Relations et enfants
Richie a épousé sa première femme, Brenda Harvey, en 1975. Cependant, leur relation s’est tendue au fil des ans, ce qui a conduit à un vilain incident au cours duquel elle a été arrêtée pour l’avoir agressé en 1988. Ils ont divorcé en 1993. Il s’est ensuite remarié deux ans plus tard, avec Diane Alexander, mais cette union s’est également terminée par un divorce en 2003.
Dans les années qui séparent ses succès dans les charts, le crooner est devenu plus connu comme le père de Nicole Richie, sa fille adoptive avec sa première femme. Nicole est souvent apparue dans les tabloïds avec son amie Paris Hilton, avec laquelle elle a joué dans l’émission de téléréalité The Simple Life. Elle s’est ensuite installée avec le musicien Joel Madden, donnant à Lionel ses premiers petits-enfants.
Richie a également deux enfants avec Alexander, le fils Miles et la fille Sophia, tous deux mannequins.
Juge d »American Idol’
En 2017, il a été annoncé que Richie serait juge dans le reboot 2018 de l’émission de concours de chant American Idol, aux côtés de la princesse pop Katy Perry et du beau gosse de la country Luke Bryan.
Le vétéran de l’industrie semblait prêt à se jeter dans son rôle : « Pendant deux jours par semaine, le professeur Richie va parler de la réalité de ce qu’il faut pour être un artiste », a-t-il déclaré au New York Times. « Au lieu de rester assis ici à me lamenter sur la façon dont le monde a changé depuis mes débuts, je vais leur dire ce qu’il faut faire. Vous pensez que c’est juste chanter ? Non, ce n’est pas ça. Quel genre de style avez-vous ? Quel genre d’endurance avez-vous ? Combien de fois pouvez-vous accepter un « non » ? Combien de fois pouvez-vous revenir ? C’est ça, un artiste. »
Le triumvirat Richie-Bryan-Perry s’est avéré être une combinaison gagnante pour la saison 16 de la série, les trois revenant comme juges pour les saisons 17 et 18.
Tuskegee Boy
Lionel Brockman Richie est né le 20 juin 1949 à Tuskegee, en Alabama. Il a grandi à l’Institut Tuskegee, où deux générations de sa famille ont travaillé (notamment son grand-père, qui a connu Booker T. Washington). Comme il l’a expliqué à Esquire, l’école et la communauté environnante ont fourni un environnement chaleureux et favorable au jeune Richie : « Je suis né et j’ai grandi dans une communauté où si quelqu’un ne peut pas manger, toute la ville va le nourrir », a-t-il déclaré.
Très tôt, Richie a caressé l’idée de devenir prêtre, mais la musique s’est avérée être sa véritable vocation.
Albums ultérieurs et retour dans les charts avec ‘Tuskegee’
Après un long hiatus du studio, Richie dévoile son quatrième album, Louder Than Words, en 1996. Il continue ensuite à enregistrer à un rythme soutenu, publiant Time (1998), Renaissance (2000), Just for You (2004), Coming Home (2006) et Just Go (2009), avec des critiques et des ventes mitigées.
Cependant, avec Tuskegee (2012), l’artiste bénéficie enfin d’un retour en grâce. Faisant équipe principalement avec des stars de la musique country comme Blake Shelton, Shania Twain et Willie Nelson, Richie a livré de nouvelles versions de ses plus grands succès, propulsant l’album en tête du Billboard 200.
Tournées et résidence à Las Vegas
Ne montrant aucun signe de ralentissement, Richie a continué à se produire régulièrement jusqu’à la soixantaine, lançant en 2013 la tournée de deux ans All the Hits, All Night Long Tour.
Il a porté ce même thème à une résidence Lionel Richie – All the Hits à Las Vegas en 2016, y poursuivant sa course entre des passages dans d’autres lieux, avec des artistes comme Mariah Carey.
Récompenses et honneurs
En décembre 2017, Richie a obtenu la reconnaissance de sa carrière exceptionnelle en étant l’un des honorés de l’année au Kennedy Center, aux côtés de Gloria Estefan, LL Cool J, Norman Lear et Carmen de Lavallade.
En mars de l’année suivante, il a rejoint un autre club exclusif avec une cérémonie d’empreintes de mains devant le TCL Chinese Theatre à Los Angeles.