Les vers

Les vers – visqueux et assez dégoûtants, mais ils sont aussi assez incroyables si on y réfléchit.

Les vers sont des animaux simples avec un corps allongé, une bouche, un intestin et un anus. Contrairement aux animaux évolués, ils n’ont pas d’yeux, pas de cerveau et pas de nerfs. La plupart des vers sont dépourvus de membres, bien que, un certain nombre d’espèces possèdent de nombreuses structures ressemblant à des poils qui les aident à se déplacer.

Les vers sont des animaux invertébrés appartenant à une variété de groupes très éloignés les uns des autres. Les vers comprennent des animaux de phyla tels que les Annelida (vers de terre, polychètes), les Nematoda (vers ronds), les Nemertea (vers rubans) et les Platyhelminthes (vers plats). Pour mettre cela en perspective, les mammifères, les oiseaux, les poissons et les reptiles, appartiennent tous au seul phylum Chordata, c’est-à-dire qu’un humain est bien plus étroitement lié à un poisson que de nombreux vers ne le sont entre eux.

Où vivent les vers ?

Les vers sont le plus souvent sous terre, aussi bien sur terre que dans les milieux aquatiques. Les vers de terre, les plus connus, vivent dans le sol partout dans le monde. Les polychètes sont presque absents sur terre et dans les eaux douces mais sont massivement abondants dans les habitats marins. D’autres vers vivent dans une variété d’habitats tels que sous le sol ou le plancher océanique, à l’intérieur d’un tube fabriqué par eux-mêmes, et à l’intérieur des algues, des plantes et des animaux.

Comment se reproduisent-ils ?

Il existe une énorme variété de façons dont les vers sont capables de se reproduire. Rien que chez les polychètes, il existe au moins 17 méthodes de reproduction connues, dont un éventail de méthodes sexuelles et asexuées. La reproduction sexuée, qui implique deux individus, est réalisée avec des méthodes telles que la copulation (la méthode utilisée par les humains), le frai à la volée (où les œufs sont libérés dans l’eau pour être fécondés) et l’épitokie (un segment du corps rempli de gamètes qui flotte à la surface et libère ensuite les œufs ou les spermatozoïdes).

Les vers sont souvent très doués pour se régénérer et se reproduire de manière asexuée. De nombreuses espèces sont capables de se reproduire simplement en se divisant en deux et en produisant un deuxième individu identique, un processus connu sous le nom de fission transversale. Une deuxième méthode courante de reproduction asexuée chez les vers est le bourgeonnement, où un ver développe un individu entièrement développé qui se sépare ensuite de sa « mère ».

Structure corporelle des vers

Les vers ont un corps allongé et sont généralement dépourvus de membres. Ils ont une tête très primitive avec juste une bouche et des systèmes sensoriels et nerveux simples ; pas d’yeux, d’oreilles ou de nez. Plus « développés » que les méduses, les coraux et les éponges, les vers possèdent généralement trois couches de tissus, ce qui permet la formation d’organes et un système digestif unidirectionnel, de sorte que les aliments peuvent être transportés dans le corps dans un seul sens. En comparaison, les animaux plus primitifs comme les méduses et les éponges prennent la nourriture par la bouche, la digèrent, puis rejettent les déchets par la bouche.

Faits intéressants:

• La plupart des vers font moins de 1 cm de long mais les vers les plus longs du monde, les vers rubans, peuvent atteindre des longueurs massives de plus de 50 m, ce qui en fait les animaux les plus longs de la Terre.
• Un certain nombre d’espèces de vers de terre peuvent dépasser les 60 cm et les plus grands, les vers de terre sud-africains, peuvent atteindre une longueur massive de plus de 6,5 m.

Dernière édition : 18 novembre 2018

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