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Lorsque la douleur frappe, il est dans la nature humaine d’éviter de faire des choses qui l’aggravent. C’est certainement le cas pour les personnes atteintes d’arthrite, dont beaucoup ont tendance à éviter l’exercice lorsqu’une hanche, un genou, une cheville ou une autre articulation leur fait mal. Bien que cette stratégie semble avoir du sens, elle peut nuire plus qu’aider.
Prendre une marche la plupart des jours de la semaine peut en fait soulager la douleur arthritique et améliorer d’autres symptômes. C’est également bon pour le cœur, le cerveau et toutes les autres parties du corps.
Une enquête nationale menée par les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies a montré que plus de la moitié des personnes atteintes d’arthrite (53 %) ne marchaient pas du tout pour faire de l’exercice, et 66 % faisaient des sorties de moins de 90 minutes par semaine. Seuls 23 % d’entre eux respectent la recommandation actuelle en matière d’activité physique – marcher pendant au moins 150 minutes par semaine. C’est dans le Delaware que le pourcentage de marcheurs réguliers est le plus élevé (31 %) et en Louisiane qu’il est le plus faible (16 %). Lorsque les CDC ont comptabilisé les marches de moins de 90 minutes par semaine, le Tennessee est arrivé en tête de liste, avec 76 % de personnes ne marchant pas autant par semaine, contre 59 % dans le district de Columbia.
Cette carte montre le pourcentage d’adultes atteints d’arthrite dans chaque État qui ont marché moins de 90 minutes par semaine au cours de 2011.
Les résultats ont été publiés dans la revue Morbidity and Mortality Weekly Report, l’une de ses contributions au mois de sensibilisation à l’arthrite.
Au delà de la marche
La marche est un bon exercice pour les personnes atteintes d’arthrite, mais ce n’est pas le seul. Un examen des avantages de l’exercice pour les personnes atteintes d’arthrose (la forme la plus courante d’arthrite) a révélé que l’entraînement musculaire, les exercices dans l’eau et la thérapie de l’équilibre étaient les plus utiles pour réduire la douleur et améliorer la fonction. « La natation ou la bicyclette ont tendance à être mieux tolérées que les autres types d’exercices chez les personnes souffrant d’arthrite au niveau des hanches ou des genoux », explique le Dr Robert H. Shmerling, rhumatologue, professeur agrégé de médecine au Beth Israel Deaconess Medical Center affilié à Harvard.
Les programmes d’exercices visent à aider les personnes atteintes d’arthrite à :
- augmenter l’amplitude des mouvements de l’articulation touchée
- renforcer les muscles
- construire l’endurance
- améliorer l’équilibre
Vous pouvez créer votre propre programme d’exercices, avec l’aide d’un médecin, d’une infirmière ou d’un kinésithérapeute de confiance. Ou vous pouvez en essayer un qui a été élaboré par des spécialistes de l’arthrite. Par exemple, le programme Fit and Strong ! de l’Université de l’Illinois à Chicago, ou l’un des nombreux programmes élaborés par la Fondation de l’arthrite : son programme d’exercice, son programme Walk with Ease ou son programme aquatique.
La fatigue, la douleur et la raideur causées par de nombreux types d’arthrite constituent un obstacle à l’exercice – mais ce sont les mêmes symptômes qui ont tendance à s’améliorer avec un exercice régulier.
Si vous souffrez d’arthrite et ne faites pas d’exercice actuellement, commencez lentement. Faites une promenade de cinq minutes autour de votre bloc, nagez ou faites de l’exercice sur un vélo d’appartement. Faites-le tous les jours, puis augmentez progressivement le temps consacré à l’exercice ou l’intensité de l’exercice, mais pas les deux à la fois. Si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou d’autres problèmes de santé, consultez votre médecin avant de vous lancer dans un programme d’exercice.
« Si l’exercice était un médicament nouvellement développé, ce serait un blockbuster », déclare le Dr Shmerling. » Il présente un excellent profil de sécurité et d’énormes avantages pour les personnes atteintes d’arthrite, de maladies cardiaques et d’une longue liste croissante d’autres problèmes de santé. «
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