L’histoire de l’épilation féminine

L’épilation pour l’amélioration esthétique du corps des femmes a une longue histoire.

Le corps humain contient 5 000 000 de follicules pileux et bien que les poils du corps semblent plutôt inutiles, ils servent en fait à quelque chose. Les cheveux aident à réguler la température du corps, gardant les humains plus chauds dans les climats plus froids. Ils aident également à protéger le corps des éléments extérieurs comme la saleté. Les poils du corps sont naturels et utiles, pourquoi alors les femmes passent-elles autant de temps à s’épiler ?

Tout cela au nom de la beauté, bien sûr.

La pratique de l’épilation des poils du corps féminin n’est pas nouvelle, elle remonte à la Rome et à l’Égypte antiques.

Certains des premiers rasoirs, fabriqués en cuivre, ont été utilisés en Égypte et en Inde vers 3000 avant notre ère. Les femmes égyptiennes s’épilaient les cheveux de la tête et considéraient les poils pubiens comme non civilisés. Les femmes romaines de la classe supérieure du sixième siècle avant notre ère utilisaient des pinces à épiler, des pierres ponces et des produits dépilatoires pour atteindre le degré d’épilation souhaité, tandis que les Égyptiens de l’époque de Cléopâtre utilisaient un mélange de sucre dans une méthode similaire à l’épilation à la cire. Les femmes élisabéthaines s’épilaient les sourcils et les poils du front pour se donner un front plus long.

L’ère moderne de l’épilation a peut-être été encouragée par le livre de Charles Darwin, Descent of Man, paru en 1871, à travers la popularisation de ses théories de sélection naturelle. Autrement dit, l’homo sapiens a moins de poils corporels que ses antécédents parce que des compagnons moins poilus étaient plus attirants sexuellement. Les poils corporels sont devenus une question de sélection compétitive. Au début des années 1900, les femmes américaines blanches des classes supérieures et moyennes associaient la peau lisse à une féminité désirable.

L’épilation a été encouragée par les efforts de trois industries différentes : l’industrie de la mode féminine, l’industrie de l’épilation masculine et l’industrie des magazines féminins, chacune d’entre elles ayant reconnu et cherché à profiter du nouveau rôle des femmes en tant que consommatrices. Tout d’abord, les ourlets ont augmenté, menaçant de révéler des jambes poilues. Puis, les vêtements sans manches ont dévoilé les bras. Les membres exposés dans les modes changeantes du début des années 1900 ont poussé les femmes à se raser les aisselles et les jambes.

Harper’s Bazaar a été le premier des magazines féminins à diffuser des publicités pour l’épilation dans une campagne qui a débuté en 1914. Les bras et les jambes étant de plus en plus exposés, Gillette a créé le Milady Décolleté, qui a lancé une campagne contre les poils sous les bras en 1915. Avec le premier rasoir de sûreté spécialement conçu pour les femmes, les publicités de Gillette les incitent à éliminer les poils  » disgracieux  » et  » indésirables  » de leur corps, en particulier de leurs aisselles. Dans une publicité parue dans Harper’s Bazaar en 1915, des aisselles complètement dénudées étaient une « nécessité » pour montrer des bras complètement nus.

Les modes des années 1940, couplées à la Seconde Guerre mondiale signifiaient que les femmes américaines étaient de plus en plus susceptibles de se raser les jambes. La pénurie de nylon en temps de guerre signifiait que les femmes ne pouvaient pas porter des bas tous les jours. Devant se contenter de jambes nues, de plus en plus de femmes se sont rasées les jambes, une pratique qui les a préparées à la mini-jupe des années 1960. En 1964, 98 % des Américaines se rasaient systématiquement les jambes.

Avec l’introduction du bikini en 1946, le décor était planté pour que les femmes commencent également à se tailler les poils pubiens. Dans les années 1950, le magazine Playboy de Hugh Hefner a présenté des femmes rasées de près, habillées de façon très légère et drapées de lingerie, qui sont devenues des références pour le look idéal.

Alors que Playboy affichait ses beautés féminines, les féministes des années 1960 et 1970 ont tourné le dos à l’idéal du corps imberbe en faveur des femmes au naturel. Ce rejet s’est avéré être de courte durée, cependant. La cire brésilienne est entrée dans les mœurs. Le premier salon offrant une expérience complète d’épilation à la cire est apparu aux États-Unis en 1987. La nouvelle de cette pratique s’est répandue principalement par le bouche à oreille. L’épilation est de nouveau à la mode. Dans une scène de Sex and the City aux alentours de 2000, même Carrie Bradshaw en reçoit une. Cléopâtre aurait approuvé.