de leurs ennemis, je me montrerai saint par eux aux yeux de nombreuses nations. Ils sauront alors que je suis le Seigneur leur Dieu, car si je les ai envoyés en exil parmi les nations, je les rassemblerai dans leur pays, sans en laisser aucun derrière. Je ne leur cacherai plus ma face, car je répandrai mon Esprit sur la maison d’Israël, déclare le Seigneur souverain. »
Ezéchiel 38-39 correspond remarquablement à Zacharie 12-14 et semble décrire les mêmes événements. Dieu déverse son Esprit sur les Juifs dans les deux passages. Zacharie 12:10 dit : « Et je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication. Ils regarderont vers moi, celui qu’ils ont transpercé, et ils le pleureront comme on pleure un enfant unique, et ils en éprouveront une douleur amère comme on éprouve une douleur pour un fils premier-né. » Il est vrai que dans l’église primitive, il y avait des Juifs qui pleuraient leur rejet de Jésus et qui se sont ensuite tournés vers lui. Mais ils ne représentaient qu’un reste de la population juive totale. De nombreux Juifs ont continué à rejeter Jésus et à persécuter les chrétiens. La prophétie de Zacharie mentionnée ci-dessus semble montrer un deuil d’une ampleur bien plus grande, englobant tous les Israélites. Zacharie 12:11-14 décrit l’ampleur de la conversion qui a lieu parmi les Juifs : « En ce jour-là, les pleurs seront grands à Jérusalem, comme les pleurs de Hadad Rimmon dans la plaine de Megiddo. Le pays sera en deuil, chaque clan par lui-même, avec ses femmes par lui-même : le clan de la maison de David et ses femmes, le clan de la maison de Nathan et ses femmes, le clan de la maison de Lévi et ses femmes, le clan de Shimei et ses femmes, et tout le reste des clans et leurs femmes. »
Cette future conversion d’Israël prédite par Ezéchiel aux chapitres 38-39 semble définitivement être un événement futur à venir. Bien que les Juifs soient même maintenant de retour dans leur patrie en Palestine, le peuple juif n’a pas été converti au Christ dans son ensemble. Pourtant, ce jour viendra selon l’apôtre Paul qui semble décrire une conversion future d’Israël dans Romains 11, 25-27 (ESV) – « De peur que vous ne soyez sages à vos propres yeux, je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère : un endurcissement partiel est arrivé à Israël, jusqu’à ce que la plénitude des païens soit entrée. Et c’est ainsi que tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit : « Le libérateur viendra de Sion, il bannira l’impiété de Jacob, et telle sera mon alliance avec eux, quand j’ôterai leurs péchés ». » Plus tôt, Paul a parlé de l’olivier qui représente le peuple de Dieu. Israël était la racine de l’arbre, mais certaines de ses branches s’étaient détachées et avaient été remplacées par d’autres, montrant que les païens avaient été greffés sur l’olivier. Cependant, il souligne que les Juifs peuvent encore être greffés à nouveau sur leur propre olivier. Dans Romains 11:23, Paul dit : « Et s’ils ne persistent pas dans l’incrédulité, ils seront greffés, car Dieu peut les greffer à nouveau. » Romains 11 prédit une conversion future des Juifs associée à la plénitude des Gentils. Cela pourrait très bien indiquer un futur réveil mondial incluant la conversion des Juifs au Christ.
À la différence de mes amis dispensationalistes, je crois que la conversion future d’Israël ne sera pas un événement séparé de l’église, mais plutôt une entrée en bloc dans l’église et un devenir des disciples du Christ. Leur entrée sera accompagnée d’un vaste réveil parmi les Gentils également (plénitude des Gentils).
Ce que nous voyons dans Ézéchiel 34-39 indique l’âge messianique et une future conversion des Juifs. Des parties de ces chapitres sont accomplies dans l’église du Nouveau Testament, mais elles indiquent aussi une conversion future des Juifs au Christ et une greffe future des Juifs dans l’église.
Cet article n’est pas une étude détaillée d’Ezéchiel 34-39 mais plutôt une simple vue d’ensemble montrant que les prophéties qui y sont données ne pointent pas seulement vers la première restauration d’Israël après l’exil mais plutôt vers un accomplissement ultérieur dont certains se sont produits lorsque Jésus est venu la première fois et d’autres seront accomplis dans des temps ultérieurs lorsque les Juifs dans leur ensemble seront restaurés et accepteront Jésus comme leur Messie.
Ouvrages cités Toutes les citations de l’Écriture sont tirées de la Nouvelle version internationale (1978), sauf indication contraire. Pratt, Richard L., ed. Spirit of the Reformation Study Bible, Zondervan, Grand Rapids, Michigan 2003.
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