Meiji, en entier Meiji Tennō, nom personnel Mutsuhito, (né le 3 novembre 1852, Kyōto-mort le 30 juillet 1912, Tokyo), empereur du Japon de 1867 à 1912, sous le règne duquel le Japon fut transformé de façon spectaculaire, passant d’un pays féodal à l’une des grandes puissances du monde moderne.
Deuxième fils de l’empereur Kōmei, Mutsuhito est déclaré prince héritier en 1860 ; après la mort de son père en 1867, il est élevé au trône. En 1868 a lieu la cérémonie de son couronnement, et il prend le nom de Meiji, par lequel l’ère de son règne est également connue. L’accession au trône de Meiji coïncide avec la fin du shogunat Tokugawa et la restauration à l’empereur du pouvoir exécutif suprême dans le pays. Contrairement à Kōmei, il soutient le consensus populaire croissant sur la nécessité de moderniser le Japon selon les principes occidentaux, qui s’est développé à la suite de la reprise de contact du pays avec d’autres nations après une période de 250 ans d’isolement culturel et économique. En 1868, Meiji a prononcé le « serment de la Charte des cinq principes », qui a lancé le Japon sur la voie de l’occidentalisation. En tant qu’empereur, il a officiellement ordonné, sans toutefois l’initier, l’abolition du système foncier féodal (1871), la création d’un nouveau système scolaire (1872), l’adoption du système de gouvernement par cabinets (1885), la promulgation de la Constitution Meiji (1889) et l’ouverture de la Diète (1890). Il a joué un rôle actif dans la poursuite de la guerre sino-japonaise (1894-95) et de la guerre russo-japonaise (1904-05). En 1910, il a publié un édit proclamant l’annexion de la Corée au Japon.
Meiji lui-même a incarné la superposition d’idées et d’innovations occidentales sur une base de culture japonaise ; il portait des vêtements occidentaux et mangeait de la nourriture à l’occidentale, mais a également réussi à composer 100 000 poèmes dans le style japonais traditionnel au cours de sa vie.