La tortue de mer verte est l’espèce de tortue de mer la plus répandue à Hawaï (il en existe trois autres) dont le nombre augmente grâce aux efforts de conservation. L’Honu peut peser jusqu’à 200-400 livres et atteindre jusqu’à 3 pieds de long. Elles vivent en moyenne une centaine d’années. L’espèce est nommée en raison de la couleur de sa graisse, plutôt que de toute apparence externe.
Une menace récente pour le Honu est venue sous la forme d’une invasion de type virus de la fibropapillomatose, une maladie qui provoque des tumeurs et des verrues. Cela a été noté pour la première fois sur une tortue en 1958, mais les données peuvent remonter aux années 1930 d’après les descriptions observées et enregistrées à cette époque. Cette maladie mortelle a pris une telle ampleur que, dans les années 1980, 90 % des populations de certaines zones, notamment celles utilisées par les humains, ont disparu. Les tumeurs se propagent lentement, provoquant émaciation et souffrance jusqu’à la mort de la tortue.
La santé des Honu est l’une des raisons pour lesquelles il est demandé aux visiteurs de les observer de manière responsable et de garder une distance avec les animaux. La distance tampon attendue est de 6 à 10 pieds. Les gens ne doivent jamais les nourrir ou les toucher de quelque manière que ce soit et, en fait, toutes ces actions sont réellement interdites par la loi de l’État.
Sur la Grande île, l’un des meilleurs endroits pour observer les Honu reste la plage de Punalu’u qui se trouve à seulement environ 45 min de route de Hale KupuKupu. Pour plus d’informations :
https://www.nps.gov/kaho/learn/nature/upload/honu.pdf
http://www.tammyyee.com/tt-kauila.html
https://www.to-hawaii.com/honu.php
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