À 23 ans, Abby a développé de graves boutons de fièvre pour la première fois de sa vie. Une éruption cutanée s’est répandue comme un feu sur son corps. Et elle pouvait à peine sortir du lit. Tous les symptômes du VIH.
Pour autant, il a fallu de multiples visites chez le médecin, un passage aux urgences, des recherches sur Google, et Abby a ensuite insisté pour passer un test de dépistage du VIH avant d’être diagnostiquée séropositive.
Pourquoi ? Parce que souvent, lorsque les professionnels de santé voient des personnes comme Abby – une femme hétérosexuelle vivant en Australie – le VIH ne leur vient pas à l’esprit.
Abby est une minorité dans une minorité.
Et à l’époque, elle ressentait beaucoup de peur et de honte en raison de la stigmatisation internalisée.
« L’une des choses clés qui m’a vraiment permis d’accepter mon diagnostic et de commencer à m’épanouir a été ma connexion avec d’autres personnes séropositives et en particulier, d’autres femmes séropositives », a déclaré Abby.
Avec le soutien de BGF, Abby a pu participer à une retraite pour femmes, connue sous le nom de PozQuest, où elle a travaillé sur ses premières peurs et sentiments avec d’autres femmes vivant avec le VIH.
« Depuis lors, j’en ai appris davantage et j’ai fait l’expérience directe du travail incroyable que BGF fait en s’occupant de ceux qui, au sein de notre communauté, ont le plus besoin de soutien », a déclaré Abby.
Abby est reconnaissante d’avoir un réseau d’amis et de famille qui la soutient et un emploi à temps plein. Elle dit se sentir chanceuse d’être encore en si bonne santé et bien portante, malgré le fait de vivre avec le VIH.
Abby est passionnée par l’éducation des gens sur le virus et la diminution de la stigmatisation. Elle est même membre du conseil d’administration de BGF. À l’avenir, elle espère faire beaucoup plus pour soutenir la communauté VIH.
En dehors de son rôle de défenseur de la communauté VIH, Abby prévoit de continuer à travailler comme avocate et de faire toutes les choses qu’elle avait prévu de faire avant d’avoir le VIH.
« Je suis tellement reconnaissante pour le soutien que BGF a offert à moi et à d’autres personnes de la communauté au fil des ans, a déclaré Abby. « BGF tiendra toujours une place spéciale dans mon cœur. »