Lucy Mercer Rutherfurd Papers, 1926-1928 | Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum

Eleanor Roosevelt a embauché Lucy Mercer comme secrétaire sociale en 1913, peu après l’installation des Roosevelt à Washington, lorsque Franklin est devenu secrétaire adjoint de la Marine. En 1916, alors qu’Eleanor et les enfants sont à Campobello, une romance s’épanouit entre Franklin et Lucy. Eleanor découvre des lettres entre les deux en septembre 1918 alors qu’elle déballe les bagages de Franklin après son voyage d’inspection en Europe. Cette liaison a changé à jamais la nature du mariage de Franklin et d’Eleanor. Eleanor propose à Franklin de divorcer, mais s’ils restent mariés, il ne doit plus jamais revoir Lucy. Lucy devint gouvernante pour les enfants de Winthrop Rutherfurd, un riche veuf qu’elle épousa en 1920. Franklin et Lucy ont maintenu un contact limité par lettre pendant les années 1920 et 1930, et après la mort de Winthrop Rutherfurd en 1944, Franklin et Lucy ont commencé à se voir en personne. Lucy se trouvait à Warm Springs le 12 avril 1945 lorsque FDR a été frappé d’une hémorragie cérébrale dont il est mort plus tard dans la journée. Bien qu’Eleanor se soit sentie trahie lorsqu’elle a appris ces visites, Lucy a offert à FDR de l’amitié et de la compagnie dans les derniers mois de sa vie.