Le crooner soul ultime et originaire d’Oakland, Lenny Williams, possède l’une des voix les plus distinctives de la musique contemporaine. Avec son style vocal riche et passionné, il est considéré à juste titre comme l’un des hommes soul les plus influents de la R&B.
Williams a commencé sa carrière musicale en réalisant des disques qui sont devenus des classiques de la R&B et de la Pop (ex.ex. « Cause I Love You » (enregistré sur son album solo) et « So Very Hard To Go », qu’il a enregistré en tant que chanteur principal de Tower of Power). Le style de Lenny Williams s’est transcendé dans le nouveau millénaire, influençant bon nombre des artistes R&B et Hip Hop les plus populaires d’aujourd’hui.
Lenny sonne mieux que jamais alors qu’il continue à garder le cap sur l’amour. « L’amour est ce qui m’a permis de traverser toutes ces années. Je recherche l’amour et je m’en entoure », déclare Lenny. Quand il s’agit de chanter des chansons d’amour, il faut « y aller pour y connaître » et Lenny n’est jamais parti. Il est capable d’emmener l’auditeur au cœur de l’amour avec un tel aplomb soul, car l’amour ne se démodera jamais et personne ne le fait mieux.
Né à Little Rock, Arkansas, Lenny a déménagé à Oakland à un très jeune âge. Apprendre à jouer de la trompette à l’école primaire a alimenté son intérêt pour la musique. Les compétences de Lenny en tant que vocaliste ont d’abord été nourries en chantant dans des chorales et des groupes de gospel autour de la Bay Area, où il était en bonne compagnie, travaillant aux côtés de l’artiste montant Sly Stone, Andre Crouch, Billy Preston et des membres de la famille Hawkins – Edwin, Walter et Tramaine.
Après avoir remporté plusieurs concours de talents locaux, Williams signe son premier contrat d’enregistrement avec Fantasy Records. Il enregistre deux singles pour le label, dont « Lisa’s Gone » et « Feelin Blue », écrit par John Fogerty de Credence Clearwater Revival. Lenny passe ensuite un bref moment chez Atlantic Records avant de décider de mettre sa carrière solo entre parenthèses lorsqu’il rejoint le groupe funk émergent Tower of Power en 1972. S’ensuit une série de succès, dont « So Very Hard To Go » et « Don’t Change Horses (In the Middle of the Stream) ». Au cours de ses deux années avec le groupe, Lenny participe à trois albums marquants avec eux – Tower Of Power, Back To Oakland et Urban Renewal, tout en effectuant des tournées non-stop à travers les États-Unis, l’Europe et l’Asie.
À la fin de l’année 1975, Lenny retourne à ses projets solo. Signant initialement avec Motown en 1972, il passe ensuite à ABC Records en 1977 (qui est ensuite racheté par MCA Records en 1979). Au cours des quatre années suivantes, Lenny a enregistré dix tubes, dont « Shoo Doo Fu Fu Ooh », « Choosing You », « You Got Me Running », « Love Hurt Me Love Healed Me » et « Midnight Girl ». Lenny a enregistré quatre autres albums entre 1977 et 1980, Choosing You (son premier disque d’or), Spark of Love, Love Current et Let’s Do It Today. Ces albums ont permis à Lenny d’établir un public solide et fidèle. L’impact de sa musique se fait encore sentir aujourd’hui, en particulier le méga succès « Cause I Love You » . Cette chanson traverse les frontières générationnelles et a souvent été utilisée sur des compilations old school et slow jam au fil des années.
En 1986, Lenny a été invité à chanter sur « Don’t Make Me Wait For Love », une chanson de l’album Duo Tones du saxophoniste superstar Kenny G, vendu plusieurs fois en platine. Lorsqu’elle est sortie en single en 1987, la chanson est devenue un hit du Top 20 Pop et R&B.
Au cours des dernières années, Lenny a poursuivi sa carrière solo, effectuant des tournées aux États-Unis, en Europe et en Afrique du Sud. En 2004 et 2005, Lenny et Kanye West ont été les lauréats honorés du BMI Songwriter’s Award pour la chanson « Over Night Celebrity », enregistrée par le rappeur Twista. Il a récemment partagé des scènes avec Aretha Franklin, Alicia Keys, K-Jon, Anthony Hamilton, The Whispers, Rick James, Boney James, Bobby Womack, The Ohio Players, Al Green, Usher et Frankie Beverly & Maze. L’artiste a également élargi sa carrière multidimensionnelle à la comédie, en jouant dans plusieurs pièces de théâtre populaires. Icône du passé et du présent, Lenny Williams continue de développer ses prouesses musicales et d’exploiter ses nouveaux talents d’acteur. Il continuera sûrement à épater ses fans aux États-Unis et au-delà pendant des décennies.
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