Aujourd’hui, l’Irlande du Nord (qui fait partie du Royaume-Uni) et la République d’Irlande (un pays indépendant) constituent l’île d’Irlande.
Mais cela n’a pas toujours été le cas. Avant 1921, l’ensemble de l’île, ainsi que le Pays de Galles, l’Angleterre et l’Écosse, formaient le Royaume-Uni.
Cependant, en janvier 1919, un groupe de politiciens irlandais a déclaré que l’Irlande était un pays indépendant, mettant en place son propre gouvernement à Dublin.
Bien qu’une guerre ait suivi et que l’Irlande n’ait été reconnue comme un État libre par le Royaume-Uni que trois ans plus tard, cela a été une étape majeure vers la création de la République d’Irlande telle qu’elle est aujourd’hui.
La population irlandaise voulait-elle l’indépendance ?
Certains groupes en Irlande pensaient depuis longtemps que le pays serait mieux d’avoir son propre gouvernement, et voulaient l’indépendance du reste du Royaume-Uni.
Les personnes qui pensaient ainsi étaient appelées nationalistes. Beaucoup d’entre eux étaient catholiques, qui étaient majoritaires dans toute l’Irlande.
En 1885, le Premier ministre britannique William Gladstone a proposé de donner à l’Irlande le Home Rule – qui donnerait à l’Irlande le pouvoir de faire ses propres lois, tout en restant dans le cadre du Royaume-Uni.
Mais de nombreuses personnes, notamment dans la province d’Ulster, dans le nord-est du pays, ont protesté contre cette proposition. Ces groupes étaient appelés unionistes, et beaucoup étaient protestants.
Ils disaient que « Home Rule signifie Rome Rule », craignant de perdre les droits dont ils bénéficiaient en tant que partie du Royaume-Uni, en devenant une minorité dans une Irlande principalement catholique.
Puis, en août 1914, la Première Guerre mondiale éclate. Le Home Rule, qui devait intervenir à la suite de l’adoption du Home Rule Act de 1914, est suspendu pour la durée du conflit.
Cependant, alors que la guerre se poursuit, un groupe de nationalistes organise une rébellion en Irlande en 1916, qui sera connue sous le nom de Easter Rising.
Ils ont pris le contrôle du bureau de poste général de Dublin, proclamant une république irlandaise indépendante. Le soulèvement a été écrasé par le gouvernement britannique qui a arrêté ses dirigeants. Certains ont été exécutés.
Bien que de nombreuses personnes en Irlande n’aient pas soutenu le soulèvement à l’époque, notamment parce que le Royaume-Uni était déjà en guerre, la décision d’exécuter les leaders du soulèvement a retourné de nombreuses personnes contre le gouvernement britannique, et vers l’indépendance.
Plusieurs des personnes impliquées dans le soulèvement de 1916 se sont réunies pour former le Sinn Féin – un parti politique, dont le nom en irlandais signifie « Nous-mêmes ».
Leur objectif était de faire campagne pour une république irlandaise indépendante, complètement séparée du Royaume-Uni.
Que s’est-il passé en Irlande en janvier 1919 ?
Pendant des années, un autre parti politique, le Parti parlementaire irlandais (IPP), avait pour objectif d’obtenir le Home Rule pour l’Irlande.
La population irlandaise soutenait l’IPP depuis les années 1880, mais l’objectif du Sinn Féin d’une république a commencé à sembler plus attrayant pour beaucoup de gens.
En décembre 1918, lorsque les élections suivantes ont eu lieu, le Sinn Féin a remporté une nette majorité.
Mais au lieu de représenter l’Irlande au Parlement britannique, le Sinn Féin a annoncé qu’il allait plutôt mettre en place son nouveau gouvernement irlandais à Dublin.
Le 21 janvier 1919, les politiciens nouvellement élus du Sinn Féin se sont réunis à Dublin pour établir le Dáil Éireann – un nouveau parlement irlandais – et ont proclamé l’indépendance de l’Irlande.
La décision d’établir une république était importante car elle montrait leur détermination à mettre fin à tous les liens juridiques avec le Royaume-Uni, plutôt que d’accepter une sorte de Home Rule limité dans le cadre du Royaume-Uni.
Ils ont alors entrepris d’adopter la Déclaration d’indépendance irlandaise, de décider d’un premier ministre, d’établir un nouveau gouvernement, un système judiciaire et une force de police.
Pourquoi cela a-t-il conduit à une guerre entre l’Irlande et le Royaume-Uni ?
Le jour même de la mise en place de ce nouveau gouvernement irlandais, deux membres de la Royal Irish Constabulary – la force de police existante soutenue par le gouvernement britannique – ont été attaqués et tués par un groupe nationaliste armé.
Ce groupe armé s’appelait les Irish Volunteers, qui deviendront plus tard l’Armée républicaine irlandaise (IRA).
Le Dáil n’avait pas ordonné cette attaque, mais comme les membres de l’Armée républicaine irlandaise apportaient leur soutien au Dáil, ils étaient considérés comme l’armée de la nouvelle République irlandaise.
Ceci a déclenché la guerre d’indépendance irlandaise, également connue sous le nom de guerre anglo-irlandaise, l’IRA menant une guérilla contre les forces de sécurité britanniques au cours des deux années suivantes.
Les volontaires de l’IRA ont attaqué des personnalités politiques britanniques importantes, des officiers de police, des biens gouvernementaux, et ont mené des raids pour perturber l’administration britannique.
Des atrocités ont été commises des deux côtés, et aucun camp n’a pu revendiquer la victoire.
Quand l’Irlande est-elle devenue officiellement indépendante ?
La guerre prend fin en 1921, certains dirigeants du Sinn Féin et le gouvernement britannique signent le traité anglo-irlandais en 1922, acceptant la paix et établissant un » État libre » irlandais.
Ce traité reconnaît le droit de l’Irlande à avoir son propre gouvernement et met officiellement fin à la domination britannique dans ce pays, bien que le monarque britannique conserve une certaine autorité dans l’État libre.
L’accord divise également l’Irlande en deux, le long d’une frontière nouvellement créée. Certaines parties de l’Ulster (où la majorité de la population est unioniste) continuent de faire partie du Royaume-Uni, avec son propre gouvernement autonome.
Cela a créé la province d’Irlande du Nord, qui était séparée de l’État libre.
Cependant, ces nouveaux accords ne plaisaient pas à tout le monde au Dáil, et une autre guerre éclata en Irlande – cette fois-ci une guerre civile avec des membres du Sinn Féin et de l’IRA divisés entre ceux qui soutenaient le traité anglo-irlandais et ceux qui s’y opposaient.
La guerre civile irlandaise a duré de 1922 à 1923, étant finalement remportée par les forces de l’État libre qui étaient soutenues par le gouvernement britannique.
En 1937, l’État libre d’Irlande est devenu connu sous le nom d’Éire, et des négociations ont conduit à la suppression des liens symboliques entre l’État libre d’Irlande et la domination britannique.
Mais le pays n’est pas devenu officiellement une république avant 1949 – lorsque la République d’Irlande telle qu’elle existe aujourd’hui a été établie.
La loi sur la République d’Irlande a effectivement mis fin au statut de dominion britannique de l’Irlande, en abolissant toute fonction restante du roi par rapport à l’Irlande, et en mettant fin à l’appartenance de l’Irlande au Commonwealth britannique.
Combien l’Irlande est différente du Royaume-Uni aujourd’hui ?
Voyage : Les personnes vivant en Irlande et au Royaume-Uni peuvent voyager librement entre les deux pays, sans avoir besoin d’un passeport.
Éducation : Les écoles primaires et secondaires en Irlande sont très similaires à celles du Royaume-Uni. L’irlandais est enseigné dans toutes les écoles publiques, et il existe également des écoles où tous les cours sont en irlandais, et où l’anglais est enseigné comme deuxième langue, comme c’est également le cas dans certaines régions d’Irlande du Nord.
L’équivalent irlandais des GCSE et des A Levels, est le Junior Certificate et le Leaving Certificate.
Gouvernement : Le premier ministre de l’Irlande est le chef du Dáil et est appelé le Taoiseach. Au lieu d’un roi ou d’une reine, l’Irlande élit un président pour être le chef d’État du pays.
La République d’Irlande fait partie de l’Union européenne, à laquelle elle a adhéré en 1973. C’est pourquoi la frontière entre l’Irlande du Nord et la République a été un énorme point de discussion dans les négociations du Brexit, car une fois que le Royaume-Uni aura quitté l’UE, l’Irlande du Nord sera sortie et la République restera dedans.
Soins de santé : Si le Royaume-Uni dispose du National Health Service pour fournir des soins médicaux, le système en République d’Irlande est un peu différent.
En Irlande, le gouvernement fournit un traitement médical gratuit ou à coût réduit pour les personnes à faibles revenus. Les autres personnes qui n’ont pas droit à une carte médicale doivent payer des frais pour certains services de soins de santé.
Sport : Le football gaélique et le hurling sont les deux sports les plus populaires en Irlande, mais ils ne sont pas largement pratiqués au Royaume-Uni.
La République d’Irlande a sa propre équipe nationale de football, tandis qu’en rugby et en cricket, l’équipe nationale d’Irlande représente à la fois l’Irlande du Nord et la République.
L’argent : La République d’Irlande a rejoint la zone euro en 2002.