Lion vs Tigre : Lequel gagnerait dans un combat ?

L’issue d’un combat entre un lion et un tigre dépendrait fortement des individus – leur âge, leur race, leur humeur, leur style de combat et leur physiologie. Cependant, les preuves historiques suggèrent que les tigres ont un peu plus de chances de remporter le duel.

Si je vous demande qui est le roi de la jungle, que répondrez-vous ? « Lion », vous allez répondre avec une confiance inébranlable. Eh bien, c’est ce qu’on nous a tous appris depuis notre enfance : le lion est le roi de la jungle.

Alors, la majesté du lion est-elle inégalée ? N’y a-t-il pas d’autres prétendants à une telle prétention sur le royaume sauvage ? Eh bien, cela peut sembler iconoclaste, mais le lion n’est pas vraiment le roi incontesté de la jungle. Son cousin, le tigre, est sans doute plus féroce et plus puissant. Alors, qui est le véritable roi entre les deux ? Nous allons tenter de trouver des réponses à cette question d’un point de vue historique et scientifique.

Lorsqu’il s’agit d’animaux à l’état sauvage, les lions et les tigres sont deux des prédateurs les plus intimidants de la planète. Ils sont tristement célèbres pour s’attaquer même aux humains. Ainsi, avant de nous intéresser à la rivalité fascinante de ces deux super félins, jetons d’abord un coup d’œil sur eux individuellement.

Tigres

Les tigres sont l’un des plus grands prédateurs terrestres et dépassent généralement les lions. Malheureusement, la population de tigres a diminué au fil du temps en raison du braconnage incessant, et on ne les trouve plus que dans certaines forêts tropicales à feuilles caduques d’Asie. Les magnifiques rayures de chaque tigre sont uniques et servent d’identifiants aux tigres, un peu comme nos empreintes digitales !

Les tigres sont des créatures solitaires qui chassent et vivent la plupart de leur vie seuls. Ils sont également dotés d’un corps puissant et musclé, extrêmement agile et flexible. Les tigres ont une excellente vue et sont capables de voir leurs proies même dans l’obscurité.

Une autre qualité remarquable des tigres est qu’ils peuvent facilement grimper aux arbres et nager rapidement, même dans les rivières à débit rapide. Les tigres sont connus pour manger des poissons, des tortues et même des alligators dans la nature ! Les tigres sont des prédateurs compétents et bien adaptés aux divers écosystèmes, qu’il s’agisse de nager dans les lacs ou de grimper aux arbres. Ils peuvent chasser leurs proies en plein jour ou saisir leurs victimes dans une embuscade dans l’obscurité.

Lions

Les lions sont des félins prodigieux présents sur deux continents : l’Asie et l’Afrique. Ce qui frappe chez les lions mâles, c’est leur crinière distinctive, épaisse et majestueuse, autour de leur cou.

Pride des lions

Contrairement au mode de vie des tigres, les lions sont beaucoup plus sociaux. Ils vivent en familles appelées prides. Les prides se composent généralement d’un ou deux lions mâles adultes avec cinq à sept lionnes et leurs petits. Les lions mâles passent leur vie à défendre leur troupe et à se protéger contre les prises de contrôle hostiles par d’autres lions vagabonds. Il est intéressant de noter que ce sont les lionnes qui partent activement à la chasse, tandis que les lions mâles n’entrent en scène que lorsque le besoin s’en fait sentir – comme abattre un gros mammifère, comme une girafe ou un buffle.

Les fiertés de lions manifestent un grand esprit d’équipe. Chaque membre de la troupe connaît son rôle dans la chasse et les autres expéditions. Certains se lancent à la poursuite de la proie, tandis que d’autres l’encerclent pour qu’elle ne puisse pas s’échapper. Le rôle du mâle adulte est plutôt d’intimider et de vaincre les plus grosses proies. Par exemple, lors de la chasse d’un zèbre ou d’une girafe, un lion mâle grogne sur la proie et la pousse dans une certaine direction où des lionnes l’attendent en embuscade.

Il faut savoir que les lions sont des combattants de naissance. Ils passent la majeure partie de leur vie à protéger leur troupe, ce qui implique de combattre tout prétendant qui tente de prendre le contrôle de la troupe. Ces affrontements fréquents font des lions mâles des combattants expérimentés et redoutables. Un autre aspect intimidant des lions est leur rugissement terrifiant, qui peut être entendu jusqu’à quelques kilomètres à la ronde !

Maintenant que vous en savez un peu plus sur ces puissants félins, faisons une comparaison plus quantitative de ces deux maîtres de la nature.

Comparaison du lion et du tigre

1. Taille du corps : Bien que la taille des deux félins varie en fonction du type de leur espèce, un grand tigre de Sibérie adulte peut atteindre plus de 3 mètres de long. Un lion africain adulte, quant à lui, peut mesurer jusqu’à 9 pieds de long. Un tigre de Sibérie adulte peut facilement peser plus de 600 livres, alors qu’un lion africain adulte pèse généralement moins de 500 livres. Grosso modo, un tigre est 15 à 20 % plus gros qu’un lion.
2. Force de morsure : Bien que les lions et le tigre aient tous deux une trentaine de dents, les tigres ont des paires de crocs plus longues et plus acérées qui peuvent infliger une blessure plus profonde à leurs adversaires. Les crocs du tigre mesurent environ 4 pouces, alors que ceux du lion mesurent environ 3 pouces. Ainsi, la force de morsure d’un tigre est supérieure à celle d’un lion.
3. Taille du cerveau : On a constaté que les tigres ont un cerveau plus grand que celui des lions, par rapport à leur taille corporelle.
4. Crinière : Les lions mâles possèdent une crinière distinctive autour du cou. De nombreux experts estiment que cette crinière confère un avantage significatif aux lions lors d’un combat, car un adversaire ne peut pas accéder facilement à la carotide ou à la vertèbre cervicale. Les tigres ne disposent pas d’une telle couverture et sont donc plus vulnérables aux assauts d’un adversaire dans cette zone du corps.

Lions et tigres se croisent-ils dans un habitat naturel ?

Les espèces de lions et de tigres ne cohabitent généralement pas dans les mêmes provinces, mais il existe des endroits en Inde où lions et tigres se croisent, bien qu’ils ne partagent pas de territoire commun comme par le passé. En raison du braconnage incessant, la population de tigres a considérablement diminué et on ne les trouve plus que dans des endroits choisis.

Colin Tulidge, biologiste et écrivain scientifique renommé, postule que puisque les lions et les tigres aiment tous deux s’en prendre aux gros herbivores, il est probable que ces deux espèces étaient rivales pour les proies dans le passé, lorsque les populations de tigres et de lions étaient abondantes.

Il y a eu des efforts dans le passé (et toujours en cours) pour installer conjointement les lions et les tigres dans le même habitat. Par exemple, pendant la période coloniale en Inde, le Maharaja de Gwalior (prince de l’état) a essayé de relocaliser quelques lions africains dans le sanctuaire de Kuno Palpur où résidaient des tigres. Ce projet n’a pas été couronné de succès, car certains lionceaux sont morts au cours du transport entre l’Afrique et l’Inde. Ceux qui ont survécu ont été retrouvés morts plus tard. Certains soupçonnent les tigres d’avoir tué ces lions, tandis que d’autres affirment que les habitants de la région ont tué les lions, car ils s’étaient transformés en mangeurs d’hommes après leur arrivée.

Le gouvernement indien a proposé le projet de réintroduction des lions d’Asie afin de réintroduire des lions d’Asie de la forêt de Gir, qui s’épuisent rapidement, dans d’autres régions, notamment dans des sanctuaires où résident des tigres. Ce projet s’est heurté à plusieurs obstacles de la part du gouvernement de l’État du Gujarat (où se trouve la forêt de Gir), qui s’oppose farouchement à la relocalisation des lions. L’une des raisons invoquées pour ce refus est la crainte que les tigres ne tuent les lions arrivants !

Jusqu’ici, dans cette section, nous avons exploré l’interaction naturelle des lions et des tigres, mais intéressons-nous maintenant à certains des combats célèbres entre les deux félins en captivité et aux résultats de leurs batailles sanglantes.

Combats célèbres entre lions et tigres

La bataille entre lions et tigres a toujours piqué l’intérêt de l’humanité. Que ce soit les chasseurs, les naturalistes, les historiens ou même les écrivains scientifiques comme nous !

Rome antique

Dans la Rome antique, les lions et les tigres étaient souvent opposés dans des arènes à des fins de divertissement cruel. Pour attirer l’attention de la plèbe de l’époque, les empereurs romains organisaient des combats entre lions d’Afrique et tigres d’Asie dans le colisée. Bien que les batailles fussent autrefois féroces, les tigres étaient généralement victorieux, tuant les lions le plus souvent.

Le féroce Gunga

L’un des tigres les plus célèbres, qui aurait vaincu une trentaine de lions lors de différentes rencontres, était un tigre du Bengale appelé Gunga. Gunga était un tigre appartenant à l’empereur d’Awadh en Inde, qui a transféré ce tigre féroce dans un jardin zoologique de Londres. Certains prétendent que ce puissant tigre pouvait vaincre un lion en seulement 10 minutes !

Gunga aussi appelé Nina Saheb, a un célèbre récit de bravoure. En 1859, Harper’s Weekly avait rapporté qu’en captivité à Londres, avant l’un de ces combats lion-tigre, le tigre avait eu une rencontre avec le gardien. Pour une raison quelconque, Gunga a attaqué le gardien. Pour sa défense, le gardien a blessé le tigre avec un pied de biche, rendant cette bête féroce aveugle d’un œil. Un combat ayant été mis en scène après cet incident, la légende veut que le tigre ait été partiellement aveuglé avant son duel épique avec le lion.

Au début du combat, le tigre a attaqué agressivement le lion et leur combat a continué pendant un certain temps avant que le tigre ne se fatigue. Les lions ont généralement une plus grande endurance, et le lion en a profité pour prendre l’avantage sur le tigre. Il s’est jeté sur Gunga, mais le tigre légendaire a fait preuve d’une énorme résilience. Sur le dos, Gunga a utilisé ses pattes arrière pour contre-attaquer rapidement le lion. Avec ces frappes, il a déchiré l’estomac du lion, le faisant saigner abondamment et mourir peu après.

Quand un tigre du Bengale a triomphé du lion de Barbarie

Un autre événement saisissant de la rivalité lion-tigre s’est produit à la fin du XIXe siècle. Gaekwad de Baroda (prince d’un petit État de l’Inde coloniale) avait organisé un combat entre les deux super félins dans un amphithéâtre. Gaekwad avait placé un pari assez important sur le lion de Barbarie, qui avait été amené des montagnes d’Algérie pour se battre avec un tigre royal du Bengale.

Pendant le combat, les deux félins ont subi des blessures. Fait intéressant, le tigre a reculé devant le puissant lion, mais est revenu par la suite pour se battre à nouveau.

Malgré la grande bravoure affichée lors du combat prolongé avec le tigre, le lion de Barbarie a succombé aux blessures infligées par le féroce tigre du Bengale et a fini par mourir. Le Gaekwad dut payer 37 000 roupies (à peu près l’équivalent d’un million de dollars d’aujourd’hui !) à l’époque et accepter le tigre comme le véritable roi de la famille des félins !

Juno le grand

Jusqu’ici, nous n’avons abordé que des rencontres où le tigre est sorti vainqueur, mais ce n’est pas toujours le cas. Il y a la saga d’un lion courageux appelé Juno qui aurait tué pas moins de 13 tigres lors de différentes rencontres. On ne sait pas si Juno a tué des tigres lors de rencontres en tête-à-tête ou en collusion avec d’autres lions.

Les lions sont connus pour chasser en meute, ce qui leur confère un avantage certain sur les tigres (c’est-à-dire si les lions sont en groupe et le tigre seul). Quoi qu’il en soit, Juno était l’une des espèces les plus fines et les plus courageuses de lions de Barbarie (aujourd’hui disparus), connue pour son cran et sa valeur.

Lion vs Tigre : Qui est le vainqueur ?

Comme mentionné précédemment, l’issue d’un combat entre un lion et un tigre dépendrait fortement des individus – leur âge, leur race, leur humeur, leur style de combat et leur physiologie. Bien qu’il n’y ait pas d’unanimité parmi les experts pour savoir qui serait victorieux, leur choix est généralement en faveur des tigres.

Opinion des experts

Un dresseur d’animaux nommé Alex Kerr, qui a beaucoup travaillé avec des lions et des tigres, mentionne dans son livre que dans un combat entre le lion et le tigre, le tigre a traditionnellement triomphé. John Varty, propriétaire d’une réserve privée en Afrique du Sud où les lions règnent en maîtres, préfère également les tigres aux lions. Il est d’avis que les tigres sont de meilleurs combattants. Les experts qui ont travaillé avec le projet Save China ont opiné que les tigres sont plus forts que les lions en termes de capacité physique, et soutiennent qu’un tigre de Sibérie ou du Bengale l’emporterait sur un lion d’Afrique.

Cependant, tous les experts n’assument pas la supériorité du tigre. Certains experts ont une opinion contraire. Par exemple, Clyde Betty, célèbre dresseur d’animaux, estime qu’un lion adulte a plus de chances de triompher d’un tigre adulte. Kailash Sankhala, célèbre défenseur des animaux, connu sous le nom de « Tiger Man of India » (l’homme tigre de l’Inde), est ironiquement plus favorable aux lions qu’aux tigres. Il estime que la crinière des lions mâles leur donne un avantage considérable et sert de bouclier pour les protéger de l’attaque féroce du tigre à la gorge. Les tigres ne disposent pas d’une telle protection et sont donc beaucoup plus vulnérables à l’attaque d’un lion. Dans son livre, il observe qu’un tigre ne peut pas vraiment égaler un lion s’il est opposé à un lion de taille égale.

Résumé

Les avis des experts sont clairement partagés lorsqu’il s’agit de choisir un gagnant parmi les deux. Les deux félins ont leurs propres avantages et limites. Par exemple, le tigre est un chasseur solitaire pendant la majeure partie de sa vie et possède une plus grande masse musculaire. Il est plus grand en taille et plus lourd en poids. Il a également des crocs et des griffes plus longs et plus acérés. Le tigre est légèrement plus rapide, sans doute plus féroce, et définitivement plus agile. Il peut facilement nager dans l’eau et grimper aux arbres. Les lions, quant à eux, sont plus résistants et plus vaillants. Ils ont l’habitude d’abattre des ennemis de grande taille, comme un éléphant ou une girafe, mais en groupe. Les lions ont également l’expérience de combattre d’autres lions dans la nature pour défendre leur fierté, ce qui manque aux tigres.

Les tigres sont des prédateurs féroces, et vont pour tuer, lançant rapidement des frappes puissantes sur leurs adversaires. Les lions jaugent d’abord la force de l’adversaire en frappant d’une seule patte lors d’un duel. Ils prennent généralement un peu plus de temps pour attaquer l’adversaire. Cela est peut-être dû au fait que, dans la nature, ils ont généralement d’autres lions en renfort. Les tigres sont des attaquants impulsifs qui aiment se déchaîner dès le début. L’évolution les a peut-être conditionnés à être plus féroces et à toujours chercher à tuer rapidement. Parfois, cela peut se retourner contre eux, car un tigre peut perdre de l’énergie plus rapidement, et s’il est confronté à un lion résistant, le tigre peut devenir la proie du lion !

Si l’on ne peut pas dire sans équivoque qui serait le vainqueur, les tigres semblent être de sérieux prétendants au titre de roi de la jungle, un surnom habituellement réservé aux seuls lions !

.