Les obligations d’épargne américaines sont apparues peu avant la Seconde Guerre mondiale comme un investissement sûr, sécurisé et à long terme soutenu par la pleine foi et le crédit du gouvernement fédéral. Depuis la Seconde Guerre mondiale, il y a eu plusieurs séries d’obligations d’épargne offrant des taux d’intérêt et des conditions d’échéance différents en fonction des conditions économiques générales de l’époque. Elles comprennent les séries E, EE et I.
Tip
Les obligations qui ont été vendues à leur valeur nominale gagnent des intérêts jusqu’à leur échéance, ce qui signifie que vous encaisserez un montant supérieur à la valeur nominale imprimée sur l’obligation.
Les obligations de série E
Les obligations d’épargne de série E ont été vendues pour la première fois en mai 1941 et ont été abandonnées à la fin de juin 1980. Selon les tableaux de remboursement des obligations du Trésor américain, toutes les obligations de la série E ont atteint leur échéance finale et ne rapportent plus d’intérêts, mais elles valent environ quatre à huit fois leur valeur nominale initiale selon la dénomination et l’année d’émission.
Par exemple, une obligation de la série E de 1 000 $ achetée en juin 1980 a atteint son échéance finale en juin 2010 avec une valeur de remboursement de 4 470 $. Elles étaient vendues uniquement sous forme de papier avec des valeurs nominales allant de 10 à 1 000 dollars. Les acheteurs payaient 50 % ou 75 % de la valeur nominale selon l’année. Les obligations E payaient un intérêt de 3,9 pour cent à 6,7 pour cent selon leur date d’émission.
Obligations EE papier
Les obligations de la série E abandonnées ont été remplacées par les obligations actuelles de la série EE en juillet 1980. Les obligations papier EE ont été émises de juillet 1980 à décembre 2011 en coupures de 50 $ à 10 000 $. Toutes les obligations papier EE vaudront plus que leur valeur nominale si elles sont détenues jusqu’à leur pleine maturité à 30 ans.
Ces obligations étaient vendues pour la moitié de leur valeur nominale, vous auriez donc payé 500 $ pour une obligation de 1 000 $. Elles étaient garanties pour valoir leur valeur nominale après 20 ans et rapportaient des intérêts supplémentaires jusqu’à l’échéance finale à 30 ans. Toute obligation EE achetée avant 1983 était entièrement échue en 2012 et a cessé de rapporter des intérêts. Par exemple, une obligation de série EE de 1 000 $ achetée en juillet 1980 a atteint sa maturité finale en juillet 2010 et peut être rachetée pour 3 348 $.
Les dernières obligations EE papier atteindront leur maturité finale en 2041.
Obligations EE électroniques
La valeur faciale des obligations EE est devenue sans signification lorsque le Trésor a cessé d’émettre des obligations EE papier à dénomination fixe en faveur d’obligations électroniques en janvier 2012. Vous payez l’intégralité du principal à l’achat avec des obligations EE électroniques pour tout montant supérieur à 25 $, avec une limite d’achat annuelle de 10 000 $.
Le Trésor garantit qu’une obligation EE électronique vaudra deux fois son prix d’achat si elle est détenue pendant 20 ans et qu’elle continuera à ajouter des intérêts pendant 10 ans supplémentaires. Vous récupérerez votre prix d’achat plus les intérêts accumulés à la date d’échéance finale de 30 ans. Toutes les obligations EE électroniques détenues jusqu’à l’échéance finale vaudront plus du double de ce que vous avez payé.
Obligations de série I
Les obligations d’épargne de série I indexées sur l’inflation ont été introduites en septembre 1998. Les premières émissions arriveront à échéance finale en 2018. Les obligations papier I ont des coupures nominales de 50 $ à 10 000 $ et ont toujours été vendues à leur pleine valeur nominale.
Les obligations électroniques de la série I ont toujours été vendues à leur pleine valeur nominale pour tout montant supérieur à 25 $, avec une limite d’achat annuelle de 10 000 $. L’intérêt est ajusté tous les six mois. Les acheteurs recevront leur capital plus les intérêts accumulés à l’échéance de l’obligation. Si une obligation de série I rapporte le moindre intérêt au cours de sa période d’échéance de 30 ans, elle pourra être remboursée pour un montant supérieur à sa valeur nominale ou à son prix d’achat.
Le Trésor garantit que la valeur de remboursement d’une obligation de série I ne baissera jamais, même si le pays subit une déflation catastrophique, car le taux d’intérêt des obligations I ne peut pas descendre en dessous de zéro.